（一）
兆京，大夏帝都，天子居处有名千重阙，宫室不知凡几，幽深广大，泱泱气象。
这年暮春时分沐临风以晋王世子的身份奉诏入宫觐见，但在重华殿接见他的却不是圣上峻文帝，而是长年垂帘听政的宝华太后。
“临风常听家父提及太后风采，今日得见，方知种种溢美之辞，不及真人于万一。”
宝华太后闻言而笑，随后又摇了摇头：“世子说笑呢，哀家老了……”
感叹中有着掩饰得很好的落寞。宝华太后年少时极美，但是执掌大权多年，千重阙的寂寞与阴冷已经浸入她的骨子里，连她的目光也冰冷幽深的就像暗夜中的照晴池。
比起美貌，这份令人敬畏的气势更令人心惊。
他还想再说什么，却被她抬手阻止了，“闲话少叙，其实这次帝君请世子入宫，是为了一件要紧的事……”
她刻意压低的声音，让沐临风感到一种难以形容的压迫感。
觐见结束后他被赐住宫中的逐浪居，那里离宝华太后居住的孝宁宫很近，这天夜里沐临风听到外面一阵人声鼎沸，问过宫人才知道是峻文帝又吐血了，宝华太后连夜赶去探视。
直到过了子夜宝华太后才回来，从这之后一直到天明，沐临风在朦胧中不断听到有凄厉的哀号声从孝宁宫传出来。
他想起那些在窃窃私语间流传的宫闱秘闻：宝华太后常在心情不好时凌虐她的男宠――鹤华君萧仲玄。
几天后，沐临风就十分偶然地见到了这个众人口中的佞幸之臣。
起先是他看见一个小宫女惊险至极地去捞一个荷包，好心帮了她一把，却发现那荷包十分贵重，就疑心那小丫头是偷来的，刚盘问了几句，就被她踩了一脚夺下荷包跑了。
他一路追去，却见她与一个人撞了个满怀后立刻躲到那人身后。
如珠比玉，丰神俊朗――看到那人的瞬间他脑海中涌出了这些语汇，这素衣青带的年轻男子俊美得让他不作二想，脱口而出：“鹤华君？”
对方笑了笑，拱手作揖，“参见世子，不知这小丫头怎么得罪了世子？”
他这么说，也就是承认自己是萧仲玄了。
沐临风看见那小宫女从他身后探出头来正冲自己做鬼脸，显然这两人关系不一般，他想了想，也拱了拱手：“无事，冲撞鹤华君了。”
然后拂袖而去。
离开他们的视线后沐临风立刻折进一处花荫，暗中观察萧仲玄与那小宫女，见他们说了会儿话，神态十分亲昵。
他就不怕被宝华太后知晓么？他暗暗皱眉，又过了一会儿，那小宫女走了，萧仲玄独自走进通向假山内部的小路。他随之向高处走去，居高临下，他吃惊地看到假山中一名官员模样的人正向萧仲玄行礼。
萧仲玄，他竟在宫中与朝廷官员密会！
“你可看真了？”
孝宁宫的密室内，沐临风单膝跪地，宝华太后的问话声中蕴涵着毋庸置疑的压力。
“与鹤华君会面的人确是兵部曹尚书，微臣以为就鹤华君的身份，结交外臣实为不妥……”他硬着头皮说，感到背脊上出了冷汗。
在太后面前务必小心谨慎――离开晋州时父亲曾这样嘱咐他。其实刚才他没有听见萧仲玄和曹尚书的谈话内容，只是他们的样子实在令人生疑。
曹尚书朝中大员，竟对一个宠臣如此恭敬。
“臣启太后……”他想奏请太后至少警告一下萧仲玄。
“好了。”宝华太后打断了他，“鹤华君的事哀家自有定夺。”
他默然。
随后她走到他面前亲自扶他起来：“不过哀家真是没看错人，你一心为了大夏……”
“这是臣分内之事。”
“临风，”宝华太后微微一笑，“昨夜哀家的提议，你可考虑了吗？”
他身子一僵。
昨夜，她说要立他为储君。
因为太医诊断峻文帝只剩半年寿命，他身后无嗣，按照大夏朝的旧例应该在皇族中选有能者继承帝位。
宝华太后似乎看中了他。
但这也可能是一个试探他和父亲忠心的陷阱。
他保持沉默。
“不用急着回答。”宝华太后似乎猜到了他的心思，“哀家会让你看到哀家的诚意。”她话锋忽然一转，“在宫里住了几天，还习惯吧？”
“还好……”
“哀家想给你找个向导，宫里这么大，你又刚来，万一走迷了可怎么办？”她说着就笑起来。
他却是满心寒意――
是的，千重阙那么大，历经两朝，它的每个角落都浸透了为争权夺利而流的鲜血，隐藏了无数不可告人的阴暗事实。一旦他行差踏错，就会招来不可设想的后果。
“谢太后……”他不知该说什么了。
而宝华太后笑着继续道：“尚事房的苏欢蕊，听说这丫头鬼精灵着呢，你会中意的。”
（二）
苏欢蕊，沐临风没想到宝华太后指派给他的，就是那个踩了他一脚的小宫女。
人如其名，小丫头欢脱灵动，一双晶亮的眸子里总是带着笑意。一见他就吐吐舌头道个福：“婢子年纪小不懂事，日前冲撞了世子，世子大人大量就饶过婢子吧。”
没有一点惧色，是否因为有萧仲玄给她撑腰，有恃无恐呢？他想起那两人看来不同寻常的关系，不明白为什么宝华太后会派她到自己身边来。
于是他就冷眼看着她在逐浪居里转来转去，而她总是想办法逗他说话，又引他去各处游玩，说些旧掌故给他听。
只是个没什么心机城府的小丫头，经过数日观察他得出这样的结论。
他对自己看人的眼光一向很有自信，对她疑心既去，平日聊天说笑也就轻松起来。
千重阙内步步为营的时光，似乎就此多了一抹亮色。
但有一件事始终梗在他心里：苏欢蕊与萧仲玄的关系。
“你同鹤华君很熟？”一天苏欢蕊与他在御花园游玩，他心念一动，忍不住问道。
她吃惊地看着他，但她的回答让他更吃惊――
“我喜欢他。”
直白的让他连置疑的余地都没有。
愣了半晌，他为了掩饰自己的无措，就用开玩笑的口吻说：“你敢和太后抢男人？小心被拉进小黑屋里缢死！”
没想到她听了这话，一跺脚，掉头就跑。
竟然生气了？他望着她远去的背影发怔。是因为恐惧他说的话或会成真，还是不悦他话中对萧仲玄的轻蔑之意？无论是哪种原因，都让他感到不快。
但是当他回到逐浪居，她已经煮好了茶在等着。恭恭敬敬奉上茶：“请世子原谅婢子方才无礼之举，也希望世子以后……不要那样看轻鹤华君。”她用祈求的口吻说道，“毕竟在这宫里头，大家……其实都是一样的。”
将他与萧仲玄那样的男宠相比较，简直是大不敬。
但他却无法反驳。
她说的是事实，在这千重阙中，无论是至贱的宦官阉人，还是极贵的大夏帝君，每个人都如同命悬一线那样战战兢兢地活着。
他要拒绝宝华太后的建议――这一刻他忽然做了决定。
他要回晋州，日后继承晋王之位，做一个镇守边疆的忠心王爷，远离权力旋涡的中心。
而且……
他看着苏欢蕊满含忧色的小脸――
他还要带她一起走。
正式拒绝宝华太后的提议，无论用什么方法，都要让她相信自己和父亲会忠心不二地支持她的任何决策。一切顺利的话，等她准奏他回晋州时，再讨个恩典带苏欢蕊出宫。
就在沐临风准备将这些打算付诸于行动时，一道懿旨降到逐浪居――宝华太后召苏欢蕊觐见。
来传旨的人对苏欢蕊十分恭敬客气，但是他看在眼里却感到一阵强烈的不安。
果然苏欢蕊去未多时，孝宁宫中就传出消息，说是峻文帝看中了苏欢蕊，要立她为后！
简直滑天下之大稽！她一个小小宫女既非大家闺秀也非将门虎女，有什么资格问鼎后位？更何况……嫁与峻文帝？她那样的性子，岂能在这千重阙中永远陪一个活死人？！
听到消息后，他几乎是立刻就赶去了孝宁宫求见宝华太后，当然也作好了被拒的打算，却不想宝华太后立刻就召见了他。
“臣听闻，陛下欲立那苏欢蕊为后？”他已经打好了腹稿，要力陈她出身微贱，朝中大臣们势必竭力反对这一点。
但是宝华太后只是笑了笑：“临风，你到屏后稍待片刻。”
他疑惑地照办，过了一会儿，有人进来了。
“参见太后。”让人听后难忘的悦耳声音，是鹤华君萧仲玄。
“仲玄，哀家刚才亲自看了看那个苏欢蕊，觉得她实在上不得台面，你当真不会看错？”宝华太后一反平日的沉稳笃定，语气间竟有些慌张起来。
“不会错的，还望太后信任微臣。此女虽然身在微贱，但臣观她面相，龙睛凤颈贵不可言，乃是一国之母的命格。”萧仲玄竭力劝说道。
原来如此，沐临风明白了为何峻文帝会突然要立苏欢蕊为后。都是萧仲玄搞的鬼――因峻文帝的病遍访名医无效，于是在所有人力可及的希望都破灭之后，宝华太后开始寄情于鬼神之说。
萧仲玄最初发迹就是因为当日他在茶楼为人批命，口占生死无一差错。进宫后他说只要找到凤身之女与峻文帝结亲，就能使其转危为安，福寿绵延。宝华太后深信不疑，从此年年下旨选秀，寻找可能具有凤身的女子。
他在利用苏欢蕊！
虽然不明白萧仲玄为什么要这么做，但此刻沐临风完全能肯定他只是将苏欢蕊当成了一个棋子！
这令他愤怒。
“太后，圣人云‘子不语怪力乱神’，此等惑众妖言……”萧仲玄一走，他立刻转出屏风，跪地请命。
“哀家应该杀了萧仲玄，对不对？”宝华太后打断了他的话，径直问，“你好像很中意那个苏欢蕊。”
他不由得一凛――在千重阙中，没有什么事能瞒过这个女人。
“真是英雄难过美人关。”宝华太后笑起来，“临风，为哀家做件事。”
她要他在本月十五的晚上前往翼虎营，以令箭为凭接管兵权。
这个命令让他仿佛看到了血光――翼虎营是护卫兆京的十二连营中实力最强的一营，总兵多为皇室亲信，他一个藩王世子想凭一支令箭就将其接管，恐怕流血是少不了的。
而且这样的调动，总是风云突变的征兆。
但他既为人臣子，就算明知要赴汤蹈火，也只能默然接受。
“你未时前往，戌时之前务必赶回来，”她要求道，“那天哀家要为立后之事在宫中请些人，六部的阁老啊，兵部的曹尚书，礼部夏侍郎……还有定远将军霍廷恩。”
她仿佛忘了刚才关于萧仲玄的话题，只是慢慢地，一个一个地念出要宴请之人的名字。但在这笃定悠闲的气氛中，沐临风却感到了一种仿佛要将他淹没的紧张感。
直觉告诉他――
天下将倾，只在朝夕。
（三）
十五夜，沐临风身怀令箭，带着两个亲随策马奔赴城外，抵达翼虎营时明月初现，华光流彩，孤悬于空。
他以太后特使的身份进到大帐，营中总兵听他宣读懿旨后，即刻双手捧出大印。
太顺利了，接过大印时他不禁这样想。
忽然只听总兵大喊一声：“众将官上！”
身后金刃破风之声，他一侧身险险避过数支激射而来的羽箭，两声惨叫，他的亲随已倒在血泊之中，几个将官手持利刃正砍杀而来。
他正要拔剑御敌，却听其中一个将官怪叫一声，立时倒地，只见他背上中了十数支羽箭，其余几人大惊失色，只听连声机括响动，箭矢如雨入帐而来，那几名将官躲避不及，转眼间身中数箭，毒发倒毙。
“来人！来人！”总兵见势不妙顿时大叫。
但他的叫声立刻化成了惨呼。
一旁的副将拔剑直插他心窝，透胸而过。
总兵倒地后身子还在不断抽搐，此刻箭雨已停，大帐中横七竖八躺着数具尸体，空气里都是血腥的味道。
那副将擦去脸上的血迹后上前向沐临风见礼：“世子受惊了，标下奉太后手令，务必等这伙逆贼尽数暴露后一网打尽，以至世子从人有失，还望世子勿怪。”
他这时才恍然大悟，叫他来接管不过是个幌子，真正的目的是要引出所有叛逆。
有人要谋反！
这时那名副将已取下总兵手中令箭，凭之号令诸将：“尔等各领两百人马入城，将定远将军府，兵部曹尚书府，礼部夏侍郎府团团围住！走脱一人！军法从事！”
这些人，正是今夜宝华太后的客人。
副将又派了几队人马前往飞龙营，夜枭营等其他几处连营，想来那里的总兵也参与了这次谋反。而同样的，他们也将命不久长。
他冷眼旁观，满心寒意。
这就是宝华太后的手段，她牢牢地掌控着这个皇朝的生死命脉。
最后沐临风在翼虎营军士的护送下回到千重阙，一路快马加鞭，到宫门时离戌时只差一刻，他见随行者都是一副松了口气的样子，心知自己此次翼虎营之行，其实都在宝华太后掌握中。
自西门入宫，接应者将他引入密道，出了密道就是一片琼花林，此刻琼花正在盛放，完满的幽香之中却透着一丝血腥味，月光下隐约可见林中身着侍卫服色的尸体。凭借武人的直觉，沐临风能感到林中还有埋伏。
最终接应人将他领到一棵琼花后，花枝垂下，临水映月，将他们的身形藏得密密的，而一水之隔就是重华殿的西凉阁，此刻只见阁中灯火通明，觥筹交错。
他看见定远将军霍廷恩。
这位定远将军出身世家，深受先帝的器重，如今他虽已交出兵权，但门生旧部遍及朝野，影响力不容忽视。
但沐临风发现一个奇怪的现象：每每霍廷恩的目光落在对面的萧仲玄身上，脸上就有些感慨怀念之色。
而席上其他人却似乎一无所觉，只顾推杯换盏。
转眼间酒过三巡菜过五味，已到月上柳梢之刻。
该是说正题的时候。
只见宝华太后放下了酒杯，众人也随之停箸。“近日朝堂上有些传言，想必列位也有所风闻。哀家今日就开门见山，陛下到了这个年纪，也该娶亲了……”
“太后所言甚是。”忽然霍廷恩出声打断。
太后蚴长的蛾眉微微一挑。
“老臣为此亦日夜忧心……则如太后所见，帝君多年龙体抱恙，纵立后，皇嗣之事仍可说遥遥无期，确立储君乃是稳定国家根本之举，臣以为应效祖制，于皇族子弟中择贤能者先立之，以定人心。”
老将军侃侃而谈，一番话似乎有理，却又处处透着大不敬。
熏染了琼花暗香的空气中，顿时掺入一丝紧张的气氛。
可峻文帝惨白着脸只顾握住眼前的银酒杯，仿佛正在讨论的话题与他没有丝毫关系。
“老将军这么说，想是已有了可推举的人选？”宝华太后也不动怒，笑问道。
“不错。”霍廷恩正色道，“老臣要推举的，正是英王之子――”
说着，他竟向萧仲玄看去。
“鹤华君。”
沐临风大吃一惊！
英王，先帝一母同胞的亲兄弟，天资颖悟英伟不凡，是以先帝在继承大统的时候亦领到了一纸遗诏，其中说明先帝驾崩后即兄终弟及，由英王继承皇位。
但先帝即位未足三年，就有人告发英王谋反。英王为此事入兆京向兄长说明情由，却在宫中狂性大发意图伤害先帝，最终死于乱箭之下。
萧仲玄是他的儿子？怎么可能？
但是看霍廷恩胸有成竹的模样，显然是有备而来。他猛地想起霍廷恩原是英王旧部――如此说来，今天这一幕，恐怕这些人是预谋已久！
他睁大了眼睛，屏息看着西凉阁中任何一点变化。
阁中此刻一片死寂，众人似乎还未从这个惊天消息的打击中回过神来。
“英王之子？”忽然宝华太后轻笑了一声，“他是英王之子，谁能证明？纵有铁证，也不过是个逆臣的余孽！也敢妄想社稷江山？！”
“太后！”霍廷恩猛地拍案而起，须发赍张，愤怒不已，“英王当年乃是遭人诬陷，是……”
他忽然顿住了。
宝华太后环视席上：“列位臣工，意见也与老将军相同吗？”
她的嘴角，挂着冰冷的笑意。
而席上众人，直到此时依然保持着诡异的沉默。
“啪！”一张椅子倒地，是曹尚书，他似乎喝醉了，眯着眼摇摇晃晃地站起来，一手指向宝华太后，嚅动了几下嘴唇――
猛地喷出了一口鲜血。
萧仲玄惊得猛跳起来，峻文帝则瑟缩在椅子上发抖。
其他人依然一动不动。
沐临风细看过去，震惊地发现他们都已僵直了身子，面如死灰。
这是毒发身亡的症状。
“哈！”宝华太后笑了起来。
“你……你！”霍廷恩转眼已毒发趴在桌上，声音亦变得嘶哑，“景伊梦！你这毒妇，你不得……”
下一刻宝华太后的袖剑割断了他的喉咙，让他最后的诅咒瞬间消于无声。
鲜血喷出溅了她一身，那绣着千叶莲花的精美宫装，霎时间被染成艳丽的红色。
萧仲玄一脸惊恐。
这时沐临风听见了身边的各种轻响，有人正钻出琼花枝条的掩蔽，张弓，搭箭。
他想起来时看到的那些死尸。看来无论萧仲玄一党曾做过什么布置，此刻都是大势已去。
忽然萧仲玄猛地抄起面前的镶银牙筷，扑向了近在咫尺的峻文帝。
孱弱的帝君因为这血腥的一幕已经瘫倒在地，他轻而易举地制服了他。
“奉劝太后一句，切勿轻举妄动。”筷尖顶上了峻文帝喉头，萧仲玄沉声言道，此刻他身陷重围，竟丝毫不见慌乱。
沐临风几乎要佩服他。
可是……
“想杀他？尽管动手吧。”
宝华太后看着命在顷刻的亲子，却只是再度绽开那种艳丽而残忍的微笑，轻声这样说。
（四）
这个女人疯了。
一瞬间，连沐临风都忍不住这么想。
“母……母后……”峻文帝一脸难以置信。
“仲玄，你太不自量力了……哀家十二岁入宫，什么样的人没见过，什么样的事没做过，你做的那些事又岂能瞒过哀家！”宝华太后看着他，忽然放轻了声音，神色也变得柔和了，“不过你那认真耍小心眼的样子，和素若可真像。”
“你认得我娘亲？！”萧仲玄诧异地睁大了眼睛。
宝华太后眨了眨眼：“何止认得，哀家与她同日入宫，她是哀家最好的姐妹……”她的目光变得深远，却又骤然一冷，“可惜她爱上了你父亲。”
忽然她抿嘴笑了笑：“其实……先帝和你父亲兄弟情深，他就是真的拿了剑在宫里砍死几个人也算不了什么大事，可知当日先帝为何痛下杀手？”
说着，她看向峻文帝。
她嘴角的笑容，令沐临风感到不寒而栗。
而后，只听宝华太后轻轻地说――
“是因为哀家向英王下药，药发之后他强暴了我，正好被先帝撞见！”
话音方落，她忍不住大笑起来。
不，还没有完，一定不止如此……
萧仲玄的脸上现出了惊恐的神色，仿佛想到了什么极为可怕的事。
“那之后哀家就有了身孕，”只见宝华太后边笑，边抬手指向了峻文帝，“看看，他就是你同父异母的兄弟！逆臣之子！杀了他！现在就动手啊！哀家等这一刻已经很久了！”
一片寂静，四下里只有这笑声在回荡。这诡异的场景就好像在场的人都非在实境，而是在演一场疯狂的戏。
沐临风怔怔地看着这一切。
他想宝华太后所言一定是个谎言，她为了救峻文帝，在瞬息片刻之间编出这样一个无懈可击的谎言！
是的，一定是谎言！
竟这么的疯狂……
但萧仲玄似乎被骗过了，他的手松了松――
峻文帝猛地挣开他的手！
可下一刻峻文帝一把夺过萧仲玄手中的牙筷，狠狠刺向了自己的喉管。
大夏的帝君，转眼倒在血泊之中。
宝华太后连眼都没有眨一下。
“为什么……”萧仲玄看着亡者，愣愣地问。
沐临风也不解。
为什么要自杀？
难道是因为――
宝华太后所说，都是真相吗？
忽然萧仲玄仰天狂叫着向栏杆扑去，一个翻转投身入水。
弓箭手们没有动，但宝华太后扬手将袖剑向他掷去，沐临风看得真切，袖剑割伤了他的左臂。
“扑通”一声，萧仲玄没入水中，待弓箭手再张弓搭箭，已经失去了他的踪影。
宝华太后走上前为死去的峻文帝合上眼帘，然后起身向他喊道：“临风，去把他带回来，哀家要活的！”
池水通向外方，沐临风立刻掉头向外急奔，同时听见身后宝华太后正向诸多弓箭手朗声说：“诸位护驾有功，哀家重重有赏！”
找到萧仲玄比他想的容易，桃林中，小歧路，萧仲玄就坐在最粗的那棵桃树下，全身湿淋淋的，狼狈不堪。
他慢慢走过去，看到了他手臂上袖剑造成的伤口，只是短短的时间已经乌黑溃烂。
剑有剧毒。
萧仲玄看见他竟是一笑：“带我去孝宁宫……”说着向他伸出手来。
这……是要去见苏欢蕊吗？
他很惊讶。
此刻夺国之业已败，这个男人还有心思记挂那个小丫头？为了再见她一面，竟不惜向自己求助？
“带我去见她，我会让她对我死心。”萧仲玄的笑容更深了，“否则……你永远没有机会。”
他竟知道自己喜欢苏欢蕊。
犹豫了一瞬后，他上前将萧仲玄负到了背上。
月在中天。
月光照在孝宁宫独有的莲花格窗上，屋内亮着灯，映出窗边人的剪影。
是苏欢蕊。
他将萧仲玄背至窗下，扶他靠墙坐好。
“欢蕊。”萧仲玄喊了一声，屋内的人动了一下，立刻伸手推窗。
他眼明手快按住了。
“萧仲玄！”那小丫头在里头喊，“你做什么？！”
“这‘最后一面’，我们还是不用见了。”萧仲玄说着话，嘴角微扬着，语气里也有种阴谋得逞的笑意。
装得真像，唱作俱佳――他想。
屋内苏欢蕊又用力推了一下窗：“什么最后一面？！”
“欢蕊……我要走了。”萧仲玄深吸了一口气，“我在宫中，本就是为太后寻找凤身之女，如今找到了你，太后答应放我走。”
推窗的力道消失了。
“你……”那小丫头的声音颤抖起来，似乎是愤怒，又似乎是哀伤，“你说什么？！”
“我只是利用你罢了。”萧仲玄轻笑了一声，“欢蕊，我就要自由了，你替我高兴吗？”
“你！”
“你要明白，我这样的人，总不能在宫里待一辈子。”
萧仲玄说得那么煞有介事。
这真是一个天衣无缝的谎言，对自由的渴求，身在九重宫阙中的每一个人都会感同身受，欢蕊她……
会相信的。
他看到萧仲玄向自己笑了笑――这人果真用了最决绝的办法，让欢蕊对他死心。
多少无奈，多少爱惜。
这个男人，竟是真的顾惜着那个小丫头。
这一刻，他作为局外人看着，都会觉得不忍心。
“咣――”屋内一声响，灯灭了，窗上的影子也随之消失。
“别气了，太后已经信了我的话……她会让你嫁给帝君，日后你就会贵为皇后，我也算不得亏欠你。”萧仲玄的声音渐渐轻了下去，“欢蕊，从今以后，你我后会无期……”
这时萧仲玄推了他一把。
该走了。
他恍然明白了这人的用意――
夜色深沉，纵有月光，欢蕊开了窗，也只会将他的背影当做是萧仲玄。
而萧仲玄……
他看了他一眼，然后起身离去。
让萧仲玄独自度过此生的最后一点时光，算是他对这个命运坎坷之人的怜悯，亦是敬意。
（八）
当他回到西凉阁的时候，看到的是满地弓箭手的尸体。
宝华太后就在这些尸体中间，默默地饮酒。
她杀了所有人。
“太后，临风无能……”他上前为没能带回萧仲玄谢罪。
“你不是无能，是情深义重……”宝华太后轻声一笑，“你对那个小丫头还真是上心……”
他不由得一惊，忽然间领悟了萧仲玄要自己送他去孝宁宫的用意――太后早已在宫中广布耳目，这件事传到她耳中，她就会认为他十分看重苏欢蕊。
就不会对她下手。
萧仲玄临终还耍了一手心机。
“萧仲玄这招算得不错。”可宝华太后的下一句话又让他紧张起来。
“太后……”
“放心吧，一个小丫头，哀家犯不上动她。”宝华太后说着又为自己倒了一杯酒，一饮而尽。
等他随宝华太后回到孝宁宫时，宫人们已经将萧仲玄僵硬的尸体抬到了密室呈上。
“临风，他的确是英王之子。”众人退下后，宝华太后忽然这么说。
他吓了一跳，不明白她究竟如何看穿自己隐藏起来的疑问。
“哀家厌恶英王，此人自恃武勇战功，处处不把先帝放在眼里，先帝不计较，可哀家绝容不下！说他谋反是受人诬陷？笑话！他有没有谋反哀家岂会不知道！”她自言自语地说着，看向他，放缓了口气，“你看，临风……哀家也不过是凡人，但求快意情仇，随心所欲。”
他点了点头。
他明白，亦敬畏。
这个女人有着常人难以企及的激烈情感，以及守护这份情感的非凡手段。
“所以哀家不会给这个逆臣之子任何机会……”她接着说，“更何况他自幼流离，哀家又多年折辱与他，他一旦登基，必会为一雪当年之恨大开杀戒。”
他可以想象。
“如今的大夏，需要一个仁和的守成之君。”她将目光投向他，“临风，现在你可能回答哀家了？你看……知道一切的，除了你我就只有死人，哀家的诚意，还不够吗？”
她让他知道这样的秘密，让他看到她的手段，让他了解她的决心。
最后，让他活着。
这一切，只是为了他的一个答案。
他不由自主地跪了下去。
“臣，谨遵懿旨。”
这是他此生最为沉重的一句话，承载了大夏整个锦绣河山与万千生民福祉的重量。
他明白她的用意――事到如今，他只有攫取至高无上的权力，才能守住想要的东西。
其实从最初她向他问话的时候开始，他就已经没有了选择。
宝华太后终于露出了温暖的微笑。
“先帝对哀家用情至深，”她的声音有了一些疲累，“可惜哀家觉悟得太晚，无法回报他于万一。只好还他一个太平盛世……”
最后的言语，轻的几乎听不见――
“希望，他能原谅我。”
次日的朝堂上，宝华太后宣布定远将军、霍廷恩等人叛乱被杀，大逆之罪判抄家夷族。峻文帝驾崩，因无皇嗣，择晋王世子立为储君，三年国丧期满正式登基。
朝堂顿时一片哗然，数日间百官争论不休，以至于谁也没有发现那个长随宝华太后身侧的鹤华君，神秘地失去了踪影。
然而无论多少非议都无法动摇宝华太后的信心，之后的岁月里，沐临风一次又一次见识了她敏锐的政治嗅觉与杀伐果断的手腕，她不动声色地铲除了所有持异议的臣子，为他扶植了一批心腹干将。
三年，每一天千重阙内都在上演不见血光的战争，时光如白驹过隙，飞快地逝去了。
转眼间，已到他的登基大典。
“天佑吾皇，德被四方……”祭天的高坛上，礼官大声唱念着颂词。
他拉起了皇后的手，他的皇后，苏欢蕊。
她终于答应嫁给他，即便她心中还有着萧仲玄的影子。
但他不介意。
他也不会告诉她萧仲玄其实是死了，而非外出云游。
他们都有秘密，很公平。
他携着她走上高坛。
那里，宝华太后当风而立，面露微笑。
大典持续了整整一天，等所有烦琐的礼节都结束时，已是后半夜了。
卸去朝服冠冕，沐临风经密道去往孝宁宫的密室。
宝华太后的口谕，邀他今夜前往。
进到密室，他惊讶地发现太后一身缟素，面前有一只空杯。
“太后……”他拿起空杯，不明所以。
她笑了笑：“这杯中酒，和当日哀家赐给霍廷恩的是同一种。”
话音未落，只见一道血线自她嘴角蜿蜒而下，她的身子软软地倒了下来。
“太后！”他大惊失色，正要冲出去喊人。
“不用叫了……他们都知道，今日就是哀家的大限之期。”
这句话阻挡了他的脚步，回到榻边他看着她惨白的脸万分不解：“太后春秋鼎盛，为何……为何做此不智之举？！”
他不明白，更感到恐慌。
“别担心，哀家早有安排，不会有人说是你杀了哀家……谁说，谁就得死。”她笑了笑，“这么多年了，哀家……终于可以去见先帝了。”
她的目光，变得迷离。
他隐约意识到了什么。
突然她死死抓住他的手腕：“记得，太平盛世！这是你欠哀家的……要是办不到，就算身在阴曹，哀家也能将你从承运殿的那个位置上拉下来！”
尖利的指甲，深深陷入他的皮肉里，掐出了血痕。
可话音方落，那力道便消失了。
她那双让人不敢直视的眼合上了，她眉间那点得自于千重阙的忧伤寒意也消失了。
他恍然明白――此刻对她来说一切都已结束，她爱的人，她恨的人，爱她的人，恨她的人，如今都已不在。
那再有倾天的权势，至高的地位又有什么用？没有人为她欣喜哀伤，也没有人再能惊动她的心。
心死，俱灭。
不如……归去。
骄傲如她，终于自己选择了死亡。
他默默地坐在那里，宛如木雕泥塑。
如今，大夏朝至高无上的权力将尽归他手，这千重阙中再也没有比他更尊贵的人。
而从此这所有的寂寞，也将由他独自承担。
长夜，渐尽。
雄鸡初鸣之时，有宫人进了密室，他们显然已经受过懿旨，前来为宝华太后收殓。
他走了出去。
孝宁宫空空荡荡的，每一根廊柱旁，每一处帷幔遮蔽的阴影中，都有被毒杀的宫人尸体。
浓厚的线香掩盖了死气。
他走到宫门外，看日出东方，光芒渐生，再不多时第一缕晨曦就将唤醒整个千重阙。
似乎，又是新的一天。
（一）
兆京，大夏帝都，天子居处有名千重阙，宫室不知凡几，幽深广大，泱泱气象。
这年暮春时分沐临风以晋王世子的身份奉诏入宫觐见，但在重华殿接见他的却不是圣上峻文帝，而是长年垂帘听政的宝华太后。
“临风常听家父提及太后风采，今日得见，方知种种溢美之辞，不及真人于万一。”
宝华太后闻言而笑，随后又摇了摇头：“世子说笑呢，哀家老了……”
感叹中有着掩饰得很好的落寞。宝华太后年少时极美，但是执掌大权多年，千重阙的寂寞与阴冷已经浸入她的骨子里，连她的目光也冰冷幽深的就像暗夜中的照晴池。
比起美貌，这份令人敬畏的气势更令人心惊。
他还想再说什么，却被她抬手阻止了，“闲话少叙，其实这次帝君请世子入宫，是为了一件要紧的事……”
她刻意压低的声音，让沐临风感到一种难以形容的压迫感。
觐见结束后他被赐住宫中的逐浪居，那里离宝华太后居住的孝宁宫很近，这天夜里沐临风听到外面一阵人声鼎沸，问过宫人才知道是峻文帝又吐血了，宝华太后连夜赶去探视。
直到过了子夜宝华太后才回来，从这之后一直到天明，沐临风在朦胧中不断听到有凄厉的哀号声从孝宁宫传出来。
他想起那些在窃窃私语间流传的宫闱秘闻：宝华太后常在心情不好时凌虐她的男宠――鹤华君萧仲玄。
几天后，沐临风就十分偶然地见到了这个众人口中的佞幸之臣。
起先是他看见一个小宫女惊险至极地去捞一个荷包，好心帮了她一把，却发现那荷包十分贵重，就疑心那小丫头是偷来的，刚盘问了几句，就被她踩了一脚夺下荷包跑了。
他一路追去，却见她与一个人撞了个满怀后立刻躲到那人身后。
如珠比玉，丰神俊朗――看到那人的瞬间他脑海中涌出了这些语汇，这素衣青带的年轻男子俊美得让他不作二想，脱口而出：“鹤华君？”
对方笑了笑，拱手作揖，“参见世子，不知这小丫头怎么得罪了世子？”
他这么说，也就是承认自己是萧仲玄了。
沐临风看见那小宫女从他身后探出头来正冲自己做鬼脸，显然这两人关系不一般，他想了想，也拱了拱手：“无事，冲撞鹤华君了。”
然后拂袖而去。
离开他们的视线后沐临风立刻折进一处花荫，暗中观察萧仲玄与那小宫女，见他们说了会儿话，神态十分亲昵。
他就不怕被宝华太后知晓么？他暗暗皱眉，又过了一会儿，那小宫女走了，萧仲玄独自走进通向假山内部的小路。他随之向高处走去，居高临下，他吃惊地看到假山中一名官员模样的人正向萧仲玄行礼。
萧仲玄，他竟在宫中与朝廷官员密会！
“你可看真了？”
孝宁宫的密室内，沐临风单膝跪地，宝华太后的问话声中蕴涵着毋庸置疑的压力。
“与鹤华君会面的人确是兵部曹尚书，微臣以为就鹤华君的身份，结交外臣实为不妥……”他硬着头皮说，感到背脊上出了冷汗。
在太后面前务必小心谨慎――离开晋州时父亲曾这样嘱咐他。其实刚才他没有听见萧仲玄和曹尚书的谈话内容，只是他们的样子实在令人生疑。
曹尚书朝中大员，竟对一个宠臣如此恭敬。
“臣启太后……”他想奏请太后至少警告一下萧仲玄。
“好了。”宝华太后打断了他，“鹤华君的事哀家自有定夺。”
他默然。
随后她走到他面前亲自扶他起来：“不过哀家真是没看错人，你一心为了大夏……”
“这是臣分内之事。”
“临风，”宝华太后微微一笑，“昨夜哀家的提议，你可考虑了吗？”
他身子一僵。
昨夜，她说要立他为储君。
因为太医诊断峻文帝只剩半年寿命，他身后无嗣，按照大夏朝的旧例应该在皇族中选有能者继承帝位。
宝华太后似乎看中了他。
但这也可能是一个试探他和父亲忠心的陷阱。
他保持沉默。
“不用急着回答。”宝华太后似乎猜到了他的心思，“哀家会让你看到哀家的诚意。”她话锋忽然一转，“在宫里住了几天，还习惯吧？”
“还好……”
“哀家想给你找个向导，宫里这么大，你又刚来，万一走迷了可怎么办？”她说着就笑起来。
他却是满心寒意――
是的，千重阙那么大，历经两朝，它的每个角落都浸透了为争权夺利而流的鲜血，隐藏了无数不可告人的阴暗事实。一旦他行差踏错，就会招来不可设想的后果。
“谢太后……”他不知该说什么了。
而宝华太后笑着继续道：“尚事房的苏欢蕊，听说这丫头鬼精灵着呢，你会中意的。”
（二）
苏欢蕊，沐临风没想到宝华太后指派给他的，就是那个踩了他一脚的小宫女。
人如其名，小丫头欢脱灵动，一双晶亮的眸子里总是带着笑意。一见他就吐吐舌头道个福：“婢子年纪小不懂事，日前冲撞了世子，世子大人大量就饶过婢子吧。”
没有一点惧色，是否因为有萧仲玄给她撑腰，有恃无恐呢？他想起那两人看来不同寻常的关系，不明白为什么宝华太后会派她到自己身边来。
于是他就冷眼看着她在逐浪居里转来转去，而她总是想办法逗他说话，又引他去各处游玩，说些旧掌故给他听。
只是个没什么心机城府的小丫头，经过数日观察他得出这样的结论。
他对自己看人的眼光一向很有自信，对她疑心既去，平日聊天说笑也就轻松起来。
千重阙内步步为营的时光，似乎就此多了一抹亮色。
但有一件事始终梗在他心里：苏欢蕊与萧仲玄的关系。
“你同鹤华君很熟？”一天苏欢蕊与他在御花园游玩，他心念一动，忍不住问道。
她吃惊地看着他，但她的回答让他更吃惊――
“我喜欢他。”
直白的让他连置疑的余地都没有。
愣了半晌，他为了掩饰自己的无措，就用开玩笑的口吻说：“你敢和太后抢男人？小心被拉进小黑屋里缢死！”
没想到她听了这话，一跺脚，掉头就跑。
竟然生气了？他望着她远去的背影发怔。是因为恐惧他说的话或会成真，还是不悦他话中对萧仲玄的轻蔑之意？无论是哪种原因，都让他感到不快。
但是当他回到逐浪居，她已经煮好了茶在等着。恭恭敬敬奉上茶：“请世子原谅婢子方才无礼之举，也希望世子以后……不要那样看轻鹤华君。”她用祈求的口吻说道，“毕竟在这宫里头，大家……其实都是一样的。”
将他与萧仲玄那样的男宠相比较，简直是大不敬。
但他却无法反驳。
她说的是事实，在这千重阙中，无论是至贱的宦官阉人，还是极贵的大夏帝君，每个人都如同命悬一线那样战战兢兢地活着。
他要拒绝宝华太后的建议――这一刻他忽然做了决定。
他要回晋州，日后继承晋王之位，做一个镇守边疆的忠心王爷，远离权力旋涡的中心。
而且……
他看着苏欢蕊满含忧色的小脸――
他还要带她一起走。
正式拒绝宝华太后的提议，无论用什么方法，都要让她相信自己和父亲会忠心不二地支持她的任何决策。一切顺利的话，等她准奏他回晋州时，再讨个恩典带苏欢蕊出宫。
就在沐临风准备将这些打算付诸于行动时，一道懿旨降到逐浪居――宝华太后召苏欢蕊觐见。
来传旨的人对苏欢蕊十分恭敬客气，但是他看在眼里却感到一阵强烈的不安。
果然苏欢蕊去未多时，孝宁宫中就传出消息，说是峻文帝看中了苏欢蕊，要立她为后！
简直滑天下之大稽！她一个小小宫女既非大家闺秀也非将门虎女，有什么资格问鼎后位？更何况……嫁与峻文帝？她那样的性子，岂能在这千重阙中永远陪一个活死人？！
听到消息后，他几乎是立刻就赶去了孝宁宫求见宝华太后，当然也作好了被拒的打算，却不想宝华太后立刻就召见了他。
“臣听闻，陛下欲立那苏欢蕊为后？”他已经打好了腹稿，要力陈她出身微贱，朝中大臣们势必竭力反对这一点。
但是宝华太后只是笑了笑：“临风，你到屏后稍待片刻。”
他疑惑地照办，过了一会儿，有人进来了。
“参见太后。”让人听后难忘的悦耳声音，是鹤华君萧仲玄。
“仲玄，哀家刚才亲自看了看那个苏欢蕊，觉得她实在上不得台面，你当真不会看错？”宝华太后一反平日的沉稳笃定，语气间竟有些慌张起来。
“不会错的，还望太后信任微臣。此女虽然身在微贱，但臣观她面相，龙睛凤颈贵不可言，乃是一国之母的命格。”萧仲玄竭力劝说道。
原来如此，沐临风明白了为何峻文帝会突然要立苏欢蕊为后。都是萧仲玄搞的鬼――因峻文帝的病遍访名医无效，于是在所有人力可及的希望都破灭之后，宝华太后开始寄情于鬼神之说。
萧仲玄最初发迹就是因为当日他在茶楼为人批命，口占生死无一差错。进宫后他说只要找到凤身之女与峻文帝结亲，就能使其转危为安，福寿绵延。宝华太后深信不疑，从此年年下旨选秀，寻找可能具有凤身的女子。
他在利用苏欢蕊！
虽然不明白萧仲玄为什么要这么做，但此刻沐临风完全能肯定他只是将苏欢蕊当成了一个棋子！
这令他愤怒。
“太后，圣人云‘子不语怪力乱神’，此等惑众妖言……”萧仲玄一走，他立刻转出屏风，跪地请命。
“哀家应该杀了萧仲玄，对不对？”宝华太后打断了他的话，径直问，“你好像很中意那个苏欢蕊。”
他不由得一凛――在千重阙中，没有什么事能瞒过这个女人。
“真是英雄难过美人关。”宝华太后笑起来，“临风，为哀家做件事。”
她要他在本月十五的晚上前往翼虎营，以令箭为凭接管兵权。
这个命令让他仿佛看到了血光――翼虎营是护卫兆京的十二连营中实力最强的一营，总兵多为皇室亲信，他一个藩王世子想凭一支令箭就将其接管，恐怕流血是少不了的。
而且这样的调动，总是风云突变的征兆。
但他既为人臣子，就算明知要赴汤蹈火，也只能默然接受。
“你未时前往，戌时之前务必赶回来，”她要求道，“那天哀家要为立后之事在宫中请些人，六部的阁老啊，兵部的曹尚书，礼部夏侍郎……还有定远将军霍廷恩。”
她仿佛忘了刚才关于萧仲玄的话题，只是慢慢地，一个一个地念出要宴请之人的名字。但在这笃定悠闲的气氛中，沐临风却感到了一种仿佛要将他淹没的紧张感。
直觉告诉他――
天下将倾，只在朝夕。
（三）
十五夜，沐临风身怀令箭，带着两个亲随策马奔赴城外，抵达翼虎营时明月初现，华光流彩，孤悬于空。
他以太后特使的身份进到大帐，营中总兵听他宣读懿旨后，即刻双手捧出大印。
太顺利了，接过大印时他不禁这样想。
忽然只听总兵大喊一声：“众将官上！”
身后金刃破风之声，他一侧身险险避过数支激射而来的羽箭，两声惨叫，他的亲随已倒在血泊之中，几个将官手持利刃正砍杀而来。
他正要拔剑御敌，却听其中一个将官怪叫一声，立时倒地，只见他背上中了十数支羽箭，其余几人大惊失色，只听连声机括响动，箭矢如雨入帐而来，那几名将官躲避不及，转眼间身中数箭，毒发倒毙。
“来人！来人！”总兵见势不妙顿时大叫。
但他的叫声立刻化成了惨呼。
一旁的副将拔剑直插他心窝，透胸而过。
总兵倒地后身子还在不断抽搐，此刻箭雨已停，大帐中横七竖八躺着数具尸体，空气里都是血腥的味道。
那副将擦去脸上的血迹后上前向沐临风见礼：“世子受惊了，标下奉太后手令，务必等这伙逆贼尽数暴露后一网打尽，以至世子从人有失，还望世子勿怪。”
他这时才恍然大悟，叫他来接管不过是个幌子，真正的目的是要引出所有叛逆。
有人要谋反！
这时那名副将已取下总兵手中令箭，凭之号令诸将：“尔等各领两百人马入城，将定远将军府，兵部曹尚书府，礼部夏侍郎府团团围住！走脱一人！军法从事！”
这些人，正是今夜宝华太后的客人。
副将又派了几队人马前往飞龙营，夜枭营等其他几处连营，想来那里的总兵也参与了这次谋反。而同样的，他们也将命不久长。
他冷眼旁观，满心寒意。
这就是宝华太后的手段，她牢牢地掌控着这个皇朝的生死命脉。
最后沐临风在翼虎营军士的护送下回到千重阙，一路快马加鞭，到宫门时离戌时只差一刻，他见随行者都是一副松了口气的样子，心知自己此次翼虎营之行，其实都在宝华太后掌握中。
自西门入宫，接应者将他引入密道，出了密道就是一片琼花林，此刻琼花正在盛放，完满的幽香之中却透着一丝血腥味，月光下隐约可见林中身着侍卫服色的尸体。凭借武人的直觉，沐临风能感到林中还有埋伏。
最终接应人将他领到一棵琼花后，花枝垂下，临水映月，将他们的身形藏得密密的，而一水之隔就是重华殿的西凉阁，此刻只见阁中灯火通明，觥筹交错。
他看见定远将军霍廷恩。
这位定远将军出身世家，深受先帝的器重，如今他虽已交出兵权，但门生旧部遍及朝野，影响力不容忽视。
但沐临风发现一个奇怪的现象：每每霍廷恩的目光落在对面的萧仲玄身上，脸上就有些感慨怀念之色。
而席上其他人却似乎一无所觉，只顾推杯换盏。
转眼间酒过三巡菜过五味，已到月上柳梢之刻。
该是说正题的时候。
只见宝华太后放下了酒杯，众人也随之停箸。“近日朝堂上有些传言，想必列位也有所风闻。哀家今日就开门见山，陛下到了这个年纪，也该娶亲了……”
“太后所言甚是。”忽然霍廷恩出声打断。
太后蚴长的蛾眉微微一挑。
“老臣为此亦日夜忧心……则如太后所见，帝君多年龙体抱恙，纵立后，皇嗣之事仍可说遥遥无期，确立储君乃是稳定国家根本之举，臣以为应效祖制，于皇族子弟中择贤能者先立之，以定人心。”
老将军侃侃而谈，一番话似乎有理，却又处处透着大不敬。
熏染了琼花暗香的空气中，顿时掺入一丝紧张的气氛。
可峻文帝惨白着脸只顾握住眼前的银酒杯，仿佛正在讨论的话题与他没有丝毫关系。
“老将军这么说，想是已有了可推举的人选？”宝华太后也不动怒，笑问道。
“不错。”霍廷恩正色道，“老臣要推举的，正是英王之子――”
说着，他竟向萧仲玄看去。
“鹤华君。”
沐临风大吃一惊！
英王，先帝一母同胞的亲兄弟，天资颖悟英伟不凡，是以先帝在继承大统的时候亦领到了一纸遗诏，其中说明先帝驾崩后即兄终弟及，由英王继承皇位。
但先帝即位未足三年，就有人告发英王谋反。英王为此事入兆京向兄长说明情由，却在宫中狂性大发意图伤害先帝，最终死于乱箭之下。
萧仲玄是他的儿子？怎么可能？
但是看霍廷恩胸有成竹的模样，显然是有备而来。他猛地想起霍廷恩原是英王旧部――如此说来，今天这一幕，恐怕这些人是预谋已久！
他睁大了眼睛，屏息看着西凉阁中任何一点变化。
阁中此刻一片死寂，众人似乎还未从这个惊天消息的打击中回过神来。
“英王之子？”忽然宝华太后轻笑了一声，“他是英王之子，谁能证明？纵有铁证，也不过是个逆臣的余孽！也敢妄想社稷江山？！”
“太后！”霍廷恩猛地拍案而起，须发赍张，愤怒不已，“英王当年乃是遭人诬陷，是……”
他忽然顿住了。
宝华太后环视席上：“列位臣工，意见也与老将军相同吗？”
她的嘴角，挂着冰冷的笑意。
而席上众人，直到此时依然保持着诡异的沉默。
“啪！”一张椅子倒地，是曹尚书，他似乎喝醉了，眯着眼摇摇晃晃地站起来，一手指向宝华太后，嚅动了几下嘴唇――
猛地喷出了一口鲜血。
萧仲玄惊得猛跳起来，峻文帝则瑟缩在椅子上发抖。
其他人依然一动不动。
沐临风细看过去，震惊地发现他们都已僵直了身子，面如死灰。
这是毒发身亡的症状。
“哈！”宝华太后笑了起来。
“你……你！”霍廷恩转眼已毒发趴在桌上，声音亦变得嘶哑，“景伊梦！你这毒妇，你不得……”
下一刻宝华太后的袖剑割断了他的喉咙，让他最后的诅咒瞬间消于无声。
鲜血喷出溅了她一身，那绣着千叶莲花的精美宫装，霎时间被染成艳丽的红色。
萧仲玄一脸惊恐。
这时沐临风听见了身边的各种轻响，有人正钻出琼花枝条的掩蔽，张弓，搭箭。
他想起来时看到的那些死尸。看来无论萧仲玄一党曾做过什么布置，此刻都是大势已去。
忽然萧仲玄猛地抄起面前的镶银牙筷，扑向了近在咫尺的峻文帝。
孱弱的帝君因为这血腥的一幕已经瘫倒在地，他轻而易举地制服了他。
“奉劝太后一句，切勿轻举妄动。”筷尖顶上了峻文帝喉头，萧仲玄沉声言道，此刻他身陷重围，竟丝毫不见慌乱。
沐临风几乎要佩服他。
可是……
“想杀他？尽管动手吧。”
宝华太后看着命在顷刻的亲子，却只是再度绽开那种艳丽而残忍的微笑，轻声这样说。
（四）
这个女人疯了。
一瞬间，连沐临风都忍不住这么想。
“母……母后……”峻文帝一脸难以置信。
“仲玄，你太不自量力了……哀家十二岁入宫，什么样的人没见过，什么样的事没做过，你做的那些事又岂能瞒过哀家！”宝华太后看着他，忽然放轻了声音，神色也变得柔和了，“不过你那认真耍小心眼的样子，和素若可真像。”
“你认得我娘亲？！”萧仲玄诧异地睁大了眼睛。
宝华太后眨了眨眼：“何止认得，哀家与她同日入宫，她是哀家最好的姐妹……”她的目光变得深远，却又骤然一冷，“可惜她爱上了你父亲。”
忽然她抿嘴笑了笑：“其实……先帝和你父亲兄弟情深，他就是真的拿了剑在宫里砍死几个人也算不了什么大事，可知当日先帝为何痛下杀手？”
说着，她看向峻文帝。
她嘴角的笑容，令沐临风感到不寒而栗。
而后，只听宝华太后轻轻地说――
“是因为哀家向英王下药，药发之后他强暴了我，正好被先帝撞见！”
话音方落，她忍不住大笑起来。
不，还没有完，一定不止如此……
萧仲玄的脸上现出了惊恐的神色，仿佛想到了什么极为可怕的事。
“那之后哀家就有了身孕，”只见宝华太后边笑，边抬手指向了峻文帝，“看看，他就是你同父异母的兄弟！逆臣之子！杀了他！现在就动手啊！哀家等这一刻已经很久了！”
一片寂静，四下里只有这笑声在回荡。这诡异的场景就好像在场的人都非在实境，而是在演一场疯狂的戏。
沐临风怔怔地看着这一切。
他想宝华太后所言一定是个谎言，她为了救峻文帝，在瞬息片刻之间编出这样一个无懈可击的谎言！
是的，一定是谎言！
竟这么的疯狂……
但萧仲玄似乎被骗过了，他的手松了松――
峻文帝猛地挣开他的手！
可下一刻峻文帝一把夺过萧仲玄手中的牙筷，狠狠刺向了自己的喉管。
大夏的帝君，转眼倒在血泊之中。
宝华太后连眼都没有眨一下。
“为什么……”萧仲玄看着亡者，愣愣地问。
沐临风也不解。
为什么要自杀？
难道是因为――
宝华太后所说，都是真相吗？
忽然萧仲玄仰天狂叫着向栏杆扑去，一个翻转投身入水。
弓箭手们没有动，但宝华太后扬手将袖剑向他掷去，沐临风看得真切，袖剑割伤了他的左臂。
“扑通”一声，萧仲玄没入水中，待弓箭手再张弓搭箭，已经失去了他的踪影。
宝华太后走上前为死去的峻文帝合上眼帘，然后起身向他喊道：“临风，去把他带回来，哀家要活的！”
池水通向外方，沐临风立刻掉头向外急奔，同时听见身后宝华太后正向诸多弓箭手朗声说：“诸位护驾有功，哀家重重有赏！”
找到萧仲玄比他想的容易，桃林中，小歧路，萧仲玄就坐在最粗的那棵桃树下，全身湿淋淋的，狼狈不堪。
他慢慢走过去，看到了他手臂上袖剑造成的伤口，只是短短的时间已经乌黑溃烂。
剑有剧毒。
萧仲玄看见他竟是一笑：“带我去孝宁宫……”说着向他伸出手来。
这……是要去见苏欢蕊吗？
他很惊讶。
此刻夺国之业已败，这个男人还有心思记挂那个小丫头？为了再见她一面，竟不惜向自己求助？
“带我去见她，我会让她对我死心。”萧仲玄的笑容更深了，“否则……你永远没有机会。”
他竟知道自己喜欢苏欢蕊。
犹豫了一瞬后，他上前将萧仲玄负到了背上。
月在中天。
月光照在孝宁宫独有的莲花格窗上，屋内亮着灯，映出窗边人的剪影。
是苏欢蕊。
他将萧仲玄背至窗下，扶他靠墙坐好。
“欢蕊。”萧仲玄喊了一声，屋内的人动了一下，立刻伸手推窗。
他眼明手快按住了。
“萧仲玄！”那小丫头在里头喊，“你做什么？！”
“这‘最后一面’，我们还是不用见了。”萧仲玄说着话，嘴角微扬着，语气里也有种阴谋得逞的笑意。
装得真像，唱作俱佳――他想。
屋内苏欢蕊又用力推了一下窗：“什么最后一面？！”
“欢蕊……我要走了。”萧仲玄深吸了一口气，“我在宫中，本就是为太后寻找凤身之女，如今找到了你，太后答应放我走。”
推窗的力道消失了。
“你……”那小丫头的声音颤抖起来，似乎是愤怒，又似乎是哀伤，“你说什么？！”
“我只是利用你罢了。”萧仲玄轻笑了一声，“欢蕊，我就要自由了，你替我高兴吗？”
“你！”
“你要明白，我这样的人，总不能在宫里待一辈子。”
萧仲玄说得那么煞有介事。
这真是一个天衣无缝的谎言，对自由的渴求，身在九重宫阙中的每一个人都会感同身受，欢蕊她……
会相信的。
他看到萧仲玄向自己笑了笑――这人果真用了最决绝的办法，让欢蕊对他死心。
多少无奈，多少爱惜。
这个男人，竟是真的顾惜着那个小丫头。
这一刻，他作为局外人看着，都会觉得不忍心。
“咣――”屋内一声响，灯灭了，窗上的影子也随之消失。
“别气了，太后已经信了我的话……她会让你嫁给帝君，日后你就会贵为皇后，我也算不得亏欠你。”萧仲玄的声音渐渐轻了下去，“欢蕊，从今以后，你我后会无期……”
这时萧仲玄推了他一把。
该走了。
他恍然明白了这人的用意――
夜色深沉，纵有月光，欢蕊开了窗，也只会将他的背影当做是萧仲玄。
而萧仲玄……
他看了他一眼，然后起身离去。
让萧仲玄独自度过此生的最后一点时光，算是他对这个命运坎坷之人的怜悯，亦是敬意。
（八）
当他回到西凉阁的时候，看到的是满地弓箭手的尸体。
宝华太后就在这些尸体中间，默默地饮酒。
她杀了所有人。
“太后，临风无能……”他上前为没能带回萧仲玄谢罪。
“你不是无能，是情深义重……”宝华太后轻声一笑，“你对那个小丫头还真是上心……”
他不由得一惊，忽然间领悟了萧仲玄要自己送他去孝宁宫的用意――太后早已在宫中广布耳目，这件事传到她耳中，她就会认为他十分看重苏欢蕊。
就不会对她下手。
萧仲玄临终还耍了一手心机。
“萧仲玄这招算得不错。”可宝华太后的下一句话又让他紧张起来。
“太后……”
“放心吧，一个小丫头，哀家犯不上动她。”宝华太后说着又为自己倒了一杯酒，一饮而尽。
等他随宝华太后回到孝宁宫时，宫人们已经将萧仲玄僵硬的尸体抬到了密室呈上。
“临风，他的确是英王之子。”众人退下后，宝华太后忽然这么说。
他吓了一跳，不明白她究竟如何看穿自己隐藏起来的疑问。
“哀家厌恶英王，此人自恃武勇战功，处处不把先帝放在眼里，先帝不计较，可哀家绝容不下！说他谋反是受人诬陷？笑话！他有没有谋反哀家岂会不知道！”她自言自语地说着，看向他，放缓了口气，“你看，临风……哀家也不过是凡人，但求快意情仇，随心所欲。”
他点了点头。
他明白，亦敬畏。
这个女人有着常人难以企及的激烈情感，以及守护这份情感的非凡手段。
“所以哀家不会给这个逆臣之子任何机会……”她接着说，“更何况他自幼流离，哀家又多年折辱与他，他一旦登基，必会为一雪当年之恨大开杀戒。”
他可以想象。
“如今的大夏，需要一个仁和的守成之君。”她将目光投向他，“临风，现在你可能回答哀家了？你看……知道一切的，除了你我就只有死人，哀家的诚意，还不够吗？”
她让他知道这样的秘密，让他看到她的手段，让他了解她的决心。
最后，让他活着。
这一切，只是为了他的一个答案。
他不由自主地跪了下去。
“臣，谨遵懿旨。”
这是他此生最为沉重的一句话，承载了大夏整个锦绣河山与万千生民福祉的重量。
他明白她的用意――事到如今，他只有攫取至高无上的权力，才能守住想要的东西。
其实从最初她向他问话的时候开始，他就已经没有了选择。
宝华太后终于露出了温暖的微笑。
“先帝对哀家用情至深，”她的声音有了一些疲累，“可惜哀家觉悟得太晚，无法回报他于万一。只好还他一个太平盛世……”
最后的言语，轻的几乎听不见――
“希望，他能原谅我。”
次日的朝堂上，宝华太后宣布定远将军、霍廷恩等人叛乱被杀，大逆之罪判抄家夷族。峻文帝驾崩，因无皇嗣，择晋王世子立为储君，三年国丧期满正式登基。
朝堂顿时一片哗然，数日间百官争论不休，以至于谁也没有发现那个长随宝华太后身侧的鹤华君，神秘地失去了踪影。
然而无论多少非议都无法动摇宝华太后的信心，之后的岁月里，沐临风一次又一次见识了她敏锐的政治嗅觉与杀伐果断的手腕，她不动声色地铲除了所有持异议的臣子，为他扶植了一批心腹干将。
三年，每一天千重阙内都在上演不见血光的战争，时光如白驹过隙，飞快地逝去了。
转眼间，已到他的登基大典。
“天佑吾皇，德被四方……”祭天的高坛上，礼官大声唱念着颂词。
他拉起了皇后的手，他的皇后，苏欢蕊。
她终于答应嫁给他，即便她心中还有着萧仲玄的影子。
但他不介意。
他也不会告诉她萧仲玄其实是死了，而非外出云游。
他们都有秘密，很公平。
他携着她走上高坛。
那里，宝华太后当风而立，面露微笑。
大典持续了整整一天，等所有烦琐的礼节都结束时，已是后半夜了。
卸去朝服冠冕，沐临风经密道去往孝宁宫的密室。
宝华太后的口谕，邀他今夜前往。
进到密室，他惊讶地发现太后一身缟素，面前有一只空杯。
“太后……”他拿起空杯，不明所以。
她笑了笑：“这杯中酒，和当日哀家赐给霍廷恩的是同一种。”
话音未落，只见一道血线自她嘴角蜿蜒而下，她的身子软软地倒了下来。
“太后！”他大惊失色，正要冲出去喊人。
“不用叫了……他们都知道，今日就是哀家的大限之期。”
这句话阻挡了他的脚步，回到榻边他看着她惨白的脸万分不解：“太后春秋鼎盛，为何……为何做此不智之举？！”
他不明白，更感到恐慌。
“别担心，哀家早有安排，不会有人说是你杀了哀家……谁说，谁就得死。”她笑了笑，“这么多年了，哀家……终于可以去见先帝了。”
她的目光，变得迷离。
他隐约意识到了什么。
突然她死死抓住他的手腕：“记得，太平盛世！这是你欠哀家的……要是办不到，就算身在阴曹，哀家也能将你从承运殿的那个位置上拉下来！”
尖利的指甲，深深陷入他的皮肉里，掐出了血痕。
可话音方落，那力道便消失了。
她那双让人不敢直视的眼合上了，她眉间那点得自于千重阙的忧伤寒意也消失了。
他恍然明白――此刻对她来说一切都已结束，她爱的人，她恨的人，爱她的人，恨她的人，如今都已不在。
那再有倾天的权势，至高的地位又有什么用？没有人为她欣喜哀伤，也没有人再能惊动她的心。
心死，俱灭。
不如……归去。
骄傲如她，终于自己选择了死亡。
他默默地坐在那里，宛如木雕泥塑。
如今，大夏朝至高无上的权力将尽归他手，这千重阙中再也没有比他更尊贵的人。
而从此这所有的寂寞，也将由他独自承担。
长夜，渐尽。
雄鸡初鸣之时，有宫人进了密室，他们显然已经受过懿旨，前来为宝华太后收殓。
他走了出去。
孝宁宫空空荡荡的，每一根廊柱旁，每一处帷幔遮蔽的阴影中，都有被毒杀的宫人尸体。
浓厚的线香掩盖了死气。
他走到宫门外，看日出东方，光芒渐生，再不多时第一缕晨曦就将唤醒整个千重阙。
似乎，又是新的一天。