丘吉尔走马上任 张伯伦抱恨下台
“你在这里坐得太久了，什么好事也没做。喂！滚开吧，我们不要你了。”1940年秋末那些日子，大英帝国政治家内维尔·张伯伦躺在病床上，耳边老响着这几句话，心里像被针刺着一样疼痛。这几句话，是英国历史上最富盛名的首相克伦威尔的名言。那是针对那些尸位素餐、无所事事、无所作为的官僚政客们说的。
张伯伦明白——他所主持的内阁的大臣们——无论是海军大臣、陆军大臣、空军大臣，还是财政大巨、外交大臣、掌玺大臣、不管部大臣；无论是保守党的议员、工党的议员，还是自由党的议员，都用克伦威尔这几句话作杀手锏，一致对准着他。
他已经成了内阁大臣们最不信任的首相。整个社会舆论的矛头都指着他的鼻尖，指责他的不是。连最为尊敬的英王陛下，也对他眼露愠色。显然，他已经走到权力、荣耀和华贵的尽头，就要从高高在上的首相位置一落千丈了。而且，眼下自己的健康状况竟是如此虚弱，只能在病床上挨度时日，也许不久就要去见上帝。这是何等可悲的事啊！有道是：人不悲哀不掉泪，男儿有泪不轻弹。此时此刻，贵为首相已经年满69岁的张伯伦，也和普通人一样，不禁掉下了几滴辛酸的眼泪。他感到十分委曲。
自他出任首相以来，面对国内纷繁的内政，面对国际复杂的外交，面对内内外外这个极不安宁的世界，他没少花心血，没少来回奔波。他认为，用“励精图治，日理万机”这话来概括他的全部辛劳也不过分。
尤其是在纳粹德国元首希特勒执意称霸欧洲，不断向四邻挑起战争的关键时候，正是他——英国首相张伯伦，连日奔走协调，终于在德国慕尼黑签订了和平解决争端的协议。那协议虽然以妥协为手段，以牺牲捷克斯洛伐克领土为代价，但总算“为英国和整个欧洲带来了和平的希望”，而且，这也许是“一代人的和平”。他在这次国际争端中，始终维护着大英帝国的利益，始终扮演着和平信使的角色，难道还有什么可指责的么？
然而，正是他在慕尼黑问题上的所作所为，以及在政府的若干内政，他遭到了内阁大臣们和整个社会舆论的强烈指责。对他指责最严厉的，莫过于那位向来锋芒毕露，一直跃跃欲试的海军大臣——温斯顿·丘吉尔。
他当然知道丘吉尔的来历。那家伙出身贵族望门，1900年当选为英国保守党议员，后来历任英国政府殖民副大臣、海军大臣、军需大臣、空军大臣、陆军大臣、财政大臣等等要职。
“早知如此，何必当初！”后悔！再也没有比这更使他后悔的了——自己在本届政府组阁时，竟把丘吉尔这个死硬反对派组进了班子，让他担任了海军大臣的要职。
这些年来，正是那个丘吉尔，那个混蛋！老是同保守党的路线、方针和政策作对。在自由贸易问题上，在印度问题上，在关于对外政策和战争准备等等问题上，主要的反对派就是他！在慕尼黑问题上，强烈指责首相软弱、妥协、无能的，还是他！他似乎对于历史，对于现状，对于身边的一切，乃至对整个大英帝国，对整个世界都不满意，总是牢骚满腹。
你看他在下院辩论时那副盛气凌人的样子——
“为什么不加强备战？”
“为什么要承认墨索里尼侵占埃塞俄比亚？”
“为什么要默认希特勒吞并奥地利？”
“为什么要那么卖力地推行纵容德意法西斯侵略的绥靖政策？”
“为什么要那么软弱那么卑下地去签订那个臭名昭著的《慕尼黑协定》？”
你看你看——那神态，那气概，那语调！好像只有他才拥有真理，只有他才配当大英帝国的首相。他俨然就是当今的克伦威尔，尖酸刻薄，目空一切，矛头直端端对着我张伯伦——仿佛说：“首相这位置，理所当然，该我丘吉尔来坐！”
丘吉尔，那个混蛋！唉..当然，冷静思索起来，丘吉尔作为反对派，确也有他一定的道理。事实是严酷的。自己虽然怀着和平的愿望参加签署了《慕尼黑协定》，却并没有得到真正的和平，反而把英国逼上了战争的轨道。这当然要怪在欧洲崛起的那个魔鬼——那个背信弃义的希特勒..往事不堪回首！
位于地球东半球的欧洲，北临北冰洋，西濒大西洋，南濒大西洋的属海——地中海和黑海。整个大陆，就像向大西洋伸出的一个庞大的半岛。欧洲这块大陆，土地肥沃，资源丰富，为资本主义的发展提供了良好的物质条件。在人类社会发展史上，欧洲是资本主义发展最早的一个洲。欧洲诸国，英国最先起步，是世界闻名的老牌资本主义国家。其次，便数法国、德国、俄国、葡萄牙、西班牙、意大利等等列强。此外，还有不少小而富裕的国家。所有这些国家，加上北美洲的美国和亚洲的日本等等，组成了一个庞大的“自由世界”。
“自由世界”虽说自由，却是矛盾重重，很不安宁。事实表明，资本主义越是发展，竞争和掠夺越是激烈。资本主义国家特别集中的欧洲，反倒成了酝酿战争的温床。
一方面，资本主义以其特有的属性，为人类创造了丰富的物质文明；另一方面，又在这种文明之中裹藏着残酷的征伐和毁灭。这就注定了欧洲本身的灾难和整个人类的不幸。
历史难以忘却——
人类第一次最大的战争浩劫——第一次世界大战（1914年——1918年），便是首先从欧洲爆发起来的！
那场战争，历时4年零3个月。参战国家33个，卷入战争漩涡人口15亿以上，死伤3000余万人。最后，以英法俄为首的“协约国”战胜了以德奥意为首的“同盟国”，于1919年6月28日在巴黎西南的凡尔赛宫，签订了著名的《凡尔赛和约》，即《协约国参战各国对德和约》。
此后，欧洲出现了一段暂时的和平。
然而，这段和平发展时期终不久长。
《凡尔赛和约》对于战败国德国的惩罚是严厉的。通过赔款割地等等条款，表面看来似乎把德国这头猛狮关在了“凡尔赛”这个笼子里，实际上原本强悍的德国日尔曼民族没有服气。他们中间的少数好战分子总在伺机报复。这样，《凡尔赛条约》一方面给欧洲带来了暂时的和平，一方面又深深地埋下了更大的战争祸根。
从1929年开始，暂时和平的欧洲又开始不安起来。“自由世界”之间互相征伐的苗头日见显露。
其中，在德国日益崛起的纳粹头目希特勒，向外扩张的野心越来越大。希特勒执意冲破《凡尔赛和约》的束缚，肆无忌惮地扩军备战，引起了“自由世界”的极大恐慌。
希特勒的扩张是从吞并奥地利开始的。原协约国的成员们对此似乎敢怒而不敢言，没有采取什么行动。接着，希特勒以邻国捷克斯洛代克苏台德地区发生的民族纠纷为契机，执意并吞捷克。
说来话长——
捷克斯洛伐克是16世纪时哈布斯堡帝国兼并了古老的波西米亚王国后，从中分割出来的一个小国。这个小国，一开始就为难以解决的民族问题而苦恼。问题的症结是，捷克斯洛伐克国内的苏台德地区有300多万日尔曼人，他们在某些人的煽动下，要求更大的自治权利，并最终要求独立。希特勒则竭力煽动其归附德国，并扬言要动用武力，实质上是寻找借口并吞捷克。
希特勒这样想着，也这样干着。尔后，希特勒果然以苏台德问题为借口，武力并吞了捷克。接着，便是侵吞波兰，征服丹麦和挪威，再接着，但是进攻法国、英国..在战争的道路上越走越远。
战争的烽火在欧洲大地蔓延..
在那段动荡不安的日子里，英法两国盟友作为德国的对立面，自是首当其冲。地跨欧亚的俄国也忧心忡忡，其它小国更是惶惶不安。远在美洲的美国审慎地隔岸观望，远在亚洲的日本则展开了对中国的侵略。
而对这种局面，张伯伦作为英国首相，由于胆小怕事的本性，很不希望战争。当希特勒正要对捷克斯洛伐克动武的时候，张伯伦与法国总统爱德华·达拉第，曾经多次奔走协调，不惜以妥协退让的绥靖政策，以牺牲其它小国利益为代价，乞求希特勒放弃战争。
那时，张伯伦和达拉第却也想得简单——
你希特勒扩军备战，不就是要领土么？算了算了，给你就是！反正那些领土不是英国的，也不是法国的。而是其它小国的，为数也不算多。
因此，张伯伦同达拉第一起，应希特勒的邀请，于1939年9月底参加了判定希特勒对捷克领土要求的慕尼黑会谈。在那次会议上，张伯伦和达拉第面对希特勒和墨索里尼的强大压力，一让再让，终于签署了那个以牺牲捷克为结果的臭名昭著的《慕尼黑协定》。那时，张伯伦满以为，这样一来，一切危机即可解决。回国之后，他以和平使者的身份，在国会上洋洋得意地宣告——“这一伟大的协议，可以给欧洲带来一代人的和平！”
谁知，英国国会和整个舆论界立刻大哗，纷纷指责他对希特勒如此姑息纵容，后果难以想象。许多报刊甚至把这一时期的张伯伦描绘成一个可笑的绅士——他胆小怕事，笨手笨脚，手里拿着一把洋伞，天真得像个老绅士..
后来的事实证明，张伯伦以妥协退让为核心的绥靖政策，无法满足希特勒称霸世界的狂妄野心。直到希特勒向东边的邻国波兰下手的时候，张伯伦似乎这才无可奈何地认识到，他费尽心机所作的一切调停都无济于事。于是，在国内反对派的强烈指责下，这才羞羞答答，表示对希特勒再也不能退让了。并且表示，如果希特勒执意向英国的保护国——波兰进攻的话，英国就要坚决站出来向德国宣战了！
希特勒执意发动战争，那是早已定了的方针，没有什么如果不如果的问题。因此，早与波兰订有“互助盟约”的英法两国，遂于1939年9月1日正式向德国宣战。
至此，第二次世界大战拉开了历史的大幕！
然而，张伯伦和达拉第等人出于懦弱的本性，战是宣了，却是宣而不战，迟迟不肯动手。当时世界舆论称之为“静坐战”，“虚伪的不真实的战争”，“奇怪的战争”。
宣而不战还是得战，老是静坐却也坐之不住。直至希特勒大举进攻法国的时候，张伯伦和达拉第一伙，这才手忙脚乱，仓促应战。可惜，事已太迟，哪里抵挡得住？只有节节败退。
局面发展到了不可收拾的地步！
委曲，后悔，怨恨，悲哀..
这时的张伯伦，从精神到肉体，已经完全垮了。
他压根儿没有想到，他这个原本颇为体面的首相，如今竟落到如此狼狈不堪无脸见人的地步。
事到如今，除了悲悲切切地下台，还有什么别的选择吗？
没有了，没有了！
那么，自己下台以后，又该谁上台呢？
种种迹象表明，下一步接替首相位置的，很可能是那个狂妄自大，对他指责得最为厉害的死硬反对派——丘吉尔！
想到这里，无可奈何的张伯伦又一边垂泪，一边咬牙切齿，狠狠骂了一句：“啊啊..丘吉尔，那个混蛋！”
大英帝国自公元16世纪50年代资产阶级革命取得胜利，建立都铎王朝以来，一直推行君主立宪制，设立世代相袭的最高权力象征——英王。
英国推行的君主立宪制，是一种君主权力受宪法限制的体制。它是资产阶级同封建势力妥协的产物。这种国体的主要施政形式是议会制，君主英王不直接支配国家政权，由内阁掌握行政权力并对议会负责。但内阁首相的任免大权和重大国是的最终决策大权仍在英王手里。
正当首相张伯伦为自己政治上的失落和身体的虚弱悲泪纵横的时候，英王乔治六世正在王宫里大费踌躇。
对于当前的形势，英王虽不直接过问，却是心中有数。
眼下，张伯伦是肯定不行了。他虽然并不是克伦威尔指责的那种尸位素餐的人，但他当政的这些年，内政外交不仅毫无进展，而且越来越糟，以至舆论大哗，的确有负众望。
那么谁来接替张伯伦呢？
英王在现有内阁大臣的圈子里反复筛选，难以物色出完全满意的人选来。最后，他把心思定在了海军大臣丘吉尔身上。
丘吉尔，现年66岁。这个英王爱德华七世时期出生的人，确信他的英洛兰贵族传统和他本阶级的优越性。他心情易变，性格急躁，难以捉摸，固执己见。但他直率，果断，勇敢，坚定，才华横溢。他仿佛永远精力充沛，不知疲倦。最难得的是他对大英帝国的无限忠诚。他是诗人，又是演说家。他参加过第一次世界大战。那时，他既当战士又当记者。他对战争，对军事，似有特别的爱好和热情，尤其是对他所掌管的海军事业，已经达到酷爱的程度。让他作首相，论资历，论才华，那是完全够格的。只是，他显得太直率，太冒失，太锋芒毕露。金无足赤，人无完人。面临当前紧迫的战争局面，或许只有他才是比较合适的人选..
英王踌躇多时，思意已决。遂庄重地写了诏书，又命掌玺大臣用了御玺，即宣海军大臣丘吉尔入宫朝见。当天，丘吉尔带着几个副官，正在医院探望卧病的张伯伦。张伯伦夫人守在一旁，显得十分焦虑和忧伤。
张伯伦淌过一阵老泪之后，心中的积郁似乎祛散了许多，此刻的神态倒也比先前好些。但那脸色十分苍白，两颊明显消瘦。医生悄然有言——他患的是绝症。这一层，他的家人知道，内阁大臣们和英王都知道，唯有张伯伦本人蒙在鼓里。
人到垂死之前，如若头脑比较清醒，许多事情便也想得通泰。此刻的张伯伦，希望这次病痛起来之后，自动辞掉首相之职，退出政界，一面修身养性，一面撰写回忆录，以此摆脱人间许多烦恼，清清淡淡度过晚年。但他每每发生巨烈疼痛的时候，却又怀疑医生告诉他的诊断结论，遂在心里痛苦地说：“也许，大家都瞒着我..我得的是绝症吧？”
丘吉尔坐在床头侧边，轻轻抚着张伯伦那只枯瘦如柴的手，心里陡然生起无限感慨和哀怜。
“可怜的老人！他显然不行了..”
他想起过去与张伯伦的关系，心里不禁有些内疚。
的确，过去他是张伯伦政治上最力强硬的对手。他曾多次在下院辩论中，用最尖锐的言辞指责过这个可怜的人。现在看着这个老人濒临死亡，不禁有些后悔。政见不同，辩论可也，何须那样慷慨激昂，毫不饶人？自己那种处处锋芒毕露的毛病确也该改一改了。
在生死存亡的最后时刻，见昔日的对手丘吉尔前来看望，这使张伯伦十分感动。
“感谢..你..前来看我！”
“首相，别着急。”丘吉尔安慰说，“看你气色，这病不要紧的，肯定能治好的。”
张伯伦嘴角泛起一丝淡淡的微笑：“上帝保佑。”
“上帝会拯救你的，也会拯救整个人类！”
“阿门！”
接着，张伦伦一阵巨烈的呛咳，缓过气来，摇了摇头，说道：“我知道..我这次..恐怕不行了。首相这个职务，以后我怕是难以承担了。国家..大政..全靠..你们了。”
丘吉尔见首相伤心落泪，忙劝道：
“首相，你千万别..别这么想。”
“不！”张伯伦摇摇头说。“这是我的..我的真实想法。我已经..向，向陛下说了。我..应该，辞职！”
听到首相说这些伤感的话，丘吉尔心里大受震动。他本是一个容易动感情的人。
首相眼里含着泪花，丘吉尔眼里也含着泪花。他一面轻轻抚着首相的手，一面给首相揩拭流向腮边的泪水。
张伯伦突然紧紧盯着丘吉尔的眼睛。好一阵，这才若有所思地问道：“温斯顿！我..真的不行了。我，辞职以后，你..愿意..接替我吗？”
这问题来得十分突然。
丘吉尔看着张伯伦那双悲伤而真诚的眼神，遂直率地点了点头。回答道：“愿意！我愿意完成首相未竟的事业！”
张伯伦含糊地点了点头，嘴角浮现出一丝只有明眼人才能察觉的苦笑..
告别张伯伦出来，丘吉尔不禁浮想联翩。
“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”这位可怜巴巴的首相，快到盖棺定论的时候了。那么，究竟该怎样对他定论呢？
平心而论，首相是辛苦的。他在首相这个位置上为国家做了大量工作。他心地善良，热爱和平，为和平事业做了很大努力。只是，他的能力似很平庸，他的思想似太保守，他的性格似太懦弱。在内政上，他没有什么新的招数，没有切实办好几件大事的魄力。在外交上，他太软弱，妥协太多，让步太多。他的外交思想的症结，便是他对希特勒那样的魔鬼抱有不切实际的幻想，死心塌地地推行绥靖主义。这是他一身中最大的失误！也是他带给国家和民族最大的灾难！他口口声声维护和平，却恰恰在和平的幻想下掩盖了战争的危险。这不能不是他本人最大的悲剧，也不能不是大英帝国乃至全人类的悲剧！
那么，如果我当了首相呢？我会怎么办？那时，又将如何呢？
在回走的路上，丘吉尔这么无边无际地想着..
首相的桂冠，果真落在丘吉尔的头上。
那晚，他一回到官邸，就接到了英王陛下的诏书。
当晚6点钟，丘吉尔被召到圣詹姆士公园西端的白金汉宫觐见英王。
宫殿并不高大，却是画栋雕梁，富丽堂皇，布局十分考究。宫内，壁挂壁画，嵌镶得体，幅幅流光溢彩，全是历代收藏的艺术至宝。正堂，层层帷幕，遮拦有序，红烛高照，明暗适度。英王宝座，依壁而设，背后衬着大型飞天女神浮雕。两侧，侍卫身着甲胄，仗剑而立。
整个内殿，雄伟，绚丽，森严，华贵，宛若上帝之所。
丘吉尔由侍卫官引领入宫，欣欣然，惶惶然，心情十分激动。
过去多年，他虽贵为大臣，也参加过多次上流社会的集会，却是很少入宫觐见英王。这一次，他是应召前去受命，这就非同小可，因而非常小心，非常谨慎，生怕有失体统。但他毕竟是有阅历的人。他尽量抖擞精神，做到落落大方，有礼有节。他决心给英王陛下最最良好的印象。
此刻，英王正襟危坐，神态庄严。
丘吉尔进得宫内，深情地向御座靠近。站定之后，叩首便拜：“海军大臣温斯顿·丘吉尔拜见陛下！”
“一旁就坐。”
英王宽厚仁慈地发出御示，同时伸出右手，指了坐位。
“臣不敢与陛下同坐。请允站着，恭听陛下指示。”
英王仍然和善地道：“你且坐下，朕有话问你。”
“遵旨。”
这时，丘吉尔方得小心翼翼坐下。一路上，自己多次想到要落落大方地觐见，不料事到临头，却又有些慌张，弄得如是拘谨。好在还未失礼失态。
而背心竟出了些许冷汗。
英王把丘吉尔打量好一会儿，这才微微笑道：“温斯顿！朕打算让你出任首相，组织新的内阁。你愿不愿意？”
“谢陛下！臣愿意。”
“看来，你早有当首相的思想准备。是吧？”
英王陛下这话来得相当突然，丘吉尔直冒冷汗，悔恨自己答得太快太直。然而，事到如今，只好硬着头皮，于是更加大胆地道：“陛下！贤哲有言：不愿当将军的士兵不是好士兵。同样，不愿当首相的大臣不是好大臣。臣这想法，不知对与不对，愿陛下明示。”
对于丘吉尔的直率，英王是满意的。在所有大臣中，像丘吉尔这样直率的大臣实在太少。遂点头道：“这话很对！不过——你要明白，首相这位置，举足轻重，关系重大，非同儿戏。”
“臣愿忠心耿耿，兢兢业业，不负陛下之望。”
丘吉尔渐渐适应这里的气氛，精神渐佳，应对起来，也就机敏得体了。英王满意地点了点头道：“既然如此，朕正式提名，让你出任首相。如何？”
“谢陛下！”
英王沉思片刻，语重心长地道：“从现在开始，你可考虑抓紧组阁。如今，国事烦难，国际上风云变幻，大敌当前。我大英帝国又已经向德国正式宣战。首相一职，任重道远。你要好好干哪！”
“陛下放心！臣定当奋力拼搏，为陛下争气，为祖国争光！”
“好，很好！你去办吧。”
觐见结束，丘吉尔上前亲切地与英王握别，并祝英王万寿无疆。然后，随同侍卫慢慢退下。
出得王宫，丘吉尔这才从紧张的应对中松缓过来。此时，他兴奋极了，那颗已经十分激动的心跳动得更加厉害，更加有力，连他自己都能听到那跳动之声似的。
“啊啊，首相，首相！——我如今要做首相了！”
此刻的丘吉尔，真想对天长啸三声！
丘吉尔从政多年，对于权力的重要性是深有体会的。
他认为，官场就是权力的竞技场。身在官场，对于权力的角逐这是天经地义的，理所当然的。只有傻瓜和书呆子才故作清高，视权力和金钱为粪土。在他看来，只有敢于角逐第一位的权力，才算得上从政的最高境界。难怪，后来他在他的历史著作《第二次世界大战回忆录[第二卷]》中公开声称——
在我的长期政治经历中，我曾经担任过国家的大部分重要职务。但我毫不迟疑地承认，我目前担任的职务是我最喜爱的。权力，如果被用来对同胞作威作福，或者用来增加个人的虚荣，就应该被认为是卑鄙的。但是，在国家危急存亡之际，当一个人相信自己知道应当发布何种号令的时候，执掌权力就是一种幸事。
的确，温斯顿·丘吉尔，这个雄心勃勃的昂格鲁撒克逊人，对接任首相是非常乐意的，充满信心的。难怪他进一步公开声称：
在任何活动范围内，第1号职务同第2号、第3号或第4号职务是无法相比的。除第1号人物外，所有其他的人的职责和问题是迥然不同的，而且在许多方面是比较艰难的。当第2号或第3号人物不得不提出一项重大计划或政策的时候，那往往是一件不幸的事情。他不但要考虑政策的得失，而且要考虑领导的意图。不但要考虑提什么意见，而且要考虑在他的地位提哪些意见才恰当。不但要考虑做什么，而且要考虑怎样才能得到别人的同意，怎样才能付诸实施。而且，第2号或第3号人物还得考虑第4号、第5号和第6号人物的意见，说不定还要考虑内阁以外的某个头面人物——第20号人物的意见..相反，居于首要地位，情况就简单得多了。一个公认的领袖，只要他确信怎么做最好、就可以怎么做。也就是说，只要他决定那么做就可以那么做。
温斯顿·丘吉尔带着前所未有的自信和满足赶回他的官邸。
他立即把觐见英王的佳音传达给他的妻子儿女。理所当然，他的全家都为他的荣升而高兴，都立即沉浸在无比荣耀、无比高贵和无比自信之中了。
兴奋之余，丘吉尔感到有些倦乏，他想小憩一会儿。但他靠在沙发上，却怎么也合不拢眼睛。权力的满足感袭来之后，又一种责任的沉重感向他压来。
他是在国家危急存亡之秋上任的啊！在国内，许多大政要理顺，许多项目要实施；在国际，许多政策要调整，许多大事要应对。当前，尤其紧迫而又关系重大的是，英国已经对德宣战。阴险、狡诈、凶狠的希特勒是他最强硬的对手。英吉利海峡对岸，英法联军即将进行一场空前未有的恶战。英国的生存，英国在世界面前的荣光和地位，正在受到十分严峻的考验。
眼下，按照英王陛下的指示，他得抓紧时间组建新的内阁，抓紧调整战时内阁国防委员会，抓紧部署对德作战的方案..
抓紧，抓紧，抓紧！一天也不能耽搁！
丘吉尔走马上任 张伯伦抱恨下台
“你在这里坐得太久了，什么好事也没做。喂！滚开吧，我们不要你了。”1940年秋末那些日子，大英帝国政治家内维尔·张伯伦躺在病床上，耳边老响着这几句话，心里像被针刺着一样疼痛。这几句话，是英国历史上最富盛名的首相克伦威尔的名言。那是针对那些尸位素餐、无所事事、无所作为的官僚政客们说的。
张伯伦明白——他所主持的内阁的大臣们——无论是海军大臣、陆军大臣、空军大臣，还是财政大巨、外交大臣、掌玺大臣、不管部大臣；无论是保守党的议员、工党的议员，还是自由党的议员，都用克伦威尔这几句话作杀手锏，一致对准着他。
他已经成了内阁大臣们最不信任的首相。整个社会舆论的矛头都指着他的鼻尖，指责他的不是。连最为尊敬的英王陛下，也对他眼露愠色。显然，他已经走到权力、荣耀和华贵的尽头，就要从高高在上的首相位置一落千丈了。而且，眼下自己的健康状况竟是如此虚弱，只能在病床上挨度时日，也许不久就要去见上帝。这是何等可悲的事啊！有道是：人不悲哀不掉泪，男儿有泪不轻弹。此时此刻，贵为首相已经年满69岁的张伯伦，也和普通人一样，不禁掉下了几滴辛酸的眼泪。他感到十分委曲。
自他出任首相以来，面对国内纷繁的内政，面对国际复杂的外交，面对内内外外这个极不安宁的世界，他没少花心血，没少来回奔波。他认为，用“励精图治，日理万机”这话来概括他的全部辛劳也不过分。
尤其是在纳粹德国元首希特勒执意称霸欧洲，不断向四邻挑起战争的关键时候，正是他——英国首相张伯伦，连日奔走协调，终于在德国慕尼黑签订了和平解决争端的协议。那协议虽然以妥协为手段，以牺牲捷克斯洛伐克领土为代价，但总算“为英国和整个欧洲带来了和平的希望”，而且，这也许是“一代人的和平”。他在这次国际争端中，始终维护着大英帝国的利益，始终扮演着和平信使的角色，难道还有什么可指责的么？
然而，正是他在慕尼黑问题上的所作所为，以及在政府的若干内政，他遭到了内阁大臣们和整个社会舆论的强烈指责。对他指责最严厉的，莫过于那位向来锋芒毕露，一直跃跃欲试的海军大臣——温斯顿·丘吉尔。
他当然知道丘吉尔的来历。那家伙出身贵族望门，1900年当选为英国保守党议员，后来历任英国政府殖民副大臣、海军大臣、军需大臣、空军大臣、陆军大臣、财政大臣等等要职。
“早知如此，何必当初！”后悔！再也没有比这更使他后悔的了——自己在本届政府组阁时，竟把丘吉尔这个死硬反对派组进了班子，让他担任了海军大臣的要职。
这些年来，正是那个丘吉尔，那个混蛋！老是同保守党的路线、方针和政策作对。在自由贸易问题上，在印度问题上，在关于对外政策和战争准备等等问题上，主要的反对派就是他！在慕尼黑问题上，强烈指责首相软弱、妥协、无能的，还是他！他似乎对于历史，对于现状，对于身边的一切，乃至对整个大英帝国，对整个世界都不满意，总是牢骚满腹。
你看他在下院辩论时那副盛气凌人的样子——
“为什么不加强备战？”
“为什么要承认墨索里尼侵占埃塞俄比亚？”
“为什么要默认希特勒吞并奥地利？”
“为什么要那么卖力地推行纵容德意法西斯侵略的绥靖政策？”
“为什么要那么软弱那么卑下地去签订那个臭名昭著的《慕尼黑协定》？”
你看你看——那神态，那气概，那语调！好像只有他才拥有真理，只有他才配当大英帝国的首相。他俨然就是当今的克伦威尔，尖酸刻薄，目空一切，矛头直端端对着我张伯伦——仿佛说：“首相这位置，理所当然，该我丘吉尔来坐！”
丘吉尔，那个混蛋！唉..当然，冷静思索起来，丘吉尔作为反对派，确也有他一定的道理。事实是严酷的。自己虽然怀着和平的愿望参加签署了《慕尼黑协定》，却并没有得到真正的和平，反而把英国逼上了战争的轨道。这当然要怪在欧洲崛起的那个魔鬼——那个背信弃义的希特勒..往事不堪回首！
位于地球东半球的欧洲，北临北冰洋，西濒大西洋，南濒大西洋的属海——地中海和黑海。整个大陆，就像向大西洋伸出的一个庞大的半岛。欧洲这块大陆，土地肥沃，资源丰富，为资本主义的发展提供了良好的物质条件。在人类社会发展史上，欧洲是资本主义发展最早的一个洲。欧洲诸国，英国最先起步，是世界闻名的老牌资本主义国家。其次，便数法国、德国、俄国、葡萄牙、西班牙、意大利等等列强。此外，还有不少小而富裕的国家。所有这些国家，加上北美洲的美国和亚洲的日本等等，组成了一个庞大的“自由世界”。
“自由世界”虽说自由，却是矛盾重重，很不安宁。事实表明，资本主义越是发展，竞争和掠夺越是激烈。资本主义国家特别集中的欧洲，反倒成了酝酿战争的温床。
一方面，资本主义以其特有的属性，为人类创造了丰富的物质文明；另一方面，又在这种文明之中裹藏着残酷的征伐和毁灭。这就注定了欧洲本身的灾难和整个人类的不幸。
历史难以忘却——
人类第一次最大的战争浩劫——第一次世界大战（1914年——1918年），便是首先从欧洲爆发起来的！
那场战争，历时4年零3个月。参战国家33个，卷入战争漩涡人口15亿以上，死伤3000余万人。最后，以英法俄为首的“协约国”战胜了以德奥意为首的“同盟国”，于1919年6月28日在巴黎西南的凡尔赛宫，签订了著名的《凡尔赛和约》，即《协约国参战各国对德和约》。
此后，欧洲出现了一段暂时的和平。
然而，这段和平发展时期终不久长。
《凡尔赛和约》对于战败国德国的惩罚是严厉的。通过赔款割地等等条款，表面看来似乎把德国这头猛狮关在了“凡尔赛”这个笼子里，实际上原本强悍的德国日尔曼民族没有服气。他们中间的少数好战分子总在伺机报复。这样，《凡尔赛条约》一方面给欧洲带来了暂时的和平，一方面又深深地埋下了更大的战争祸根。
从1929年开始，暂时和平的欧洲又开始不安起来。“自由世界”之间互相征伐的苗头日见显露。
其中，在德国日益崛起的纳粹头目希特勒，向外扩张的野心越来越大。希特勒执意冲破《凡尔赛和约》的束缚，肆无忌惮地扩军备战，引起了“自由世界”的极大恐慌。
希特勒的扩张是从吞并奥地利开始的。原协约国的成员们对此似乎敢怒而不敢言，没有采取什么行动。接着，希特勒以邻国捷克斯洛代克苏台德地区发生的民族纠纷为契机，执意并吞捷克。
说来话长——
捷克斯洛伐克是16世纪时哈布斯堡帝国兼并了古老的波西米亚王国后，从中分割出来的一个小国。这个小国，一开始就为难以解决的民族问题而苦恼。问题的症结是，捷克斯洛伐克国内的苏台德地区有300多万日尔曼人，他们在某些人的煽动下，要求更大的自治权利，并最终要求独立。希特勒则竭力煽动其归附德国，并扬言要动用武力，实质上是寻找借口并吞捷克。
希特勒这样想着，也这样干着。尔后，希特勒果然以苏台德问题为借口，武力并吞了捷克。接着，便是侵吞波兰，征服丹麦和挪威，再接着，但是进攻法国、英国..在战争的道路上越走越远。
战争的烽火在欧洲大地蔓延..
在那段动荡不安的日子里，英法两国盟友作为德国的对立面，自是首当其冲。地跨欧亚的俄国也忧心忡忡，其它小国更是惶惶不安。远在美洲的美国审慎地隔岸观望，远在亚洲的日本则展开了对中国的侵略。
而对这种局面，张伯伦作为英国首相，由于胆小怕事的本性，很不希望战争。当希特勒正要对捷克斯洛伐克动武的时候，张伯伦与法国总统爱德华·达拉第，曾经多次奔走协调，不惜以妥协退让的绥靖政策，以牺牲其它小国利益为代价，乞求希特勒放弃战争。
那时，张伯伦和达拉第却也想得简单——
你希特勒扩军备战，不就是要领土么？算了算了，给你就是！反正那些领土不是英国的，也不是法国的。而是其它小国的，为数也不算多。
因此，张伯伦同达拉第一起，应希特勒的邀请，于1939年9月底参加了判定希特勒对捷克领土要求的慕尼黑会谈。在那次会议上，张伯伦和达拉第面对希特勒和墨索里尼的强大压力，一让再让，终于签署了那个以牺牲捷克为结果的臭名昭著的《慕尼黑协定》。那时，张伯伦满以为，这样一来，一切危机即可解决。回国之后，他以和平使者的身份，在国会上洋洋得意地宣告——“这一伟大的协议，可以给欧洲带来一代人的和平！”
谁知，英国国会和整个舆论界立刻大哗，纷纷指责他对希特勒如此姑息纵容，后果难以想象。许多报刊甚至把这一时期的张伯伦描绘成一个可笑的绅士——他胆小怕事，笨手笨脚，手里拿着一把洋伞，天真得像个老绅士..
后来的事实证明，张伯伦以妥协退让为核心的绥靖政策，无法满足希特勒称霸世界的狂妄野心。直到希特勒向东边的邻国波兰下手的时候，张伯伦似乎这才无可奈何地认识到，他费尽心机所作的一切调停都无济于事。于是，在国内反对派的强烈指责下，这才羞羞答答，表示对希特勒再也不能退让了。并且表示，如果希特勒执意向英国的保护国——波兰进攻的话，英国就要坚决站出来向德国宣战了！
希特勒执意发动战争，那是早已定了的方针，没有什么如果不如果的问题。因此，早与波兰订有“互助盟约”的英法两国，遂于1939年9月1日正式向德国宣战。
至此，第二次世界大战拉开了历史的大幕！
然而，张伯伦和达拉第等人出于懦弱的本性，战是宣了，却是宣而不战，迟迟不肯动手。当时世界舆论称之为“静坐战”，“虚伪的不真实的战争”，“奇怪的战争”。
宣而不战还是得战，老是静坐却也坐之不住。直至希特勒大举进攻法国的时候，张伯伦和达拉第一伙，这才手忙脚乱，仓促应战。可惜，事已太迟，哪里抵挡得住？只有节节败退。
局面发展到了不可收拾的地步！
委曲，后悔，怨恨，悲哀..
这时的张伯伦，从精神到肉体，已经完全垮了。
他压根儿没有想到，他这个原本颇为体面的首相，如今竟落到如此狼狈不堪无脸见人的地步。
事到如今，除了悲悲切切地下台，还有什么别的选择吗？
没有了，没有了！
那么，自己下台以后，又该谁上台呢？
种种迹象表明，下一步接替首相位置的，很可能是那个狂妄自大，对他指责得最为厉害的死硬反对派——丘吉尔！
想到这里，无可奈何的张伯伦又一边垂泪，一边咬牙切齿，狠狠骂了一句：“啊啊..丘吉尔，那个混蛋！”
大英帝国自公元16世纪50年代资产阶级革命取得胜利，建立都铎王朝以来，一直推行君主立宪制，设立世代相袭的最高权力象征——英王。
英国推行的君主立宪制，是一种君主权力受宪法限制的体制。它是资产阶级同封建势力妥协的产物。这种国体的主要施政形式是议会制，君主英王不直接支配国家政权，由内阁掌握行政权力并对议会负责。但内阁首相的任免大权和重大国是的最终决策大权仍在英王手里。
正当首相张伯伦为自己政治上的失落和身体的虚弱悲泪纵横的时候，英王乔治六世正在王宫里大费踌躇。
对于当前的形势，英王虽不直接过问，却是心中有数。
眼下，张伯伦是肯定不行了。他虽然并不是克伦威尔指责的那种尸位素餐的人，但他当政的这些年，内政外交不仅毫无进展，而且越来越糟，以至舆论大哗，的确有负众望。
那么谁来接替张伯伦呢？
英王在现有内阁大臣的圈子里反复筛选，难以物色出完全满意的人选来。最后，他把心思定在了海军大臣丘吉尔身上。
丘吉尔，现年66岁。这个英王爱德华七世时期出生的人，确信他的英洛兰贵族传统和他本阶级的优越性。他心情易变，性格急躁，难以捉摸，固执己见。但他直率，果断，勇敢，坚定，才华横溢。他仿佛永远精力充沛，不知疲倦。最难得的是他对大英帝国的无限忠诚。他是诗人，又是演说家。他参加过第一次世界大战。那时，他既当战士又当记者。他对战争，对军事，似有特别的爱好和热情，尤其是对他所掌管的海军事业，已经达到酷爱的程度。让他作首相，论资历，论才华，那是完全够格的。只是，他显得太直率，太冒失，太锋芒毕露。金无足赤，人无完人。面临当前紧迫的战争局面，或许只有他才是比较合适的人选..
英王踌躇多时，思意已决。遂庄重地写了诏书，又命掌玺大臣用了御玺，即宣海军大臣丘吉尔入宫朝见。当天，丘吉尔带着几个副官，正在医院探望卧病的张伯伦。张伯伦夫人守在一旁，显得十分焦虑和忧伤。
张伯伦淌过一阵老泪之后，心中的积郁似乎祛散了许多，此刻的神态倒也比先前好些。但那脸色十分苍白，两颊明显消瘦。医生悄然有言——他患的是绝症。这一层，他的家人知道，内阁大臣们和英王都知道，唯有张伯伦本人蒙在鼓里。
人到垂死之前，如若头脑比较清醒，许多事情便也想得通泰。此刻的张伯伦，希望这次病痛起来之后，自动辞掉首相之职，退出政界，一面修身养性，一面撰写回忆录，以此摆脱人间许多烦恼，清清淡淡度过晚年。但他每每发生巨烈疼痛的时候，却又怀疑医生告诉他的诊断结论，遂在心里痛苦地说：“也许，大家都瞒着我..我得的是绝症吧？”
丘吉尔坐在床头侧边，轻轻抚着张伯伦那只枯瘦如柴的手，心里陡然生起无限感慨和哀怜。
“可怜的老人！他显然不行了..”
他想起过去与张伯伦的关系，心里不禁有些内疚。
的确，过去他是张伯伦政治上最力强硬的对手。他曾多次在下院辩论中，用最尖锐的言辞指责过这个可怜的人。现在看着这个老人濒临死亡，不禁有些后悔。政见不同，辩论可也，何须那样慷慨激昂，毫不饶人？自己那种处处锋芒毕露的毛病确也该改一改了。
在生死存亡的最后时刻，见昔日的对手丘吉尔前来看望，这使张伯伦十分感动。
“感谢..你..前来看我！”
“首相，别着急。”丘吉尔安慰说，“看你气色，这病不要紧的，肯定能治好的。”
张伯伦嘴角泛起一丝淡淡的微笑：“上帝保佑。”
“上帝会拯救你的，也会拯救整个人类！”
“阿门！”
接着，张伦伦一阵巨烈的呛咳，缓过气来，摇了摇头，说道：“我知道..我这次..恐怕不行了。首相这个职务，以后我怕是难以承担了。国家..大政..全靠..你们了。”
丘吉尔见首相伤心落泪，忙劝道：
“首相，你千万别..别这么想。”
“不！”张伯伦摇摇头说。“这是我的..我的真实想法。我已经..向，向陛下说了。我..应该，辞职！”
听到首相说这些伤感的话，丘吉尔心里大受震动。他本是一个容易动感情的人。
首相眼里含着泪花，丘吉尔眼里也含着泪花。他一面轻轻抚着首相的手，一面给首相揩拭流向腮边的泪水。
张伯伦突然紧紧盯着丘吉尔的眼睛。好一阵，这才若有所思地问道：“温斯顿！我..真的不行了。我，辞职以后，你..愿意..接替我吗？”
这问题来得十分突然。
丘吉尔看着张伯伦那双悲伤而真诚的眼神，遂直率地点了点头。回答道：“愿意！我愿意完成首相未竟的事业！”
张伯伦含糊地点了点头，嘴角浮现出一丝只有明眼人才能察觉的苦笑..
告别张伯伦出来，丘吉尔不禁浮想联翩。
“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”这位可怜巴巴的首相，快到盖棺定论的时候了。那么，究竟该怎样对他定论呢？
平心而论，首相是辛苦的。他在首相这个位置上为国家做了大量工作。他心地善良，热爱和平，为和平事业做了很大努力。只是，他的能力似很平庸，他的思想似太保守，他的性格似太懦弱。在内政上，他没有什么新的招数，没有切实办好几件大事的魄力。在外交上，他太软弱，妥协太多，让步太多。他的外交思想的症结，便是他对希特勒那样的魔鬼抱有不切实际的幻想，死心塌地地推行绥靖主义。这是他一身中最大的失误！也是他带给国家和民族最大的灾难！他口口声声维护和平，却恰恰在和平的幻想下掩盖了战争的危险。这不能不是他本人最大的悲剧，也不能不是大英帝国乃至全人类的悲剧！
那么，如果我当了首相呢？我会怎么办？那时，又将如何呢？
在回走的路上，丘吉尔这么无边无际地想着..
首相的桂冠，果真落在丘吉尔的头上。
那晚，他一回到官邸，就接到了英王陛下的诏书。
当晚6点钟，丘吉尔被召到圣詹姆士公园西端的白金汉宫觐见英王。
宫殿并不高大，却是画栋雕梁，富丽堂皇，布局十分考究。宫内，壁挂壁画，嵌镶得体，幅幅流光溢彩，全是历代收藏的艺术至宝。正堂，层层帷幕，遮拦有序，红烛高照，明暗适度。英王宝座，依壁而设，背后衬着大型飞天女神浮雕。两侧，侍卫身着甲胄，仗剑而立。
整个内殿，雄伟，绚丽，森严，华贵，宛若上帝之所。
丘吉尔由侍卫官引领入宫，欣欣然，惶惶然，心情十分激动。
过去多年，他虽贵为大臣，也参加过多次上流社会的集会，却是很少入宫觐见英王。这一次，他是应召前去受命，这就非同小可，因而非常小心，非常谨慎，生怕有失体统。但他毕竟是有阅历的人。他尽量抖擞精神，做到落落大方，有礼有节。他决心给英王陛下最最良好的印象。
此刻，英王正襟危坐，神态庄严。
丘吉尔进得宫内，深情地向御座靠近。站定之后，叩首便拜：“海军大臣温斯顿·丘吉尔拜见陛下！”
“一旁就坐。”
英王宽厚仁慈地发出御示，同时伸出右手，指了坐位。
“臣不敢与陛下同坐。请允站着，恭听陛下指示。”
英王仍然和善地道：“你且坐下，朕有话问你。”
“遵旨。”
这时，丘吉尔方得小心翼翼坐下。一路上，自己多次想到要落落大方地觐见，不料事到临头，却又有些慌张，弄得如是拘谨。好在还未失礼失态。
而背心竟出了些许冷汗。
英王把丘吉尔打量好一会儿，这才微微笑道：“温斯顿！朕打算让你出任首相，组织新的内阁。你愿不愿意？”
“谢陛下！臣愿意。”
“看来，你早有当首相的思想准备。是吧？”
英王陛下这话来得相当突然，丘吉尔直冒冷汗，悔恨自己答得太快太直。然而，事到如今，只好硬着头皮，于是更加大胆地道：“陛下！贤哲有言：不愿当将军的士兵不是好士兵。同样，不愿当首相的大臣不是好大臣。臣这想法，不知对与不对，愿陛下明示。”
对于丘吉尔的直率，英王是满意的。在所有大臣中，像丘吉尔这样直率的大臣实在太少。遂点头道：“这话很对！不过——你要明白，首相这位置，举足轻重，关系重大，非同儿戏。”
“臣愿忠心耿耿，兢兢业业，不负陛下之望。”
丘吉尔渐渐适应这里的气氛，精神渐佳，应对起来，也就机敏得体了。英王满意地点了点头道：“既然如此，朕正式提名，让你出任首相。如何？”
“谢陛下！”
英王沉思片刻，语重心长地道：“从现在开始，你可考虑抓紧组阁。如今，国事烦难，国际上风云变幻，大敌当前。我大英帝国又已经向德国正式宣战。首相一职，任重道远。你要好好干哪！”
“陛下放心！臣定当奋力拼搏，为陛下争气，为祖国争光！”
“好，很好！你去办吧。”
觐见结束，丘吉尔上前亲切地与英王握别，并祝英王万寿无疆。然后，随同侍卫慢慢退下。
出得王宫，丘吉尔这才从紧张的应对中松缓过来。此时，他兴奋极了，那颗已经十分激动的心跳动得更加厉害，更加有力，连他自己都能听到那跳动之声似的。
“啊啊，首相，首相！——我如今要做首相了！”
此刻的丘吉尔，真想对天长啸三声！
丘吉尔从政多年，对于权力的重要性是深有体会的。
他认为，官场就是权力的竞技场。身在官场，对于权力的角逐这是天经地义的，理所当然的。只有傻瓜和书呆子才故作清高，视权力和金钱为粪土。在他看来，只有敢于角逐第一位的权力，才算得上从政的最高境界。难怪，后来他在他的历史著作《第二次世界大战回忆录[第二卷]》中公开声称——
在我的长期政治经历中，我曾经担任过国家的大部分重要职务。但我毫不迟疑地承认，我目前担任的职务是我最喜爱的。权力，如果被用来对同胞作威作福，或者用来增加个人的虚荣，就应该被认为是卑鄙的。但是，在国家危急存亡之际，当一个人相信自己知道应当发布何种号令的时候，执掌权力就是一种幸事。
的确，温斯顿·丘吉尔，这个雄心勃勃的昂格鲁撒克逊人，对接任首相是非常乐意的，充满信心的。难怪他进一步公开声称：
在任何活动范围内，第1号职务同第2号、第3号或第4号职务是无法相比的。除第1号人物外，所有其他的人的职责和问题是迥然不同的，而且在许多方面是比较艰难的。当第2号或第3号人物不得不提出一项重大计划或政策的时候，那往往是一件不幸的事情。他不但要考虑政策的得失，而且要考虑领导的意图。不但要考虑提什么意见，而且要考虑在他的地位提哪些意见才恰当。不但要考虑做什么，而且要考虑怎样才能得到别人的同意，怎样才能付诸实施。而且，第2号或第3号人物还得考虑第4号、第5号和第6号人物的意见，说不定还要考虑内阁以外的某个头面人物——第20号人物的意见..相反，居于首要地位，情况就简单得多了。一个公认的领袖，只要他确信怎么做最好、就可以怎么做。也就是说，只要他决定那么做就可以那么做。
温斯顿·丘吉尔带着前所未有的自信和满足赶回他的官邸。
他立即把觐见英王的佳音传达给他的妻子儿女。理所当然，他的全家都为他的荣升而高兴，都立即沉浸在无比荣耀、无比高贵和无比自信之中了。
兴奋之余，丘吉尔感到有些倦乏，他想小憩一会儿。但他靠在沙发上，却怎么也合不拢眼睛。权力的满足感袭来之后，又一种责任的沉重感向他压来。
他是在国家危急存亡之秋上任的啊！在国内，许多大政要理顺，许多项目要实施；在国际，许多政策要调整，许多大事要应对。当前，尤其紧迫而又关系重大的是，英国已经对德宣战。阴险、狡诈、凶狠的希特勒是他最强硬的对手。英吉利海峡对岸，英法联军即将进行一场空前未有的恶战。英国的生存，英国在世界面前的荣光和地位，正在受到十分严峻的考验。
眼下，按照英王陛下的指示，他得抓紧时间组建新的内阁，抓紧调整战时内阁国防委员会，抓紧部署对德作战的方案..
抓紧，抓紧，抓紧！一天也不能耽搁！