这是一位广东乐昌籍将军的传奇：他在危难中挺身护卫孙中山；红军长征二万五千里，他率部追了两万里；他是抗战中歼灭日军最多的中国将领；他余年在台，英雄迟暮，桑梓情深……
国民党第一代军事将领中，先后参加过北伐、“剿共”、抗日、内战的，多如云汉星斗。然而真正能征惯战并名垂青史者不多，薛岳将军即为其中之一。
薛岳，广东乐昌人，1896年生，黄埔陆军小学第六期及保定军校第六期毕业。原名薛仰岳，后改名薛岳，以示对岳飞精忠事迹的崇仰。薛岳个性耿直不喜钻营，能在派系林立、恶性倾轧的国民党军中拔尖而起，完全凭借历次战役立下的赫赫战功，因而有国军“战神”之称。将军一生传奇，他虽已走远，人们仍记得他的脚步声……
【血战元帅府护卫孙中山】
近代史上，大凡叙及陈炯明叛变、孙中山广州蒙难，必着重描述蒋介石如何冒险犯难，登上永丰舰营救中山先生而终获信赖，许为国士。其实若论真正以肉身护卫孙中山的忠心军人，恐首推薛岳将军不可：若非其倾力保护中山先生安全，中国近代史极可能改写。
1921年，26岁的薛岳任职大元帅府警卫团第一营中校营长。同年5月4日，孙中山以陆海空军大元帅名义下达北伐令，薛岳随扈孙中山赴广东韶关。不料陈炯明假借北伐名义占领广州，并通电孙中山要求恢复其粤军总司令、广东省长职务。6月1日，孙中山偕夫人宋庆龄回到广州，欲好言劝服陈炯明。薛岳率警卫营护卫，孙先生夫妇下榻粤秀楼。
6月15日傍晚，薛岳事前侦悉陈炯明将于当夜兵变，立刻通知孙中山秘书林直勉、参军林树巍，让他们火速通报孙中山，并请先生化装成出夜诊的医师，乘黄昏时分通过叛军哨站，直奔广州天字码头，辗转登上永丰舰。
当天深夜，陈炯明果然造反。叛军有二三万之众，而薛岳只有警卫部队800多人驻守大元帅府，孙夫人宋庆龄尚在附近的粤秀楼，身边仅有20多名卫士，情况十分危急。然而薛岳指挥若定，叛军发动数波攻势均被击退。叛军见久攻不下，准备以煤油纵火焚烧粤秀楼，薛岳急请宋庆龄下楼，并由廖仲恺夫人何香凝等陪同，将宋庆龄安然撤离到永丰舰与孙中山会合。
大元帅府保卫战整整打了三天三夜，直到18日晚，薛岳才率领残存的200多名士兵向韶关方向突围而去。薛岳这一仗，以寡敌众，事前巧妙安排孙中山突破重围，并于枪林弹雨中护送宋庆龄脱险，可谓智勇双全，给孙中山留下深刻印象。
【红军长征路上最头疼的敌将】
薛岳在北伐期间历任团长、师长、军长等职。1927年4月12日，蒋介石发动“清共”，宁汉分裂。据薛岳回忆，1927年8月，蒋介石下野后，第四军及粤军等商议未来出路，薛岳主张继续拥蒋以完成国民革命。
北伐中，薛岳的第四军战绩卓著，然而北伐完成后，却遭到时任军政部部长何应钦的排挤。何利用编遣军队的机会，将薛岳的第四军缩编为第四师，官兵被打散到各个部队。薛岳心灰意冷，有意辞乡归里，途经¬南京向蒋介石辞行，蒋推诿说：“并非我对你不好，是何敬之不谅解你！”薛岳更是意兴阑珊，打算赴德国深造。
此时，蒋介石正准备发动对中共的第五次“围剿”。宋子文恰去美国洽购棉花，临行与蒋介石密晤。谈完购棉事，宋建议：“最好能征召薛伯陵（薛岳字）来赣剿共。”蒋介石深表认同，说：薛确系军中一员虎将，总理在世之日，他英勇护卫总理夫妇脱险，血战总统府，抵抗陈炯明；参加东征、北伐，战无不克；“清党”之役，粉碎叶挺、贺龙武装行动……战功彪炳有目共睹，此次剿共战争若有伯陵参加，更能克敌制胜。
可想起薛岳不久前才来辞行，蒋介石不禁眉头深锁，探问宋子文：伯陵近况如何？宋说，薛伯陵这两三个月在香港九龙，埋头习读德文，准备去德国念军校。蒋介石笑称，你叫薛伯陵暂缓出国，我内定他出任要职。宋子文在蒋的催促下即电薛岳：“委座要事待商，请速来赣。”接电后薛岳从九龙直奔南昌行营见蒋介石，被委任为第三路军上将副总指挥，负责协助陈诚“剿共”。
薛岳见陈诚时还发生了一段小插曲。国民党军第十一师和十八军是陈诚起家的部队，也是国民党嫡系部队，“十一”和“十八”合起来写是“土”、“木”二字，当年国民党军以“土木系”概称陈诚系人马。陈诚为试探薛岳的政治敏感度，请他兼任18军军长。薛岳暗忖，18军是陈诚的嫡系部队，我哪能指挥得动？于是谦辞不就，只接受副总指挥兼第五军军长之职。薛岳谦让得宜，宾主尽欢，随即走马上任。
薛岳在1936年的作战日记中写道，共产党占领江西，国民党军为了对付红军，形成“长堑之围”。从民国二十二年起参与历次战役，与共产党周旋无数次。红军突围西走，薛岳寻迹追赶，他形容这一路追赶是“不舆不车”，步行两万多里。
“红军一路跑，薛岳一路追”。1934年11月，是红军最难熬的一个月份，红五师在湘桂黔¬边区的界首渡口苦战两日，伤亡过半，师参谋长、两名团长、一名团政委相继阵亡，另两位团长和一位政委受重伤。红八军团的一个建制师全部牺牲在湘江¬之畔。红军主力虽然抢先西渡湘江¬，但据非正式统计，出发时8.6万之众的中央红军，光是湘江一战，损失即高达5万。薛岳也因而成为红军长征路上最头疼的敌将。
薛岳在口述历史中痛陈，如果有湘桂军早一点在湘江¬西岸的有利地带配置打击部队，乘红军将渡未渡之际予以夹击，红军主力或将在湘江¬西岸全部就歼。
不过，蒋介石在1935年10月底犯下的战略错误，使局势发生了变化。
薛岳的作战日记大致写道，1935年秋，中共内部意见不一致，所以分成两路，一路由毛泽东率领，所部三四千人，经¬甘肃而入陕北，希望能在那里与陕北红军会合。另外一路由朱德、徐向前领军，朱德带了三四千人，徐向前带的人马最多，有七八万人。按薛岳作战日记的说法，徐向前红军部队南攻“势如破竹”，致“西川千里，鼎沸糜烂，蜀都要区，危如累卵”。
这时，蒋介石见四川局势危殆，心急如焚，即令薛岳的王牌军从陕西回头抢救四川（薛岳作战日记上写“本路军奉移师驰剿之命”），失去了进攻甫入陕北立足未稳的中共中央的战机。这给蒋日后失去江山埋下了远因。
【上海：“血战半载，寸土未失”】
1937年，日军开始全面侵华，叫嚣在三个月内灭亡中国。9月23日，蒋介石令薛岳任第十九集团军总司令。次日，薛将军即赴上海安亭战场指挥。薛岳到任后，检讨上海战场我军伤亡过重原¬因，改变了战场部署，由过去的一线阵地变为纵深配备，全线南北呼应，形成坚强的纵深防线。
10月31日上午9时，日军大举来犯，以20辆战车为前导，冲到我军阵地前沿10米处，薛岳一声令下，机枪、迫击炮齐鸣，手榴弹如雨下，日军好几部战车顿时深陷火海并连番爆炸，尾随其后的步兵死伤枕藉。
日军占有铁路优势，沿路大举增援，还有大批机械化部队源源而来。我军只有倚靠轻武器及肉身拼搏，薛岳嫡系吴奇伟的第四军奋勇杀敌毫不退却，日军反复冲锋，你来我往，冲杀数十波，尸横遍野，血流成河。
某日下午，日军更以催泪弹投袭我军，不料这时风向突变，催泪弹释出的催泪毒气反朝日军飘去，国军立刻利用天赐良机反攻，打得日方溃不成军。
薛岳也很会利用炮兵优势阻隔日军进攻。每当大批日军步兵协¬同战车来攻，即遭我军炮兵群的无情轰击。国军常利用日军大炮间歇、准备发动冲锋时朝日军开炮，予日军极大打击。这期间，薛岳在与云南省主席龙云函电联系时称：上海战局在他手上是“血战半载，寸土未失”。
日本叫嚣三个月灭亡中国，没想到光是上海，中国军队就守了半年。
【抗战期间歼灭日军最多的中国将领】
1939年9月1日，纳粹德国以闪电战突袭波兰，欧战爆发。日军为因应新的世界形势，加速解决陷于泥沼的对华战事，同时打一场会战给德国看看，第一次长沙会战乃拉¬开帷幕。
日军成立了“对华派遣军司令部”，西尾寿造为总司令，板垣征四郎为总参谋长，由第十一军司令官冈村宁次负责战地指挥。日军倾巢而出，地面部队动用了6个师团及海军陆战队两个大队共10余万人，海军出动12艘兵舰和100艘汽艇，空军则出动了一个飞行团，飞机100多架。
担任守卫湖南和长沙任务的中国军队，由薛岳代第九战区司令，罗卓英为前敌总司令，在湖南集中了5个集团军，共14个军，总兵力近18万人。
大战前夕，国民党军副总参谋长白崇禧、政治部部长陈诚到株洲视察第九战区，要薛岳把部队撤到湖南醴陵、衡阳、湘潭地区，放弃长沙以北区域。薛岳坚持不肯后撤一步，并劝说两位长官：自古以来，谁¬得到河南和湖南这“二南”，谁¬就得天下。如今已丢了河南，如果再丢湖南，中国就有灭亡的危险。湘北地形复杂，山川纵横，湖沼错综，可以诱敌深入，俟机歼敌。且此前为了迎¬战，已令所部破坏湘北所有的铁路、公路，“化路为田”，敌人机械化部队即使来犯，进得来却出不去，根本发挥不了作用，连大炮都不容易开进来。今后日本人同我们打仗，就是步机枪对我们的步机枪，国军有把握打胜仗。
薛岳的一番话白崇禧并没有听进去，薛岳慨然许下重诺：“如果湖南战胜，是国家和委员长之福；如果战败，我就自杀以谢国人！”白崇禧、陈诚劝服不成只得无功而返。此时炮声已在远方响起，大战如箭在弦。
1939年9月17日，日军分四路进犯长沙，水陆路并进。9月23日，日军调集80门重炮瞄准新墙河南岸、王街坊、七步塘等我军阵地猛轰，5000名步兵随后渡河。薛岳命令所属官兵坚守碉堡，日军不能越雷池一步。日军使出三招毒计，先是升起载人气球，居高临下指挥炮兵射击，继而施放毒气，又派飞机轰炸，三波恶毒攻势之后，再派近6000名步兵渡河冲锋。缺乏防毒面具的国军官兵有400多名官兵中毒，但仍坚持在毒气中与戴着防毒面具的日军展开惨烈的肉搏战，新墙河上漂满了浮尸，河水染成血红色。激战多时，薛岳命令后撤。国军第六十师撤到汨罗江新市南岸一带集结。
9月26日，原¬本退到汨罗江¬一线的国军，依预定计划缓缓退后。日军不疑有他，第三师团进逼湘阴，第六师团前进到栗桥，第十三师团直抵福临铺。国军一路佯装败退，第七十三军、第十五师、第一九五师、第五十二军、第四军均到达指定设伏位置，布下“瓮中捉鳖”之阵。到10月2日，以逸待劳的国军开始大规模伏击，猛烈围攻日军，毫无准备的日军以为是神兵天降，被打得落花流水。据何应钦《八年抗战》的描绘，我军跟踪追击，加上当地武装民众群起协同作战，敌人望风崩溃，死伤4万人上下。到了10月6日，我军恢复阵地秩序，并继续朝岳阳进攻。
第一次长沙会战的战果，诚如“长沙会战碑”碑文所记：“鏖战二十四昼夜，遂奏肤功，歼寇四万，长驱三百里。”蒋介石闻讯大喜，在一次演讲中说：“自从月初湘北战争以来，我国抗战局势，已临到胜利的一个大转变，国际外交形势，亦随之一天一天好转……”
然而，受了教训的日本人并没有放弃侵吞我领土之野心，1941年9月，日军卷土重来，出动陆、海、空总兵力12万余人，并强拉¬中国民夫15万人修筑从湖北通往长沙的道路。而我军的兵力仍与第一次长沙会战时相当。
薛岳在第二次会战前即预料，日军吃过第一次长沙会战瓮中捉鳖的苦头，第二次打长沙必采用全新战法，从湘北方向单刀直入。日军主力果然从湘北而来。薛岳灵活运用他拿手的“天炉战法”，把大部队预置于侧翼，再以小兵力与日军接触，佯装正面抵抗，再引诱日军主力进入汨罗江¬以南、捞刀河两岸一带。直到大部队和辎重车辆通过，日军先头部队已逼近长沙，日军便衣队甚至渗透进长沙市区，薛岳率领的国军主力仍坚忍不发，按兵不动……
一直忍到9月29日子夜，日军第四师团、第十三师团先头部队正准备包围长沙城郊，薛岳拉¬满的弓弦突然将箭射出，他命令预先埋伏的两个军向日军发起猛攻，另两个军由浏阳河两岸攻击日军的侧背，然后调动5个军向万家铺、新安铺之线急进，防止敌军向后逃跑。
9月30日，第十一、第十二挺进支队奉薛岳之命，将杨林街、长乐街道及新墙市道彻底破坏，断绝日军退路，合围态势形成。10月1日，总攻开始。国军不断冲杀，日军兵疲马困，战斗中只要稍有空档，宿营时倒地就睡，而此刻又是国军敢死队扫荡鬼子的最佳时机，许多敌人都在夜宿时分，被我军一个一个解决。日军夜里不敢睡，白天精神不济，退却时昏昏沉沉，又遭国军的追杀及沿路的游击袭扰。鬼子睡也不是，走也不是，进退不得。
第二次长沙会战，薛岳的“天炉战法”大显神威。不过，毕竟敌强我弱，我军损伤仍颇重，堪称“惨胜”。据薛岳提供的数字，我军伤亡5.9万人以上，日军死伤4万人以上。何应钦的统计是日军死亡41537人。
1941年12月19日，就在珍珠港事变发生后不到两个星期，日军不甘心前两次败阵之耻，又乘珍珠港事变的势头，悍然发动第三次长沙会战。这次会战持续29天，日军遭逢更重大的惨败，伤亡六万余人（何应钦的统计数字是“是役毙敌五万六千九百四十四名，俘敌一三九名”），据说光是清理战场时焚烧尸体就烧了好几天。
总结薛岳三次长沙会战胜利的关键，固然是灵活运用“天炉战法”，善用湖南特殊而复杂的地形，独树一帜地创造了这个有效的防守战术，使日军三次丧师湖南，但官兵同仇敌忾、爱国军民齐心发挥的整体战力更是功不可没。“天炉战神”的美名不胫而走。冈村宁次亦不由得发出“撼山易，撼薛将军难”的哀叹。八年抗战中，薛岳指挥所部共歼灭日军十余万人，堪称抗战期间毙敌最多的中国将领。
1942年1月24日，薛岳获国民政府颁发代表最高荣誉的青天白日勋章。蒋介石称：“长沙会战大捷之意义非比寻常，予敌人战略之打击也影响深远，尤其薛长官以下各军、师、团、营、连长，以迄全体官兵人人抱定必死的决心，才能缔造此一光荣之胜利，不仅可以告慰全国民众，而且也可以告慰世界友邦。”1946年10月10日，美国向薛岳颁发“自由勋章”，表彰他在抗战期间的卓著战功，薛将军享誉国际。
【台岛余年桑梓情深】
将军失去了战场，是军人莫大的悲哀。抗战胜利后，薛岳宦途崎岖。1945年在南昌接受日军投降后，他决心离开部队，由南昌往上海暂住。蒋介石任命他为山东省主席兼济南绥靖主任，被他拒绝了。陈诚奉蒋之命两度见薛岳，第一次要他当陆军总司令，被薛婉拒；第二次又要薛任海军总司令，薛岳笑说：我没当过一天海军，如何能当海军总司令。
蒋介石没办法了，1946年5月亲自召见薛岳，当面下达命令：“共产党一旦渡江¬，你想闲居上海都不可能了，为了国家的生存，我命令你到徐州接替顾祝同。”于是，薛岳被赶鸭子上架，当上了徐州绥靖主任。可1946年的鲁南战役失败，让薛岳的宦途横遭波折。一说是，薛岳把蒋介石最重视的机械化部队第一快速纵队给牺牲了；另一种说法为薛岳自己回忆时所说，是作战部次长刘斐向蒋介石进了谗言，说“陈辞修、薛伯陵对统帅信心已经动摇，不听委员长的命令”。薛岳被调回南京，担任上将参军长。
国共内战进入白热化后，薛岳已是失去枪与战场的光杆将军，无用武之地了。
直到1949年2月，蒋介石下野后不久，薛岳被调任广东省主席兼广东全省保安司令，同年12月，调海南防卫总司令。此时，除海南、西藏外，五星红旗已飘扬全大陆。薛岳名为海南防卫总司令，实际上海南岛没有国民党正规军一兵一卒，他只好把原来广东省的6个保安师运到海南，编成了3个军。
1950年3月，解放军发起海南战役。一如薛岳所料，海南守军士无斗志，一触即溃。4月底，薛岳奉命把这一生最后调教的3个军完整撤到台湾。移交部队后，薛岳手上已无一兵一卒。将军失去了战场，失去了袍泽，唯有仰望西天彩霞，百感交集。
蒋介石先后给了薛岳几个虚衔，如“总统府战略顾问”、“中国国民党改造中央评议委员会主席团主席”、“行政院政务委员”、“光复大陆设计委员会主任委员”等。两蒋父子固然执礼甚恭，但并不授予实权。薛岳无兵可带，无仗可打，百无聊赖，多半闲居在台湾南部嘉义乡间，过着闲云野鹤、与世无争的半隐退日子。
物换星移，人事两非。蒋介石、蒋经国父子相继亡故后，李登辉当政。李大搞“修宪”勾当，妄图扩大自身职权，有意连任“总统”，引起岛内反对声浪。有着“国民大会代表”身份的薛岳，拒绝签署国民党提出的“宪法”修改方案，引起外界关注。
个性耿介的薛岳难免得罪心胸狭窄的李登辉，李某几度以“小动作”为难薛老将军。
薛岳在担任“光复大陆设计委员会主委”时，他在台北的房舍是由“光复大陆设计委员会”编列经¬费，向台湾银行承租。1991年，李登辉把这个委员会裁撤，薛岳只好自付租金。台湾银行欲索高额房租，薛岳不接受，台银便于1993年把薛岳告上法院。
对待薛岳这种“功在党国”的老将军，若在两蒋时代，别说台银这种官僚银行不敢动他一根汗毛，即使房东与房客间真有房租纠纷，两蒋只需大笔一挥，就可动支特别预算经¬费代缴房租，根本无须薛岳付一毛钱，更不可能演变成打官司的难堪场面。薛岳对国家民族的贡献，难不成还抵不上台湾银行的一幢破旧房子？明眼人都看得出来，这显然是李登辉挟怨报复，存心出薛岳的洋相。
跟许多追随蒋介石到台湾的国民党军官一样，薛岳非常思念家乡故土，每有机会，总要打听家乡的状况。广东乐昌的乡亲也曾多次给他寄去信、照片和录像带，希望他能看到家乡的新面貌，还经¬常托回乐昌探亲的台胞把亲人的问候与祝福转达。这一切让客居他乡的薛岳异常感动。家乡政府也没有忘记这位抗日英雄，专门拨款对他在九峰的故居进行修葺，他的祖祠文物及“伯陵堂”等建筑物都得到了妥善保管。薛岳在台湾还担任过世界客属总会理事长，促进了两岸人民的联系。1992年11月，世界客属总会访问团访问乐昌，把薛岳所赠的一份珍贵礼物“铜镜”带到乐昌，上刻他的题词“桑梓情深”，再次表明了薛岳对故里的牵挂思念之情。
1998年5月3日，103岁高龄的薛岳将军逝世。办理后事期间，李登辉当局协¬助处理丧葬事宜的单位草率无礼，竟连殡葬仪式中覆盖“国旗”、党旗的人选都要家属自行设法邀请，此事招致薛岳昔日部属大感不平。薛岳大半生追随孙中山、蒋介石，在北伐时期曾与毛泽东、周恩来有革命情谊，蒋经¬国犹是他的后生晚辈。这位走过波涛壮阔的人生历程，与中国的命运血脉相连的薛大将军，何尝在乎那些跳梁小丑呢！
2005年，适值抗战胜利60周年，中央电视台新闻联播节目播出《抗日英雄谱》，薛将军名列其中，成为两岸同钦、举世瞩目的反法西斯英雄。薛将军之彪炳战功，永存世界战史。他捍卫民族、维护国土的巨大功勋，也已在中华民族千秋史册上留下灿烂篇章。
（作者系台湾传记作家）
原载于《同舟共进》2009年第4期
这是一位广东乐昌籍将军的传奇：他在危难中挺身护卫孙中山；红军长征二万五千里，他率部追了两万里；他是抗战中歼灭日军最多的中国将领；他余年在台，英雄迟暮，桑梓情深……
国民党第一代军事将领中，先后参加过北伐、“剿共”、抗日、内战的，多如云汉星斗。然而真正能征惯战并名垂青史者不多，薛岳将军即为其中之一。
薛岳，广东乐昌人，1896年生，黄埔陆军小学第六期及保定军校第六期毕业。原名薛仰岳，后改名薛岳，以示对岳飞精忠事迹的崇仰。薛岳个性耿直不喜钻营，能在派系林立、恶性倾轧的国民党军中拔尖而起，完全凭借历次战役立下的赫赫战功，因而有国军“战神”之称。将军一生传奇，他虽已走远，人们仍记得他的脚步声……
【血战元帅府护卫孙中山】
近代史上，大凡叙及陈炯明叛变、孙中山广州蒙难，必着重描述蒋介石如何冒险犯难，登上永丰舰营救中山先生而终获信赖，许为国士。其实若论真正以肉身护卫孙中山的忠心军人，恐首推薛岳将军不可：若非其倾力保护中山先生安全，中国近代史极可能改写。
1921年，26岁的薛岳任职大元帅府警卫团第一营中校营长。同年5月4日，孙中山以陆海空军大元帅名义下达北伐令，薛岳随扈孙中山赴广东韶关。不料陈炯明假借北伐名义占领广州，并通电孙中山要求恢复其粤军总司令、广东省长职务。6月1日，孙中山偕夫人宋庆龄回到广州，欲好言劝服陈炯明。薛岳率警卫营护卫，孙先生夫妇下榻粤秀楼。
6月15日傍晚，薛岳事前侦悉陈炯明将于当夜兵变，立刻通知孙中山秘书林直勉、参军林树巍，让他们火速通报孙中山，并请先生化装成出夜诊的医师，乘黄昏时分通过叛军哨站，直奔广州天字码头，辗转登上永丰舰。
当天深夜，陈炯明果然造反。叛军有二三万之众，而薛岳只有警卫部队800多人驻守大元帅府，孙夫人宋庆龄尚在附近的粤秀楼，身边仅有20多名卫士，情况十分危急。然而薛岳指挥若定，叛军发动数波攻势均被击退。叛军见久攻不下，准备以煤油纵火焚烧粤秀楼，薛岳急请宋庆龄下楼，并由廖仲恺夫人何香凝等陪同，将宋庆龄安然撤离到永丰舰与孙中山会合。
大元帅府保卫战整整打了三天三夜，直到18日晚，薛岳才率领残存的200多名士兵向韶关方向突围而去。薛岳这一仗，以寡敌众，事前巧妙安排孙中山突破重围，并于枪林弹雨中护送宋庆龄脱险，可谓智勇双全，给孙中山留下深刻印象。
【红军长征路上最头疼的敌将】
薛岳在北伐期间历任团长、师长、军长等职。1927年4月12日，蒋介石发动“清共”，宁汉分裂。据薛岳回忆，1927年8月，蒋介石下野后，第四军及粤军等商议未来出路，薛岳主张继续拥蒋以完成国民革命。
北伐中，薛岳的第四军战绩卓著，然而北伐完成后，却遭到时任军政部部长何应钦的排挤。何利用编遣军队的机会，将薛岳的第四军缩编为第四师，官兵被打散到各个部队。薛岳心灰意冷，有意辞乡归里，途经¬南京向蒋介石辞行，蒋推诿说：“并非我对你不好，是何敬之不谅解你！”薛岳更是意兴阑珊，打算赴德国深造。
此时，蒋介石正准备发动对中共的第五次“围剿”。宋子文恰去美国洽购棉花，临行与蒋介石密晤。谈完购棉事，宋建议：“最好能征召薛伯陵（薛岳字）来赣剿共。”蒋介石深表认同，说：薛确系军中一员虎将，总理在世之日，他英勇护卫总理夫妇脱险，血战总统府，抵抗陈炯明；参加东征、北伐，战无不克；“清党”之役，粉碎叶挺、贺龙武装行动……战功彪炳有目共睹，此次剿共战争若有伯陵参加，更能克敌制胜。
可想起薛岳不久前才来辞行，蒋介石不禁眉头深锁，探问宋子文：伯陵近况如何？宋说，薛伯陵这两三个月在香港九龙，埋头习读德文，准备去德国念军校。蒋介石笑称，你叫薛伯陵暂缓出国，我内定他出任要职。宋子文在蒋的催促下即电薛岳：“委座要事待商，请速来赣。”接电后薛岳从九龙直奔南昌行营见蒋介石，被委任为第三路军上将副总指挥，负责协助陈诚“剿共”。
薛岳见陈诚时还发生了一段小插曲。国民党军第十一师和十八军是陈诚起家的部队，也是国民党嫡系部队，“十一”和“十八”合起来写是“土”、“木”二字，当年国民党军以“土木系”概称陈诚系人马。陈诚为试探薛岳的政治敏感度，请他兼任18军军长。薛岳暗忖，18军是陈诚的嫡系部队，我哪能指挥得动？于是谦辞不就，只接受副总指挥兼第五军军长之职。薛岳谦让得宜，宾主尽欢，随即走马上任。
薛岳在1936年的作战日记中写道，共产党占领江西，国民党军为了对付红军，形成“长堑之围”。从民国二十二年起参与历次战役，与共产党周旋无数次。红军突围西走，薛岳寻迹追赶，他形容这一路追赶是“不舆不车”，步行两万多里。
“红军一路跑，薛岳一路追”。1934年11月，是红军最难熬的一个月份，红五师在湘桂黔¬边区的界首渡口苦战两日，伤亡过半，师参谋长、两名团长、一名团政委相继阵亡，另两位团长和一位政委受重伤。红八军团的一个建制师全部牺牲在湘江¬之畔。红军主力虽然抢先西渡湘江¬，但据非正式统计，出发时8.6万之众的中央红军，光是湘江一战，损失即高达5万。薛岳也因而成为红军长征路上最头疼的敌将。
薛岳在口述历史中痛陈，如果有湘桂军早一点在湘江¬西岸的有利地带配置打击部队，乘红军将渡未渡之际予以夹击，红军主力或将在湘江¬西岸全部就歼。
不过，蒋介石在1935年10月底犯下的战略错误，使局势发生了变化。
薛岳的作战日记大致写道，1935年秋，中共内部意见不一致，所以分成两路，一路由毛泽东率领，所部三四千人，经¬甘肃而入陕北，希望能在那里与陕北红军会合。另外一路由朱德、徐向前领军，朱德带了三四千人，徐向前带的人马最多，有七八万人。按薛岳作战日记的说法，徐向前红军部队南攻“势如破竹”，致“西川千里，鼎沸糜烂，蜀都要区，危如累卵”。
这时，蒋介石见四川局势危殆，心急如焚，即令薛岳的王牌军从陕西回头抢救四川（薛岳作战日记上写“本路军奉移师驰剿之命”），失去了进攻甫入陕北立足未稳的中共中央的战机。这给蒋日后失去江山埋下了远因。
【上海：“血战半载，寸土未失”】
1937年，日军开始全面侵华，叫嚣在三个月内灭亡中国。9月23日，蒋介石令薛岳任第十九集团军总司令。次日，薛将军即赴上海安亭战场指挥。薛岳到任后，检讨上海战场我军伤亡过重原¬因，改变了战场部署，由过去的一线阵地变为纵深配备，全线南北呼应，形成坚强的纵深防线。
10月31日上午9时，日军大举来犯，以20辆战车为前导，冲到我军阵地前沿10米处，薛岳一声令下，机枪、迫击炮齐鸣，手榴弹如雨下，日军好几部战车顿时深陷火海并连番爆炸，尾随其后的步兵死伤枕藉。
日军占有铁路优势，沿路大举增援，还有大批机械化部队源源而来。我军只有倚靠轻武器及肉身拼搏，薛岳嫡系吴奇伟的第四军奋勇杀敌毫不退却，日军反复冲锋，你来我往，冲杀数十波，尸横遍野，血流成河。
某日下午，日军更以催泪弹投袭我军，不料这时风向突变，催泪弹释出的催泪毒气反朝日军飘去，国军立刻利用天赐良机反攻，打得日方溃不成军。
薛岳也很会利用炮兵优势阻隔日军进攻。每当大批日军步兵协¬同战车来攻，即遭我军炮兵群的无情轰击。国军常利用日军大炮间歇、准备发动冲锋时朝日军开炮，予日军极大打击。这期间，薛岳在与云南省主席龙云函电联系时称：上海战局在他手上是“血战半载，寸土未失”。
日本叫嚣三个月灭亡中国，没想到光是上海，中国军队就守了半年。
【抗战期间歼灭日军最多的中国将领】
1939年9月1日，纳粹德国以闪电战突袭波兰，欧战爆发。日军为因应新的世界形势，加速解决陷于泥沼的对华战事，同时打一场会战给德国看看，第一次长沙会战乃拉¬开帷幕。
日军成立了“对华派遣军司令部”，西尾寿造为总司令，板垣征四郎为总参谋长，由第十一军司令官冈村宁次负责战地指挥。日军倾巢而出，地面部队动用了6个师团及海军陆战队两个大队共10余万人，海军出动12艘兵舰和100艘汽艇，空军则出动了一个飞行团，飞机100多架。
担任守卫湖南和长沙任务的中国军队，由薛岳代第九战区司令，罗卓英为前敌总司令，在湖南集中了5个集团军，共14个军，总兵力近18万人。
大战前夕，国民党军副总参谋长白崇禧、政治部部长陈诚到株洲视察第九战区，要薛岳把部队撤到湖南醴陵、衡阳、湘潭地区，放弃长沙以北区域。薛岳坚持不肯后撤一步，并劝说两位长官：自古以来，谁¬得到河南和湖南这“二南”，谁¬就得天下。如今已丢了河南，如果再丢湖南，中国就有灭亡的危险。湘北地形复杂，山川纵横，湖沼错综，可以诱敌深入，俟机歼敌。且此前为了迎¬战，已令所部破坏湘北所有的铁路、公路，“化路为田”，敌人机械化部队即使来犯，进得来却出不去，根本发挥不了作用，连大炮都不容易开进来。今后日本人同我们打仗，就是步机枪对我们的步机枪，国军有把握打胜仗。
薛岳的一番话白崇禧并没有听进去，薛岳慨然许下重诺：“如果湖南战胜，是国家和委员长之福；如果战败，我就自杀以谢国人！”白崇禧、陈诚劝服不成只得无功而返。此时炮声已在远方响起，大战如箭在弦。
1939年9月17日，日军分四路进犯长沙，水陆路并进。9月23日，日军调集80门重炮瞄准新墙河南岸、王街坊、七步塘等我军阵地猛轰，5000名步兵随后渡河。薛岳命令所属官兵坚守碉堡，日军不能越雷池一步。日军使出三招毒计，先是升起载人气球，居高临下指挥炮兵射击，继而施放毒气，又派飞机轰炸，三波恶毒攻势之后，再派近6000名步兵渡河冲锋。缺乏防毒面具的国军官兵有400多名官兵中毒，但仍坚持在毒气中与戴着防毒面具的日军展开惨烈的肉搏战，新墙河上漂满了浮尸，河水染成血红色。激战多时，薛岳命令后撤。国军第六十师撤到汨罗江新市南岸一带集结。
9月26日，原¬本退到汨罗江¬一线的国军，依预定计划缓缓退后。日军不疑有他，第三师团进逼湘阴，第六师团前进到栗桥，第十三师团直抵福临铺。国军一路佯装败退，第七十三军、第十五师、第一九五师、第五十二军、第四军均到达指定设伏位置，布下“瓮中捉鳖”之阵。到10月2日，以逸待劳的国军开始大规模伏击，猛烈围攻日军，毫无准备的日军以为是神兵天降，被打得落花流水。据何应钦《八年抗战》的描绘，我军跟踪追击，加上当地武装民众群起协同作战，敌人望风崩溃，死伤4万人上下。到了10月6日，我军恢复阵地秩序，并继续朝岳阳进攻。
第一次长沙会战的战果，诚如“长沙会战碑”碑文所记：“鏖战二十四昼夜，遂奏肤功，歼寇四万，长驱三百里。”蒋介石闻讯大喜，在一次演讲中说：“自从月初湘北战争以来，我国抗战局势，已临到胜利的一个大转变，国际外交形势，亦随之一天一天好转……”
然而，受了教训的日本人并没有放弃侵吞我领土之野心，1941年9月，日军卷土重来，出动陆、海、空总兵力12万余人，并强拉¬中国民夫15万人修筑从湖北通往长沙的道路。而我军的兵力仍与第一次长沙会战时相当。
薛岳在第二次会战前即预料，日军吃过第一次长沙会战瓮中捉鳖的苦头，第二次打长沙必采用全新战法，从湘北方向单刀直入。日军主力果然从湘北而来。薛岳灵活运用他拿手的“天炉战法”，把大部队预置于侧翼，再以小兵力与日军接触，佯装正面抵抗，再引诱日军主力进入汨罗江¬以南、捞刀河两岸一带。直到大部队和辎重车辆通过，日军先头部队已逼近长沙，日军便衣队甚至渗透进长沙市区，薛岳率领的国军主力仍坚忍不发，按兵不动……
一直忍到9月29日子夜，日军第四师团、第十三师团先头部队正准备包围长沙城郊，薛岳拉¬满的弓弦突然将箭射出，他命令预先埋伏的两个军向日军发起猛攻，另两个军由浏阳河两岸攻击日军的侧背，然后调动5个军向万家铺、新安铺之线急进，防止敌军向后逃跑。
9月30日，第十一、第十二挺进支队奉薛岳之命，将杨林街、长乐街道及新墙市道彻底破坏，断绝日军退路，合围态势形成。10月1日，总攻开始。国军不断冲杀，日军兵疲马困，战斗中只要稍有空档，宿营时倒地就睡，而此刻又是国军敢死队扫荡鬼子的最佳时机，许多敌人都在夜宿时分，被我军一个一个解决。日军夜里不敢睡，白天精神不济，退却时昏昏沉沉，又遭国军的追杀及沿路的游击袭扰。鬼子睡也不是，走也不是，进退不得。
第二次长沙会战，薛岳的“天炉战法”大显神威。不过，毕竟敌强我弱，我军损伤仍颇重，堪称“惨胜”。据薛岳提供的数字，我军伤亡5.9万人以上，日军死伤4万人以上。何应钦的统计是日军死亡41537人。
1941年12月19日，就在珍珠港事变发生后不到两个星期，日军不甘心前两次败阵之耻，又乘珍珠港事变的势头，悍然发动第三次长沙会战。这次会战持续29天，日军遭逢更重大的惨败，伤亡六万余人（何应钦的统计数字是“是役毙敌五万六千九百四十四名，俘敌一三九名”），据说光是清理战场时焚烧尸体就烧了好几天。
总结薛岳三次长沙会战胜利的关键，固然是灵活运用“天炉战法”，善用湖南特殊而复杂的地形，独树一帜地创造了这个有效的防守战术，使日军三次丧师湖南，但官兵同仇敌忾、爱国军民齐心发挥的整体战力更是功不可没。“天炉战神”的美名不胫而走。冈村宁次亦不由得发出“撼山易，撼薛将军难”的哀叹。八年抗战中，薛岳指挥所部共歼灭日军十余万人，堪称抗战期间毙敌最多的中国将领。
1942年1月24日，薛岳获国民政府颁发代表最高荣誉的青天白日勋章。蒋介石称：“长沙会战大捷之意义非比寻常，予敌人战略之打击也影响深远，尤其薛长官以下各军、师、团、营、连长，以迄全体官兵人人抱定必死的决心，才能缔造此一光荣之胜利，不仅可以告慰全国民众，而且也可以告慰世界友邦。”1946年10月10日，美国向薛岳颁发“自由勋章”，表彰他在抗战期间的卓著战功，薛将军享誉国际。
【台岛余年桑梓情深】
将军失去了战场，是军人莫大的悲哀。抗战胜利后，薛岳宦途崎岖。1945年在南昌接受日军投降后，他决心离开部队，由南昌往上海暂住。蒋介石任命他为山东省主席兼济南绥靖主任，被他拒绝了。陈诚奉蒋之命两度见薛岳，第一次要他当陆军总司令，被薛婉拒；第二次又要薛任海军总司令，薛岳笑说：我没当过一天海军，如何能当海军总司令。
蒋介石没办法了，1946年5月亲自召见薛岳，当面下达命令：“共产党一旦渡江¬，你想闲居上海都不可能了，为了国家的生存，我命令你到徐州接替顾祝同。”于是，薛岳被赶鸭子上架，当上了徐州绥靖主任。可1946年的鲁南战役失败，让薛岳的宦途横遭波折。一说是，薛岳把蒋介石最重视的机械化部队第一快速纵队给牺牲了；另一种说法为薛岳自己回忆时所说，是作战部次长刘斐向蒋介石进了谗言，说“陈辞修、薛伯陵对统帅信心已经动摇，不听委员长的命令”。薛岳被调回南京，担任上将参军长。
国共内战进入白热化后，薛岳已是失去枪与战场的光杆将军，无用武之地了。
直到1949年2月，蒋介石下野后不久，薛岳被调任广东省主席兼广东全省保安司令，同年12月，调海南防卫总司令。此时，除海南、西藏外，五星红旗已飘扬全大陆。薛岳名为海南防卫总司令，实际上海南岛没有国民党正规军一兵一卒，他只好把原来广东省的6个保安师运到海南，编成了3个军。
1950年3月，解放军发起海南战役。一如薛岳所料，海南守军士无斗志，一触即溃。4月底，薛岳奉命把这一生最后调教的3个军完整撤到台湾。移交部队后，薛岳手上已无一兵一卒。将军失去了战场，失去了袍泽，唯有仰望西天彩霞，百感交集。
蒋介石先后给了薛岳几个虚衔，如“总统府战略顾问”、“中国国民党改造中央评议委员会主席团主席”、“行政院政务委员”、“光复大陆设计委员会主任委员”等。两蒋父子固然执礼甚恭，但并不授予实权。薛岳无兵可带，无仗可打，百无聊赖，多半闲居在台湾南部嘉义乡间，过着闲云野鹤、与世无争的半隐退日子。
物换星移，人事两非。蒋介石、蒋经国父子相继亡故后，李登辉当政。李大搞“修宪”勾当，妄图扩大自身职权，有意连任“总统”，引起岛内反对声浪。有着“国民大会代表”身份的薛岳，拒绝签署国民党提出的“宪法”修改方案，引起外界关注。
个性耿介的薛岳难免得罪心胸狭窄的李登辉，李某几度以“小动作”为难薛老将军。
薛岳在担任“光复大陆设计委员会主委”时，他在台北的房舍是由“光复大陆设计委员会”编列经¬费，向台湾银行承租。1991年，李登辉把这个委员会裁撤，薛岳只好自付租金。台湾银行欲索高额房租，薛岳不接受，台银便于1993年把薛岳告上法院。
对待薛岳这种“功在党国”的老将军，若在两蒋时代，别说台银这种官僚银行不敢动他一根汗毛，即使房东与房客间真有房租纠纷，两蒋只需大笔一挥，就可动支特别预算经¬费代缴房租，根本无须薛岳付一毛钱，更不可能演变成打官司的难堪场面。薛岳对国家民族的贡献，难不成还抵不上台湾银行的一幢破旧房子？明眼人都看得出来，这显然是李登辉挟怨报复，存心出薛岳的洋相。
跟许多追随蒋介石到台湾的国民党军官一样，薛岳非常思念家乡故土，每有机会，总要打听家乡的状况。广东乐昌的乡亲也曾多次给他寄去信、照片和录像带，希望他能看到家乡的新面貌，还经¬常托回乐昌探亲的台胞把亲人的问候与祝福转达。这一切让客居他乡的薛岳异常感动。家乡政府也没有忘记这位抗日英雄，专门拨款对他在九峰的故居进行修葺，他的祖祠文物及“伯陵堂”等建筑物都得到了妥善保管。薛岳在台湾还担任过世界客属总会理事长，促进了两岸人民的联系。1992年11月，世界客属总会访问团访问乐昌，把薛岳所赠的一份珍贵礼物“铜镜”带到乐昌，上刻他的题词“桑梓情深”，再次表明了薛岳对故里的牵挂思念之情。
1998年5月3日，103岁高龄的薛岳将军逝世。办理后事期间，李登辉当局协¬助处理丧葬事宜的单位草率无礼，竟连殡葬仪式中覆盖“国旗”、党旗的人选都要家属自行设法邀请，此事招致薛岳昔日部属大感不平。薛岳大半生追随孙中山、蒋介石，在北伐时期曾与毛泽东、周恩来有革命情谊，蒋经¬国犹是他的后生晚辈。这位走过波涛壮阔的人生历程，与中国的命运血脉相连的薛大将军，何尝在乎那些跳梁小丑呢！
2005年，适值抗战胜利60周年，中央电视台新闻联播节目播出《抗日英雄谱》，薛将军名列其中，成为两岸同钦、举世瞩目的反法西斯英雄。薛将军之彪炳战功，永存世界战史。他捍卫民族、维护国土的巨大功勋，也已在中华民族千秋史册上留下灿烂篇章。
（作者系台湾传记作家）
原载于《同舟共进》2009年第4期