在袁世凯去世之后，中国出现了一个军阀混战的时期，直系军阀、奉系军阀、皖系军阀等混战不断，不过直系、皖系等主要军阀势力都在 1927年南京蒋介石建立南京国民政府进而北伐之后消失，而实力相对弱小的晋系军阀阎锡山则直到山西解放之后才正式退出历史舞台，统治山西达38年之久。
阎锡山
那么在其他军阀纷纷消亡的情况下，阎锡山何以能统治山西这么久？
山西地理位置优越，易守难攻
山西这块土地，四周山环水绕，东依太行山，西、南依吕梁山、黄河，北依长城，自成表里，易守难攻；且地偏一隅，离开交通要冲，外部势力很难进入，外界的影响也十分有限；关起门来，容易自成一统，具备建立独立王国的天然基础。同时，它位近京畿，有随时可以切断南北交通、向中央政府所在地伸手的便利。立于中央政府软肋一侧，政治上位置极其紧要。
山西地势图
阎锡山励精图治搞建设，稳定民心
阎锡山在掌握山西大权之后，并没有像当时许多军阀那样搜刮祸害百姓，而是以极大的精力图谋发展。1917年，阎锡山发表“六政宣言”，成立“六政考核处”，推行水利、蚕桑、植树与禁烟、天足、剪发（男人剪辫子），后来又增加种棉、造林、畜牧，合称“六政三事”。“六政三事”也好，“省政十年建设计划”也罢，都是其他军阀不谋不做也难以做到的事情。山西的经济社会都得到了较快的发展，老百姓也从中受益不少，这就使他的统治得到一个较为稳定的基础，给他的军事力量提供了充足的经济保障。
时局动荡，给阎锡山带来发展的机遇
从军阀混战到北伐、抗日战争和解放战争，民国政府内忧外患、政坛动荡不安，台上人物频繁更迭，忙于窃权窃位者，忙于争地争利者，既看不起贫瘠落后的山西，也没有更多的力量顾及它的是非，给山西留下了相对自由发展的时机。
冯玉祥、蒋介石和阎锡山
阎锡山能够审时度势，改变战略
阎锡山在对内笼络和控制人心，对外韬光养晦以利用时机方面有他独到的策略权术。他的算计精明，两面三刀，左右逢源等表现，虽然从道德的层面，人们可以鄙弃或谴责，但在乱世取胜的军事和政治中，其重要作用则是不可忽视的。他既反蒋又拥蒋，面对日军入侵时又积极联合抗日，根据时局的变化适时的改变自己的战略路线。
在袁世凯去世之后，中国出现了一个军阀混战的时期，直系军阀、奉系军阀、皖系军阀等混战不断，不过直系、皖系等主要军阀势力都在 1927年南京蒋介石建立南京国民政府进而北伐之后消失，而实力相对弱小的晋系军阀阎锡山则直到山西解放之后才正式退出历史舞台，统治山西达38年之久。
阎锡山
那么在其他军阀纷纷消亡的情况下，阎锡山何以能统治山西这么久？
山西地理位置优越，易守难攻
山西这块土地，四周山环水绕，东依太行山，西、南依吕梁山、黄河，北依长城，自成表里，易守难攻；且地偏一隅，离开交通要冲，外部势力很难进入，外界的影响也十分有限；关起门来，容易自成一统，具备建立独立王国的天然基础。同时，它位近京畿，有随时可以切断南北交通、向中央政府所在地伸手的便利。立于中央政府软肋一侧，政治上位置极其紧要。
山西地势图
阎锡山励精图治搞建设，稳定民心
阎锡山在掌握山西大权之后，并没有像当时许多军阀那样搜刮祸害百姓，而是以极大的精力图谋发展。1917年，阎锡山发表“六政宣言”，成立“六政考核处”，推行水利、蚕桑、植树与禁烟、天足、剪发（男人剪辫子），后来又增加种棉、造林、畜牧，合称“六政三事”。“六政三事”也好，“省政十年建设计划”也罢，都是其他军阀不谋不做也难以做到的事情。山西的经济社会都得到了较快的发展，老百姓也从中受益不少，这就使他的统治得到一个较为稳定的基础，给他的军事力量提供了充足的经济保障。
时局动荡，给阎锡山带来发展的机遇
从军阀混战到北伐、抗日战争和解放战争，民国政府内忧外患、政坛动荡不安，台上人物频繁更迭，忙于窃权窃位者，忙于争地争利者，既看不起贫瘠落后的山西，也没有更多的力量顾及它的是非，给山西留下了相对自由发展的时机。
冯玉祥、蒋介石和阎锡山
阎锡山能够审时度势，改变战略
阎锡山在对内笼络和控制人心，对外韬光养晦以利用时机方面有他独到的策略权术。他的算计精明，两面三刀，左右逢源等表现，虽然从道德的层面，人们可以鄙弃或谴责，但在乱世取胜的军事和政治中，其重要作用则是不可忽视的。他既反蒋又拥蒋，面对日军入侵时又积极联合抗日，根据时局的变化适时的改变自己的战略路线。