“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖；中通外直，不蔓不枝；香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”——周敦颐《爱莲说》
周敦颐（1017年－1073年7月24日），又名周元皓，原名敦实，字茂叔，号濂溪，又称濂溪先生。道州营道县（今湖南道县）人，北宋官员、理学家，北宋宋明理学创始人。其学说是孔子、孟子之后儒学最重要的发展，在中国思想史上的影响深远。
宋提刑周敦颐
生平
周敦颐 出生于官僚地主家庭，年幼丧父。
北宋仁宗天圣三年（1025），周敦颐 时年8岁，母亲带他投靠衡阳舅父 郑向 。
天圣九年（1031年），周敦颐 随其母到京师开封。
1037年，郑向 调任两浙转运使，周敦颐 同母随迁润州丹徒县(今江苏镇江市丹徒区)。郑向 见周敦颐聪颖好学，便培养他念书识字，敦颐知识广泛，博取众家之长，融会贯通，成一家之言。当时周敦颐的舅舅郑向位极龙图阁学士，在他的推荐下，周敦颐 当上了分宁县（修水）的主簿，后调任到南安军担任司理参军。
颐和园长廊绘画中的茂叔爱莲图画
宋仁宗庆历六年（1046年），大理寺丞 程珦 在南安认识了周敦颐，见他“气貌非常人”，便与之交谈，更知其“为学知道”，遂结为朋友，后将两个儿子 程颢、程颐 送至南安拜周敦颐为师。
熙宁（宋神宗年号）初知郴州，周敦颐 擢（zhuó，提拔，提升）广东转运判官，提点刑狱，后知南康军。周敦颐 筑室庐山莲花峰下，前有溪，取营道故居濂溪以名之，遂定居于此，并将原在故里的母亲郑木君墓迁葬于庐山清泉社三起山。周敦颐去世后，亦葬于其母亲墓旁。
熙宁六年六月初七（1073年7月24日），周敦颐病逝，神宗赐谥为“元”，人称“元公”。其弟子 程颢、程颐 继承和完善了他的理学思想，后来经过朱熹的进一步的发展，谓之“程朱理学，”元明之际，朱学进居正统之位，成为中国封建社会后期的官方思想。
庐山白鹿洞书院周敦颐铜像
《宋元学案》中对于周敦颐的地位有这样的论述：
'孔孟而后，汉儒止有传经之学。性道微言之绝久矣。元公崛起，二程嗣之，又复横渠诸大儒辈出，圣学大昌。'
《宋史·道学传》:
“两汉而下，儒学几至大坏。千有余载，至宋中叶，周敦颐出于舂陵，乃得圣贤不传之学，作《太极图说》、《通书》，推明阴阳五行之理，明于天而性于人者，了若指掌。”
后人
绍兴籍的鲁迅（周树人）、周作人、周恩来、周代殷均为周敦颐后人。
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖；中通外直，不蔓不枝；香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”——周敦颐《爱莲说》
周敦颐（1017年－1073年7月24日），又名周元皓，原名敦实，字茂叔，号濂溪，又称濂溪先生。道州营道县（今湖南道县）人，北宋官员、理学家，北宋宋明理学创始人。其学说是孔子、孟子之后儒学最重要的发展，在中国思想史上的影响深远。
宋提刑周敦颐
生平
周敦颐 出生于官僚地主家庭，年幼丧父。
北宋仁宗天圣三年（1025），周敦颐 时年8岁，母亲带他投靠衡阳舅父 郑向 。
天圣九年（1031年），周敦颐 随其母到京师开封。
1037年，郑向 调任两浙转运使，周敦颐 同母随迁润州丹徒县(今江苏镇江市丹徒区)。郑向 见周敦颐聪颖好学，便培养他念书识字，敦颐知识广泛，博取众家之长，融会贯通，成一家之言。当时周敦颐的舅舅郑向位极龙图阁学士，在他的推荐下，周敦颐 当上了分宁县（修水）的主簿，后调任到南安军担任司理参军。
颐和园长廊绘画中的茂叔爱莲图画
宋仁宗庆历六年（1046年），大理寺丞 程珦 在南安认识了周敦颐，见他“气貌非常人”，便与之交谈，更知其“为学知道”，遂结为朋友，后将两个儿子 程颢、程颐 送至南安拜周敦颐为师。
熙宁（宋神宗年号）初知郴州，周敦颐 擢（zhuó，提拔，提升）广东转运判官，提点刑狱，后知南康军。周敦颐 筑室庐山莲花峰下，前有溪，取营道故居濂溪以名之，遂定居于此，并将原在故里的母亲郑木君墓迁葬于庐山清泉社三起山。周敦颐去世后，亦葬于其母亲墓旁。
熙宁六年六月初七（1073年7月24日），周敦颐病逝，神宗赐谥为“元”，人称“元公”。其弟子 程颢、程颐 继承和完善了他的理学思想，后来经过朱熹的进一步的发展，谓之“程朱理学，”元明之际，朱学进居正统之位，成为中国封建社会后期的官方思想。
庐山白鹿洞书院周敦颐铜像
《宋元学案》中对于周敦颐的地位有这样的论述：
'孔孟而后，汉儒止有传经之学。性道微言之绝久矣。元公崛起，二程嗣之，又复横渠诸大儒辈出，圣学大昌。'
《宋史·道学传》:
“两汉而下，儒学几至大坏。千有余载，至宋中叶，周敦颐出于舂陵，乃得圣贤不传之学，作《太极图说》、《通书》，推明阴阳五行之理，明于天而性于人者，了若指掌。”
后人
绍兴籍的鲁迅（周树人）、周作人、周恩来、周代殷均为周敦颐后人。