《红楼梦》是作者在亲见亲闻、亲身经历和自己最熟悉、感受最深切的生活基础上创作的，是现实生活最典型、最精美、最富有创造性和想象力的艺术作品，它所反映的现实，其涵盖面和社会意义极其深广。它具体、细致、生动、真实地展示了作者所处时代环境中的广阔的生活场景，礼仪习俗、爱情友情、喜怒哀乐、饮食穿着、行医游赏等等生活细节，无不一一毕现。它打破了以往小说戏剧传统的写人手法，不再是好人都好，坏人都坏，作者如实描写，不讳不饰，因而每个人物形象都活灵活现、有血有肉，所写的四百多个人物中，形象鲜明、个性生动的人物不下几十人。
《红楼梦》的构思精巧而严密，情节的安排、人物的言行、故事的发展，都置于有机的整体结构中，没有草率的、多余的、做作的、游离的笔墨。小说的文字常常前后照应，彼此关合，有时看似闲时一笔，却牵动半部情节，有些话语带有谶语或暗示性质，说明作者在落笔时总是胸中统筹全局、目光贯穿始终，所以读来让人有牵一发而动全身的感觉。
《红楼梦》堪称中国文学史上的“阆苑仙葩”，它的主体文字是北方白话，但又吸呐了一些文言文及其他多种文体的长处，有时对自然景物、人物情态的描摹，又从诗词境界中泛出，给人以诗情画意的特殊韵味和美感。小说中写入了大量的诗、词、曲、谣、联、赋、谜、令、方等等，真正做到了“文备众体”，且又让它们成为小说的有机组成部分，其中拟写小说中人物所吟咏的诗词戏话，都能“按头制帽”（茅盾的评价），一一符合不同人物各自的个性修养和性格特点，真正做到诗如其人、语如其人，且维肖传神，各不相犯，足见作者具有超级的忠实模写生活和运用语言文字的能力。
曹雪芹在作品中自述其创作过程曾“披阅十载，增删五次。”据考证，增删前后故事情节的改动并不大，但具体文字上的出入却很多。由此我们可以依稀窥见作者为求得语言的精练准确，斟词酌句，呕尽了心血，正如甲戌本《脂砚斋重评石头记》中所说：“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。”
《红楼梦》自问世以来，研究者前赴后继、摩肩接踵，多少人如痴如醉、心无旁鹜，作者、版本、思想、人物、语言、诗赋、风俗、建筑等各个研究领域都高手如林、大师层出，“红学”现已成为当今具有相当世界影响力的学问。单就语言艺术而言，研究的专著也汗牛塞屋。据第四辑《红楼梦学刊》统计，仅从1985年至2005年，国内外比较有影响的研究《红楼梦》语言的论文就近300篇；而1985年以前直至清朝，一些国学或是红学大师们如王国维、王昆仑、俞平伯、顾撷刚、周汝昌等相关的文章更是难计其数。在《百度》网页上，键入“红楼梦语言艺术”搜索，得到的相关词条有4万之多，由此可见《红楼梦》语言艺术的魅力和研究成果之一斑。
《红楼梦》是我国小说语言艺术的典范，是汉语言艺术的宝藏，对其语言的研究是永远没有止境的，也是国内外学术界、红学界非常关注的一个话题。面对这样一部洋洋洒洒、雄踞汉语言艺术塔顶的文学巨著，要想对其语言艺术作一番论述，远非我辈的资历底蕴和一篇本科学业论文所能及。本文只想就《红楼梦》语言艺术方面最为明显、读过或未读过《红楼梦》的人都能津津道来的特点作些粗浅探索。
一、描写人物生动传神，活灵活现
“第一印象非常重要。”谈恋爱看对象如此，文学作品描写人物亦是。描写一个人物，最重要的环节是出场，是“第一印象”。人物的出场，在文学作品中表现得多种多样，而《红楼梦》描写王熙凤“未见其人，先闻其声”的神来之笔，无疑是我国古今小说中人物出场的一个顶级经典，不用说读过《红楼梦》的人，就是一字不识的村妇野叟，都说上并能理解“未见其人，先闻其声”一词。书中第三回通过贾母淡淡地介绍，邢夫人、王夫人、李纨、三位小姐等逐一在林黛玉面前亮相，都是简要描述外貌，然后作者是这样写的：
一语未了，只听后院中有人笑声，说：“我来迟了，不曾迎接远客！”黛玉纳罕道：“这些人个个皆敛声屏气，恭肃严整如此，这来者系谁，这样放诞无礼？”心下想时，只见一群媳妇丫鬟围拥着一个人从后房门进来。
这一点睛之笔，不仅突出了王熙凤的性格特点，更显示出她在荣国府的特殊地位。对此甲辰本有侧批：“此一笔，阿凤三魂六魄已被作者拘定了，后文焉得不活跃纸上？此等非仙助即为神助，从何而得此机括耶？”“特独出熙凤一人。未写其形，先使闻声，所谓‘绣幡开遥见英雄’也。”
写一见三，甚至“不写之写“，是《红楼梦》常用的一种写人手法，这需要作者具有深厚的艺术功底和高超的驾驭文字的能力，简单的动作，甚至一两句语言，就能传达出人物的神思和韵味，让读者对被描写对象的心理、做派意会无穷。第六回王熙凤第一次接见刘姥姥，是这样写的：
只见……凤姐……端端正正坐在那里，手内拿着小铜火柱儿，拨手炉内的灰。平儿站在炕沿边，捧着一个小小的填漆茶盘，盘内一个小盖盅。凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢地问道：“怎么还不请进来？”一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着呢。这才忙欲起身；犹未起身时，满面春风地问好，又嗔着周瑞家的怎么不早说。刘姥姥在地下已是拜了数拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，快搀起来，别拜罢，请坐。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。”
凤姐“不接茶”、“不抬头”、“只管拨手炉内的灰”、“慢慢地问”、“忙欲起身；犹未起身时，满面春风地问好”……这一连串的动作，不仅写出了凤姐的外形，更写出了她的神情、气派，创造出一种境界，把王熙凤那种高傲、矜持、高深莫测的“管家婆”威严，以及面对“打秋风”村妪的心理优势，刻画得淋漓尽致，让人回味不尽。
《红楼梦》描写人物，往往将人置于非常典型的场景之中，顽童闹学堂、协理宁国府、宝玉挨打、史太君两宴、黛玉葬花、湘云醉卧、抄检大观园、晴雯之死等情节，都非常生动地写出了一个个现实的场面，让读者如临其境，如侍在侧。尤其是抄检秋爽斋，不仅写活了场景，更写活了具有政治家风范的“刺玫瑰”探春的凛凛威严，让人掩卷以后仍战战兢兢，肃然起敬。请看第七十四回： 又到探春院内。探春……遂命众丫鬟秉烛开门而待。……探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。……我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线他们也没的收藏，要搜所以只来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！……可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，不觉流下泪来。……那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，那是为众人没眼力没胆量罢了，那里一个姑娘家就这样起来，况且又是庶出，他敢怎么。他自恃是邢夫人陪房，连王夫人尚另眼相看，何况别个。……他便要趁势作脸献好，因越众向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”凤姐见他这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的。”一语未了，只听“拍”的一声，王家的脸上早着了探春一掌。探春登时大怒，指着王家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今越性了不得了。你打谅我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负他，就错了主意！……”
面对王善保家的放肆的带有侮辱性的搜身，不可轻侮的探春将如何应对？读者似乎还没有来得及想好，只听得“啪”的一声，“王家的脸上早着了探春一掌”。探春这响亮的一掌，是浩浩正气、大快人心的一掌，是为人所不敢为的一掌。这一掌，不但打在一个当权者狗腿子的脸上，也打在那些摧残少女、禁锢人伦的上层统治者的脸上。这一掌，不仅使我们感到目醒神惊，同时也让我们觉得爽心快意。这一掌，自《红楼梦》问世以来，就和颇有见地的“自杀自灭”论断一起，一直清亮地响在读者的耳旁。
女子中有些人也不是好人，有些女子做的某些事情也让人反胃甚至不齿。怎么样把这些女子的恶言劣行写出来，让读者对她们有一个更全面、更深刻的认识？曹雪芹舍不得直接贬斥这些女子，他选用了我国古代史作家们常用的手法――春秋笔法，“微言大义”，寓褒贬于一字，让读者自己去评量。第三十一回当袭人在林黛玉面前故作正经时，林黛玉道：“你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。”一句话把袭人的伪装撕个精光。薛宝钗在贾府乃至整个封建社会的统治者看来，简直是个十全十美的姑娘，但作者认认真真地写了她对金钏之死、尤二姐之死、柳湘莲出走的态度和评论，毕现了她的冷酷与虚伪。
二、人物语言形神毕肖，“按头制帽”
小说中的人物语言是指作者为作品中的人物设计的语言。作者通过人物语言表现和流露人物的思想、感情和性格，由此，人物语言在塑造人物形象上比作者的叙述性语言更能获得逼真、直接的审美效果。《红楼梦》中的人物对话，每一场、每一句都经过了作者的精心设计，为作品的主旨服务；每一句对话都切合人物的身份地位和当时的环境，用茅盾的话说，就是“按头制帽”。鲁迅在《看书琐记》中说：“高尔基很惊服巴尔扎克小说里对话的巧妙，以为并不描写人物的模样，却能使读者看了对话，便好像目睹了说话的那些人。中国还没有那样好手段的小说家，但《水浒》和《红楼梦》的有些地方，是能使读者由说话看出人来的。”
怡红院的丫环小红是贵族家庭培养出来的投机捣鬼的能手，当上升的机缘忽然意外降临时，她怎肯轻易放过！第二十七回凤姐想使唤一个人去对平儿传话，小红便笑着跑过去，凤姐虽然不认识她，她却敢回答凤姐的话：“要说的不齐全，误了奶奶的事，任凭奶奶责罚就是了。”她是带着怎样的一种兴奋、一种骄傲，犹如手提尚方宝剑，得意地冲过了别人的阻拦，作者是这样写的：
……睛雯一见小红，便说道：“你只是疯罢！院子里花儿也不浇，雀儿也不喂，茶炉子也不弄，就在外头逛！”小红道：“昨儿二爷说了，今儿不用浇花儿，过一日浇一回。我喂雀儿的时候，你还睡觉呢。”碧痕道：“茶炉子呢？”小红道：“今儿不该我的班儿，有茶没茶，别问我。”绮霞道：“你听听他的嘴！你们别说了，让他逛罢。”小红道：“你们再问问，我逛了没逛。二奶奶才使唤我说话取东西去。”说着，将荷包举给他们看……
你瞧这一张嘴！你瞧这副得意相！她向凤姐复命时，说了这样一段话：
……“平姐姐说：奶奶刚出来了，他就把银子收起来了；……平姐姐叫我回奶奶：才旺儿进来讨奶奶的示下，好往那家子去，平姐姐就把那话按着奶奶的主意打发他去了。……平姐姐说，我们奶奶问这里奶奶好。我们二爷没在家。虽然迟了两天，只管请奶奶放心。等五奶奶好些，我们奶奶还会了五奶奶来瞧奶奶呢。五奶奶前儿打发人来说：舅奶奶带了信来了，问奶奶好，还要和这里的姑奶奶寻几丸延年神验万金丹；若有了，奶奶打发人来，只管送在我们奶奶这里。――明儿有人去，就顺路给那边舅奶奶带了去。”
这一口气连珠炮式的十八个“奶奶”，只有小红能说清楚，只有王熙凤能听明白，其他的所有听众、读者，都得捋一捋才行。这不仅充分表现了小红的伶牙俐齿，而且把她善于讨好钻营、一心附炎攀高的性格刻画得活灵活现。这样积极奔竞的人物，果然没有被埋没，她凭着自己的才能和心机，终于如愿爬到了凤姐的身边。
甲戌本第十五回有一段批语，“摹一人，一人必到纸上活见。”这正是《红楼梦》人物语言的神奇处，也是令读者大开眼界、增长见识的地方。第三十九回刘姥姥二进荣国府，与贾老太君有一段对话：
贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥连忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”刘姥姥笑道：“我们生来受苦的人，老太太生来是享福的。若我们也这样，那些庄稼活也没人作了。”贾母道：“眼睛牙齿都还好？”刘姥姥道：“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老了，都不中用了。眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不过嚼得动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”贾母道：“什么福，不过是个老废物罢了。”说的大家都笑了。 这是一个贫贱而通达世故的乡下老妪，和一个富贵而有闲情的贵族老太太的唠嗑，准确地表现了两种身份、两种地位和两种性情的差异，可谓形神兼备，维妙维肖。
对于林黛玉的尖酸、刻薄与小性，尤其是贾宝玉与别的女孩好的时候，书中多次借助人物语言进行刻画：第八回宝玉听宝钗的话不吃冷酒，黛玉立即明里指责雪雁，暗中借题发挥：“也亏你倒听他的话，我平日和你说的，全当耳旁风；怎么他说了你就依，比圣旨还快些。”第二十二回宝玉看戏时听宝钗讲《鲁智深醉闹五台山》，喜得拍膝画圈，称赏不已，黛玉极大不满，巧借戏名，讽刺得十分文雅：“安静看戏罢，还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。”第二十八回当宝玉问黛玉为什么不拣他的由贾元春从宫里赏出来的东西时，黛玉脸一撂：“我没这么大福禁受，比不得宝姑娘，什么金什么玉的，我们不过是草木之人。”当宝玉看宝钗的红麝串子觉得宝钗“肌肤丰泽”、“酥臂雪白”不觉发呆时，黛玉立即杜撰一个故事进行嘲弄：“只因听见天上一声叫唤，出来瞧了瞧，原来是个呆雁。”难怪第八回李嬷嬷感慨：“真真这林姑娘，说出一句话来，比刀子还尖。”薛宝钗则恨得牙痒：“真真这个颦丫头的一张嘴，叫人恼不是，喜欢又不是。”
“金玉良缘”是林黛玉一把沉重的精神枷锁。她在生活中处处设防，尖牙利嘴制造了不少不应有的矛盾，以致深陷其中不能自拔，生命最后一天天被消损。曹雪芹借林黛玉的嘴巴深刻地揭示出这个既是社会又是性格的悲剧，给后人以警策。
《红楼梦》中的人物，有的是同一类型，有的是成对出现。如何通过语言描绘出同一类型人物的不同之处，“相犯而不犯”，历来是小说文体所追求的艺术境界之一。《红楼梦》无疑达到了这种境界！在人物语言上，同是小姐，林黛玉机敏尖利，薛宝钗圆融平稳，史湘云爽快坦诚；同是少妇，秦可卿柔和，李纨无味，王熙凤则机智泼辣诙谐；同样爱挖苦、讽刺人，黛玉语言含蓄，晴雯则用词直露。所以《小说词话》称赞：曹雪芹所著《石头记》，同处能异，自是名家。
除人物对话、内心独白外，《红楼梦》还大量运用抒情言志的诗词曲赋来表现人物的性格追求，书中每个人物的诗、词、联句，都和他们的对话语言一样具有鲜明的个性。
同是咏白海棠，宝钗与黛玉有明显区别，一个含蓄庄重，一个风流别致。“逸才仙品固让颦儿，温雅沉着终是宝钗”。“珍重芳姿昼掩门”是宝钗自写身分，反映了她严守封建礼法，不肯越雷池半步的生活态度。“冰雪招来露砌魂”、“淡极始知花更艳”等，可以看出宝钗喜欢素洁无华，对生活永远保持着冰雪般冷漠的态度，装愚守拙，罕言寡语，并以此博得贾府上下的交口称赞。“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕香”，则表现了黛玉的聪明智慧，有着超尘拔俗的“咏絮之才”。史湘云所吟又是另一种风格：清新、疏朗、洒脱。“也宜墙脚也宜盆”，赞美了白海棠随地而宜的特点，又是湘云乐观放达性格的自我写照。
同是咏柳絮，林黛玉吟得凄恻、悲愤、缠绵，“漂泊亦如人命薄：空缱绻，说风流！……草木也知愁，韶华竟白头。叹今生，谁舍谁收！嫁与东风春不管：凭尔去，忍淹留！”薛宝钗则显得得意忘形，踌躇满志。“好风凭借力，送我上青云！”对同一事物所产生的这种完全不同的感受，表现出她们思想与性格的尖锐对立，从而使她们的性格特征显得更加鲜明、突出。
而第七十六回凹晶馆联句至紧要处史湘云的“寒塘渡鹤影”、林黛玉的“冷月葬花魂”，两句诗十个字，多深境界，多少真情！上百年来，多少《红楼梦》的读者不仅欣赏、叹息于两位美女各自用一句凄美绝伦的诗道出了自己的命运，而且也从这两句诗中形象地听见了古往今来千千万万个流于飘零或遭际堪伤的少女们的心声。
三、遣词造句精彩准确，富有神韵
《红楼梦》语言技巧的运用，与我国古典诗歌的艺术传统有密切关系。我国古代的诗歌创作，特别讲究琢字练句，为了选择或创造一个恰当的词语，作家往往费尽心思。“吟安一个字，拈断数茎须。”
莫泊桑说：“不论一个作家所要描写的东西是什么，只有一个词可以表现它。”
《红楼梦》在谴词造句上，真正达到了“一字不可更改，一字不可增减，入情入神之至”的境界！
第三回林黛玉进了贾府，王夫人让凤姐拿出两匹缎子给黛玉裁衣裳，凤姐说：“我倒先料着了，……已经预备下了；等太太回去过了目，好送来。”“王夫人一笑，低头不语”。王夫人从来难得一笑，“低头”、“不语”，淡淡一笔，简约精准，大有微意。凤姐是王夫人的家侄女，又是荣府的当家婆，王夫人明明知道她是在说谎，是在做人情卖乖，但不说破，笑而置之。既显示出作为姑姑对侄女的宽容，也隐隐揭露了凤姐的虚伪。
第六回刘姥姥一进荣国府，七转八折，好容易得见平儿并盼到凤姐回房，“于是带着板儿下炕，至堂屋中间，周瑞家的又和他咕唧了一会子，方蹭到这边屋内”。一个“蹭”字（有的版本写作“彳贞”字），毕现了一个进城告穷“打秋风”的农村老太的小心兢兢，寄寓了她老人家此行的多少希望。
第八回当贾宝玉和薛宝钗正在互认通灵宝玉和金锁，笑语声喧时，“话犹未了，林黛玉已摇摇的走了进来。”“摇摇”二字，既鲜明生动，又准确形象，如烛焰轻轻飘逸晃动的样子，用在林黛玉身上非常传神，活画出林黛玉“行动处似弱柳扶风”的形象和神态。脂砚斋旁批曰“二字画出身”。有的《红楼梦》版本将二字改为“摇摇摆摆”，靠！这不成了刘姥姥。
第七十七回王夫人亲到怡红院阅人，和宝玉同一天生日的丫鬟蕙香“生得十分水秀。”“水秀”二字，何等奇绝，多少娇态包含其中！给人以清秀如水，“晶晶亮，透心凉”的艺术美感。
这样精彩准确、富含神韵的遣词造句例子不胜枚举。曹雪芹善于从种种相似的词汇中挑选出最准确、最富有表现力的词汇，以达到传神的艺术效果，真可谓“于细微处见真功夫！”
四、比喻运用贴切形象，清新工丽
“比喻是文学语言的根本”。“在适当的地方，文学需要精辟的比喻”。在文学作品中，贴切、鲜活、雅致的比喻，往往能起到折射事物的本质、反映人物的神髓、表现作者的好恶、揭示一定的道理等作用，使作品更增艺术性和美感。就《红楼梦》而言，比喻无疑是其语言艺术花圃中一朵绚丽的奇葩。
《红楼梦》是作者在亲见亲闻、亲身经历和自己最熟悉、感受最深切的生活基础上创作的，是现实生活最典型、最精美、最富有创造性和想象力的艺术作品，它所反映的现实，其涵盖面和社会意义极其深广。它具体、细致、生动、真实地展示了作者所处时代环境中的广阔的生活场景，礼仪习俗、爱情友情、喜怒哀乐、饮食穿着、行医游赏等等生活细节，无不一一毕现。它打破了以往小说戏剧传统的写人手法，不再是好人都好，坏人都坏，作者如实描写，不讳不饰，因而每个人物形象都活灵活现、有血有肉，所写的四百多个人物中，形象鲜明、个性生动的人物不下几十人。
《红楼梦》的构思精巧而严密，情节的安排、人物的言行、故事的发展，都置于有机的整体结构中，没有草率的、多余的、做作的、游离的笔墨。小说的文字常常前后照应，彼此关合，有时看似闲时一笔，却牵动半部情节，有些话语带有谶语或暗示性质，说明作者在落笔时总是胸中统筹全局、目光贯穿始终，所以读来让人有牵一发而动全身的感觉。
《红楼梦》堪称中国文学史上的“阆苑仙葩”，它的主体文字是北方白话，但又吸呐了一些文言文及其他多种文体的长处，有时对自然景物、人物情态的描摹，又从诗词境界中泛出，给人以诗情画意的特殊韵味和美感。小说中写入了大量的诗、词、曲、谣、联、赋、谜、令、方等等，真正做到了“文备众体”，且又让它们成为小说的有机组成部分，其中拟写小说中人物所吟咏的诗词戏话，都能“按头制帽”（茅盾的评价），一一符合不同人物各自的个性修养和性格特点，真正做到诗如其人、语如其人，且维肖传神，各不相犯，足见作者具有超级的忠实模写生活和运用语言文字的能力。
曹雪芹在作品中自述其创作过程曾“披阅十载，增删五次。”据考证，增删前后故事情节的改动并不大，但具体文字上的出入却很多。由此我们可以依稀窥见作者为求得语言的精练准确，斟词酌句，呕尽了心血，正如甲戌本《脂砚斋重评石头记》中所说：“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。”
《红楼梦》自问世以来，研究者前赴后继、摩肩接踵，多少人如痴如醉、心无旁鹜，作者、版本、思想、人物、语言、诗赋、风俗、建筑等各个研究领域都高手如林、大师层出，“红学”现已成为当今具有相当世界影响力的学问。单就语言艺术而言，研究的专著也汗牛塞屋。据第四辑《红楼梦学刊》统计，仅从1985年至2005年，国内外比较有影响的研究《红楼梦》语言的论文就近300篇；而1985年以前直至清朝，一些国学或是红学大师们如王国维、王昆仑、俞平伯、顾撷刚、周汝昌等相关的文章更是难计其数。在《百度》网页上，键入“红楼梦语言艺术”搜索，得到的相关词条有4万之多，由此可见《红楼梦》语言艺术的魅力和研究成果之一斑。
《红楼梦》是我国小说语言艺术的典范，是汉语言艺术的宝藏，对其语言的研究是永远没有止境的，也是国内外学术界、红学界非常关注的一个话题。面对这样一部洋洋洒洒、雄踞汉语言艺术塔顶的文学巨著，要想对其语言艺术作一番论述，远非我辈的资历底蕴和一篇本科学业论文所能及。本文只想就《红楼梦》语言艺术方面最为明显、读过或未读过《红楼梦》的人都能津津道来的特点作些粗浅探索。
一、描写人物生动传神，活灵活现
“第一印象非常重要。”谈恋爱看对象如此，文学作品描写人物亦是。描写一个人物，最重要的环节是出场，是“第一印象”。人物的出场，在文学作品中表现得多种多样，而《红楼梦》描写王熙凤“未见其人，先闻其声”的神来之笔，无疑是我国古今小说中人物出场的一个顶级经典，不用说读过《红楼梦》的人，就是一字不识的村妇野叟，都说上并能理解“未见其人，先闻其声”一词。书中第三回通过贾母淡淡地介绍，邢夫人、王夫人、李纨、三位小姐等逐一在林黛玉面前亮相，都是简要描述外貌，然后作者是这样写的：
一语未了，只听后院中有人笑声，说：“我来迟了，不曾迎接远客！”黛玉纳罕道：“这些人个个皆敛声屏气，恭肃严整如此，这来者系谁，这样放诞无礼？”心下想时，只见一群媳妇丫鬟围拥着一个人从后房门进来。
这一点睛之笔，不仅突出了王熙凤的性格特点，更显示出她在荣国府的特殊地位。对此甲辰本有侧批：“此一笔，阿凤三魂六魄已被作者拘定了，后文焉得不活跃纸上？此等非仙助即为神助，从何而得此机括耶？”“特独出熙凤一人。未写其形，先使闻声，所谓‘绣幡开遥见英雄’也。”
写一见三，甚至“不写之写“，是《红楼梦》常用的一种写人手法，这需要作者具有深厚的艺术功底和高超的驾驭文字的能力，简单的动作，甚至一两句语言，就能传达出人物的神思和韵味，让读者对被描写对象的心理、做派意会无穷。第六回王熙凤第一次接见刘姥姥，是这样写的：
只见……凤姐……端端正正坐在那里，手内拿着小铜火柱儿，拨手炉内的灰。平儿站在炕沿边，捧着一个小小的填漆茶盘，盘内一个小盖盅。凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢地问道：“怎么还不请进来？”一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着呢。这才忙欲起身；犹未起身时，满面春风地问好，又嗔着周瑞家的怎么不早说。刘姥姥在地下已是拜了数拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，快搀起来，别拜罢，请坐。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。”
凤姐“不接茶”、“不抬头”、“只管拨手炉内的灰”、“慢慢地问”、“忙欲起身；犹未起身时，满面春风地问好”……这一连串的动作，不仅写出了凤姐的外形，更写出了她的神情、气派，创造出一种境界，把王熙凤那种高傲、矜持、高深莫测的“管家婆”威严，以及面对“打秋风”村妪的心理优势，刻画得淋漓尽致，让人回味不尽。
《红楼梦》描写人物，往往将人置于非常典型的场景之中，顽童闹学堂、协理宁国府、宝玉挨打、史太君两宴、黛玉葬花、湘云醉卧、抄检大观园、晴雯之死等情节，都非常生动地写出了一个个现实的场面，让读者如临其境，如侍在侧。尤其是抄检秋爽斋，不仅写活了场景，更写活了具有政治家风范的“刺玫瑰”探春的凛凛威严，让人掩卷以后仍战战兢兢，肃然起敬。请看第七十四回： 又到探春院内。探春……遂命众丫鬟秉烛开门而待。……探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。……我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线他们也没的收藏，要搜所以只来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！……可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，不觉流下泪来。……那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，那是为众人没眼力没胆量罢了，那里一个姑娘家就这样起来，况且又是庶出，他敢怎么。他自恃是邢夫人陪房，连王夫人尚另眼相看，何况别个。……他便要趁势作脸献好，因越众向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”凤姐见他这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的。”一语未了，只听“拍”的一声，王家的脸上早着了探春一掌。探春登时大怒，指着王家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今越性了不得了。你打谅我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负他，就错了主意！……”
面对王善保家的放肆的带有侮辱性的搜身，不可轻侮的探春将如何应对？读者似乎还没有来得及想好，只听得“啪”的一声，“王家的脸上早着了探春一掌”。探春这响亮的一掌，是浩浩正气、大快人心的一掌，是为人所不敢为的一掌。这一掌，不但打在一个当权者狗腿子的脸上，也打在那些摧残少女、禁锢人伦的上层统治者的脸上。这一掌，不仅使我们感到目醒神惊，同时也让我们觉得爽心快意。这一掌，自《红楼梦》问世以来，就和颇有见地的“自杀自灭”论断一起，一直清亮地响在读者的耳旁。
女子中有些人也不是好人，有些女子做的某些事情也让人反胃甚至不齿。怎么样把这些女子的恶言劣行写出来，让读者对她们有一个更全面、更深刻的认识？曹雪芹舍不得直接贬斥这些女子，他选用了我国古代史作家们常用的手法――春秋笔法，“微言大义”，寓褒贬于一字，让读者自己去评量。第三十一回当袭人在林黛玉面前故作正经时，林黛玉道：“你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。”一句话把袭人的伪装撕个精光。薛宝钗在贾府乃至整个封建社会的统治者看来，简直是个十全十美的姑娘，但作者认认真真地写了她对金钏之死、尤二姐之死、柳湘莲出走的态度和评论，毕现了她的冷酷与虚伪。
二、人物语言形神毕肖，“按头制帽”
小说中的人物语言是指作者为作品中的人物设计的语言。作者通过人物语言表现和流露人物的思想、感情和性格，由此，人物语言在塑造人物形象上比作者的叙述性语言更能获得逼真、直接的审美效果。《红楼梦》中的人物对话，每一场、每一句都经过了作者的精心设计，为作品的主旨服务；每一句对话都切合人物的身份地位和当时的环境，用茅盾的话说，就是“按头制帽”。鲁迅在《看书琐记》中说：“高尔基很惊服巴尔扎克小说里对话的巧妙，以为并不描写人物的模样，却能使读者看了对话，便好像目睹了说话的那些人。中国还没有那样好手段的小说家，但《水浒》和《红楼梦》的有些地方，是能使读者由说话看出人来的。”
怡红院的丫环小红是贵族家庭培养出来的投机捣鬼的能手，当上升的机缘忽然意外降临时，她怎肯轻易放过！第二十七回凤姐想使唤一个人去对平儿传话，小红便笑着跑过去，凤姐虽然不认识她，她却敢回答凤姐的话：“要说的不齐全，误了奶奶的事，任凭奶奶责罚就是了。”她是带着怎样的一种兴奋、一种骄傲，犹如手提尚方宝剑，得意地冲过了别人的阻拦，作者是这样写的：
……睛雯一见小红，便说道：“你只是疯罢！院子里花儿也不浇，雀儿也不喂，茶炉子也不弄，就在外头逛！”小红道：“昨儿二爷说了，今儿不用浇花儿，过一日浇一回。我喂雀儿的时候，你还睡觉呢。”碧痕道：“茶炉子呢？”小红道：“今儿不该我的班儿，有茶没茶，别问我。”绮霞道：“你听听他的嘴！你们别说了，让他逛罢。”小红道：“你们再问问，我逛了没逛。二奶奶才使唤我说话取东西去。”说着，将荷包举给他们看……
你瞧这一张嘴！你瞧这副得意相！她向凤姐复命时，说了这样一段话：
……“平姐姐说：奶奶刚出来了，他就把银子收起来了；……平姐姐叫我回奶奶：才旺儿进来讨奶奶的示下，好往那家子去，平姐姐就把那话按着奶奶的主意打发他去了。……平姐姐说，我们奶奶问这里奶奶好。我们二爷没在家。虽然迟了两天，只管请奶奶放心。等五奶奶好些，我们奶奶还会了五奶奶来瞧奶奶呢。五奶奶前儿打发人来说：舅奶奶带了信来了，问奶奶好，还要和这里的姑奶奶寻几丸延年神验万金丹；若有了，奶奶打发人来，只管送在我们奶奶这里。――明儿有人去，就顺路给那边舅奶奶带了去。”
这一口气连珠炮式的十八个“奶奶”，只有小红能说清楚，只有王熙凤能听明白，其他的所有听众、读者，都得捋一捋才行。这不仅充分表现了小红的伶牙俐齿，而且把她善于讨好钻营、一心附炎攀高的性格刻画得活灵活现。这样积极奔竞的人物，果然没有被埋没，她凭着自己的才能和心机，终于如愿爬到了凤姐的身边。
甲戌本第十五回有一段批语，“摹一人，一人必到纸上活见。”这正是《红楼梦》人物语言的神奇处，也是令读者大开眼界、增长见识的地方。第三十九回刘姥姥二进荣国府，与贾老太君有一段对话：
贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥连忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”刘姥姥笑道：“我们生来受苦的人，老太太生来是享福的。若我们也这样，那些庄稼活也没人作了。”贾母道：“眼睛牙齿都还好？”刘姥姥道：“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老了，都不中用了。眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不过嚼得动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”贾母道：“什么福，不过是个老废物罢了。”说的大家都笑了。 这是一个贫贱而通达世故的乡下老妪，和一个富贵而有闲情的贵族老太太的唠嗑，准确地表现了两种身份、两种地位和两种性情的差异，可谓形神兼备，维妙维肖。
对于林黛玉的尖酸、刻薄与小性，尤其是贾宝玉与别的女孩好的时候，书中多次借助人物语言进行刻画：第八回宝玉听宝钗的话不吃冷酒，黛玉立即明里指责雪雁，暗中借题发挥：“也亏你倒听他的话，我平日和你说的，全当耳旁风；怎么他说了你就依，比圣旨还快些。”第二十二回宝玉看戏时听宝钗讲《鲁智深醉闹五台山》，喜得拍膝画圈，称赏不已，黛玉极大不满，巧借戏名，讽刺得十分文雅：“安静看戏罢，还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。”第二十八回当宝玉问黛玉为什么不拣他的由贾元春从宫里赏出来的东西时，黛玉脸一撂：“我没这么大福禁受，比不得宝姑娘，什么金什么玉的，我们不过是草木之人。”当宝玉看宝钗的红麝串子觉得宝钗“肌肤丰泽”、“酥臂雪白”不觉发呆时，黛玉立即杜撰一个故事进行嘲弄：“只因听见天上一声叫唤，出来瞧了瞧，原来是个呆雁。”难怪第八回李嬷嬷感慨：“真真这林姑娘，说出一句话来，比刀子还尖。”薛宝钗则恨得牙痒：“真真这个颦丫头的一张嘴，叫人恼不是，喜欢又不是。”
“金玉良缘”是林黛玉一把沉重的精神枷锁。她在生活中处处设防，尖牙利嘴制造了不少不应有的矛盾，以致深陷其中不能自拔，生命最后一天天被消损。曹雪芹借林黛玉的嘴巴深刻地揭示出这个既是社会又是性格的悲剧，给后人以警策。
《红楼梦》中的人物，有的是同一类型，有的是成对出现。如何通过语言描绘出同一类型人物的不同之处，“相犯而不犯”，历来是小说文体所追求的艺术境界之一。《红楼梦》无疑达到了这种境界！在人物语言上，同是小姐，林黛玉机敏尖利，薛宝钗圆融平稳，史湘云爽快坦诚；同是少妇，秦可卿柔和，李纨无味，王熙凤则机智泼辣诙谐；同样爱挖苦、讽刺人，黛玉语言含蓄，晴雯则用词直露。所以《小说词话》称赞：曹雪芹所著《石头记》，同处能异，自是名家。
除人物对话、内心独白外，《红楼梦》还大量运用抒情言志的诗词曲赋来表现人物的性格追求，书中每个人物的诗、词、联句，都和他们的对话语言一样具有鲜明的个性。
同是咏白海棠，宝钗与黛玉有明显区别，一个含蓄庄重，一个风流别致。“逸才仙品固让颦儿，温雅沉着终是宝钗”。“珍重芳姿昼掩门”是宝钗自写身分，反映了她严守封建礼法，不肯越雷池半步的生活态度。“冰雪招来露砌魂”、“淡极始知花更艳”等，可以看出宝钗喜欢素洁无华，对生活永远保持着冰雪般冷漠的态度，装愚守拙，罕言寡语，并以此博得贾府上下的交口称赞。“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕香”，则表现了黛玉的聪明智慧，有着超尘拔俗的“咏絮之才”。史湘云所吟又是另一种风格：清新、疏朗、洒脱。“也宜墙脚也宜盆”，赞美了白海棠随地而宜的特点，又是湘云乐观放达性格的自我写照。
同是咏柳絮，林黛玉吟得凄恻、悲愤、缠绵，“漂泊亦如人命薄：空缱绻，说风流！……草木也知愁，韶华竟白头。叹今生，谁舍谁收！嫁与东风春不管：凭尔去，忍淹留！”薛宝钗则显得得意忘形，踌躇满志。“好风凭借力，送我上青云！”对同一事物所产生的这种完全不同的感受，表现出她们思想与性格的尖锐对立，从而使她们的性格特征显得更加鲜明、突出。
而第七十六回凹晶馆联句至紧要处史湘云的“寒塘渡鹤影”、林黛玉的“冷月葬花魂”，两句诗十个字，多深境界，多少真情！上百年来，多少《红楼梦》的读者不仅欣赏、叹息于两位美女各自用一句凄美绝伦的诗道出了自己的命运，而且也从这两句诗中形象地听见了古往今来千千万万个流于飘零或遭际堪伤的少女们的心声。
三、遣词造句精彩准确，富有神韵
《红楼梦》语言技巧的运用，与我国古典诗歌的艺术传统有密切关系。我国古代的诗歌创作，特别讲究琢字练句，为了选择或创造一个恰当的词语，作家往往费尽心思。“吟安一个字，拈断数茎须。”
莫泊桑说：“不论一个作家所要描写的东西是什么，只有一个词可以表现它。”
《红楼梦》在谴词造句上，真正达到了“一字不可更改，一字不可增减，入情入神之至”的境界！
第三回林黛玉进了贾府，王夫人让凤姐拿出两匹缎子给黛玉裁衣裳，凤姐说：“我倒先料着了，……已经预备下了；等太太回去过了目，好送来。”“王夫人一笑，低头不语”。王夫人从来难得一笑，“低头”、“不语”，淡淡一笔，简约精准，大有微意。凤姐是王夫人的家侄女，又是荣府的当家婆，王夫人明明知道她是在说谎，是在做人情卖乖，但不说破，笑而置之。既显示出作为姑姑对侄女的宽容，也隐隐揭露了凤姐的虚伪。
第六回刘姥姥一进荣国府，七转八折，好容易得见平儿并盼到凤姐回房，“于是带着板儿下炕，至堂屋中间，周瑞家的又和他咕唧了一会子，方蹭到这边屋内”。一个“蹭”字（有的版本写作“彳贞”字），毕现了一个进城告穷“打秋风”的农村老太的小心兢兢，寄寓了她老人家此行的多少希望。
第八回当贾宝玉和薛宝钗正在互认通灵宝玉和金锁，笑语声喧时，“话犹未了，林黛玉已摇摇的走了进来。”“摇摇”二字，既鲜明生动，又准确形象，如烛焰轻轻飘逸晃动的样子，用在林黛玉身上非常传神，活画出林黛玉“行动处似弱柳扶风”的形象和神态。脂砚斋旁批曰“二字画出身”。有的《红楼梦》版本将二字改为“摇摇摆摆”，靠！这不成了刘姥姥。
第七十七回王夫人亲到怡红院阅人，和宝玉同一天生日的丫鬟蕙香“生得十分水秀。”“水秀”二字，何等奇绝，多少娇态包含其中！给人以清秀如水，“晶晶亮，透心凉”的艺术美感。
这样精彩准确、富含神韵的遣词造句例子不胜枚举。曹雪芹善于从种种相似的词汇中挑选出最准确、最富有表现力的词汇，以达到传神的艺术效果，真可谓“于细微处见真功夫！”
四、比喻运用贴切形象，清新工丽
“比喻是文学语言的根本”。“在适当的地方，文学需要精辟的比喻”。在文学作品中，贴切、鲜活、雅致的比喻，往往能起到折射事物的本质、反映人物的神髓、表现作者的好恶、揭示一定的道理等作用，使作品更增艺术性和美感。就《红楼梦》而言，比喻无疑是其语言艺术花圃中一朵绚丽的奇葩。