德意志帝国殖民地由霍亨索伦王朝的德意志帝国在19世纪后期建立。德国统一之前，一些德意志政权也曾经短暂建立过殖民地。
1526年，奥格斯堡的银行世家安东·韦尔瑟（Anton Welser）和巴托洛梅乌斯·韦尔瑟（Bartholomeus Welser）（韦尔瑟家族）就尝试在今委内瑞拉的地方建立殖民地。1528年至1556年，德意志人在委内瑞拉领土有一些特权。
17世纪，一些德意志邦国也短暂拥有过殖民地。勃兰登堡（即普鲁士王国）的勃兰登堡-非洲公司（Branderburgisch-Africanische Kompanie）得到阿尔金岛、普鲁士黄金海岸（后来并入荷兰黄金海岸，在今加纳）和圣汤玛斯岛（Saint Thomas，今属美属维尔京群岛）。
德国在1871年由大陆国家普鲁士王国统一，故此她比西方的国家更迟走上帝国主义、争夺殖民地的道路（所谓“太阳下的位置”）。德国面对的世界，大部分地区都已经被其他欧洲强国瓜分；在一些地区，甚至已经开始去殖民化、
第一次世界大战后，协约国和同盟国于1919年6月28日在巴黎的凡尔赛宫签署《凡尔赛条约》。根据条约规定，德国损失了13.5%的领土（包括阿尔萨斯和洛林、北石勒苏益格、西普鲁士、波森省、部分东普鲁士及部分上西里西亚、欧本-马尔梅迪、克莱佩达地区），12.5%的人口，所有的海外殖民地（包括德属东非、德属西南非、喀麦隆、多哥兰以及德属新几内亚），16%的煤产地及半数的钢铁工业。
战后的德国经济非常脆弱，只支付了条约规定的赔偿金额中的一小部分，但即使这一小部分也给德国经济造成了极大负担并导致了近1/3的通货膨胀。条约规定德国以矿产资源和工业设备赔偿未能以现金支付的部分更激起了德国民众的不满。
1936年3月，希特勒宣布德国重新占领莱茵兰非军事区。1938年3月，希特勒宣布德国与奥地利合并。1939年3月希特勒宣布占领捷克斯洛伐克除苏台德地区的其余部分。1939年9月，第二次世界大战爆发，德军闪击波兰，合并了在《凡尔赛条约》中失去的东部领土。
第二次世界大战结束后，根据《雅尔塔协定》和《波茨坦协议》，德国割让东普鲁士、但泽、柯尼斯堡、东波美拉尼亚、上西里西亚等11.4万平方公里领土给苏联和波兰，当地700万德国居民被苏军永远驱逐出境，波兰的领土面积扩大了30%，今天其北面及西面的领土均来自于此，另外割让东普鲁士东北角的默麦尔给当时同属于苏联的立陶宛，德国本身的其余部分及首都柏林由苏、美、英、法分区占领。1949年5月，美、英、法3国占领区合并，成立德意志联邦共和国，同年10月，苏联占领区宣布成立德意志民主共和国，德国分裂为两个国家。
1990年10月3日，两德统一庆典在柏林举行，两德正式宣布统一。东德的五个州——勃兰登堡、梅克伦堡-前波美拉尼亚、萨克森、萨克森-安哈尔特和图林根——正式加入德意志联邦共和国。
1990年11月14日，德国政府与波兰签订一项条约，最终确认两国现在的奥得河-尼斯河界线。故此，德国放弃对西里西亚、东波美拉尼亚、但泽和东普鲁士的领土要求。德国领土面积由一战前的54.1万平方公里缩水为35.7万平方公里。
德国殖民地列表
太平洋地区：
西萨摩亚：1899年-1914年
德属新几内亚（Deutsch-Neuguinea），包括威廉皇帝领地（Kaiser-Wilhelms-Land）和邻近海岛：1884-1914年；其政区还包括：
加罗林群岛（Karolinen）：1889年-1914年
马里亚纳群岛（Marianen）：1889年-1914年
非洲地区：
德属东非（Deutsch-Ostafrika）：
后来的坦噶尼喀（Tanganjika），今属坦桑尼亚
卢旺达和布隆迪（Ruanda-Urundi）：1885年-1917年
维图（Witu）：1885年-1890年，在今肯尼亚
德属西非（Deutsch-Westafrika）：
喀麦隆（Kamerun）：1884年-1914年
多哥（Togoland）：1884年-1914年
德属西南非洲（Deutsch-Südwestafrika）：
纳米比亚：1883年-1915年
中国地区：
德国在中国租借地：
胶州湾（Kiautschou）租借地，包括租青岛德租界：1897年-1914年（原本租借99年）；
天津德租界：1895年-1917年
汉口德租界：1895年-1917年
德意志帝国殖民地由霍亨索伦王朝的德意志帝国在19世纪后期建立。德国统一之前，一些德意志政权也曾经短暂建立过殖民地。
1526年，奥格斯堡的银行世家安东·韦尔瑟（Anton Welser）和巴托洛梅乌斯·韦尔瑟（Bartholomeus Welser）（韦尔瑟家族）就尝试在今委内瑞拉的地方建立殖民地。1528年至1556年，德意志人在委内瑞拉领土有一些特权。
17世纪，一些德意志邦国也短暂拥有过殖民地。勃兰登堡（即普鲁士王国）的勃兰登堡-非洲公司（Branderburgisch-Africanische Kompanie）得到阿尔金岛、普鲁士黄金海岸（后来并入荷兰黄金海岸，在今加纳）和圣汤玛斯岛（Saint Thomas，今属美属维尔京群岛）。
德国在1871年由大陆国家普鲁士王国统一，故此她比西方的国家更迟走上帝国主义、争夺殖民地的道路（所谓“太阳下的位置”）。德国面对的世界，大部分地区都已经被其他欧洲强国瓜分；在一些地区，甚至已经开始去殖民化、
第一次世界大战后，协约国和同盟国于1919年6月28日在巴黎的凡尔赛宫签署《凡尔赛条约》。根据条约规定，德国损失了13.5%的领土（包括阿尔萨斯和洛林、北石勒苏益格、西普鲁士、波森省、部分东普鲁士及部分上西里西亚、欧本-马尔梅迪、克莱佩达地区），12.5%的人口，所有的海外殖民地（包括德属东非、德属西南非、喀麦隆、多哥兰以及德属新几内亚），16%的煤产地及半数的钢铁工业。
战后的德国经济非常脆弱，只支付了条约规定的赔偿金额中的一小部分，但即使这一小部分也给德国经济造成了极大负担并导致了近1/3的通货膨胀。条约规定德国以矿产资源和工业设备赔偿未能以现金支付的部分更激起了德国民众的不满。
1936年3月，希特勒宣布德国重新占领莱茵兰非军事区。1938年3月，希特勒宣布德国与奥地利合并。1939年3月希特勒宣布占领捷克斯洛伐克除苏台德地区的其余部分。1939年9月，第二次世界大战爆发，德军闪击波兰，合并了在《凡尔赛条约》中失去的东部领土。
第二次世界大战结束后，根据《雅尔塔协定》和《波茨坦协议》，德国割让东普鲁士、但泽、柯尼斯堡、东波美拉尼亚、上西里西亚等11.4万平方公里领土给苏联和波兰，当地700万德国居民被苏军永远驱逐出境，波兰的领土面积扩大了30%，今天其北面及西面的领土均来自于此，另外割让东普鲁士东北角的默麦尔给当时同属于苏联的立陶宛，德国本身的其余部分及首都柏林由苏、美、英、法分区占领。1949年5月，美、英、法3国占领区合并，成立德意志联邦共和国，同年10月，苏联占领区宣布成立德意志民主共和国，德国分裂为两个国家。
1990年10月3日，两德统一庆典在柏林举行，两德正式宣布统一。东德的五个州——勃兰登堡、梅克伦堡-前波美拉尼亚、萨克森、萨克森-安哈尔特和图林根——正式加入德意志联邦共和国。
1990年11月14日，德国政府与波兰签订一项条约，最终确认两国现在的奥得河-尼斯河界线。故此，德国放弃对西里西亚、东波美拉尼亚、但泽和东普鲁士的领土要求。德国领土面积由一战前的54.1万平方公里缩水为35.7万平方公里。
德国殖民地列表
太平洋地区：
西萨摩亚：1899年-1914年
德属新几内亚（Deutsch-Neuguinea），包括威廉皇帝领地（Kaiser-Wilhelms-Land）和邻近海岛：1884-1914年；其政区还包括：
加罗林群岛（Karolinen）：1889年-1914年
马里亚纳群岛（Marianen）：1889年-1914年
非洲地区：
德属东非（Deutsch-Ostafrika）：
后来的坦噶尼喀（Tanganjika），今属坦桑尼亚
卢旺达和布隆迪（Ruanda-Urundi）：1885年-1917年
维图（Witu）：1885年-1890年，在今肯尼亚
德属西非（Deutsch-Westafrika）：
喀麦隆（Kamerun）：1884年-1914年
多哥（Togoland）：1884年-1914年
德属西南非洲（Deutsch-Südwestafrika）：
纳米比亚：1883年-1915年
中国地区：
德国在中国租借地：
胶州湾（Kiautschou）租借地，包括租青岛德租界：1897年-1914年（原本租借99年）；
天津德租界：1895年-1917年
汉口德租界：1895年-1917年