刘询，原名刘病已，生于汉武帝征和二年（前91），是汉武帝和卫子夫的曾孙，戾太子刘据和史良娣的孙子，史皇孙刘进和妾王翁须的儿子[1]。巫蛊之祸，襁褓中的刘询曾下狱[2]，后被祖母史家收养，直到汉武帝下诏掖庭养视，上属籍宗正[3]。元平元年（前74）昌邑王刘贺被废后，霍光等大臣将他从民间迎入宫中，先封为阳武侯，于同年7月继位，时年十七岁。第二年改年号为“本始”[4]。他也是中国历史上一位在即位前受过牢狱之苦的皇帝[2]。
由于刘询幼年遭遇变故，长期生活在民间，因此对百姓的疾苦和吏治得失有所了解[5]，这对他的施政有直接影响[6]。他在位期间，励精图治，任用贤能，贤相循吏辈出。他能注意减轻人民负担，恢复和发展农业生产[7]。并重视吏治，认为治国之道应以“霸道”、“王道”杂治，反对专任儒术。在对外关系上，刘询于本始二年（前72）曾联合乌孙打击匈奴[8]，设置西域都护府监护西域诸城各国，使天山南北这一广袤地区正式归属于西汉中央政权[9-10]。
宣帝在位期间，全国政治清明、社会和谐、经济繁荣、“吏称其职，民安其业”，史称“宣帝中兴”，还有史家说，宣帝统治时期是汉朝武力最强盛、经济最繁荣的时候。在以制定庙号、谥号严格著称的西汉历史中，中宗宣帝刘询是四位拥有正式庙号的皇帝之一[11]。
黄龙元年（前49）冬，刘询得病，12月病重，不久，刘询因病死于长安未央宫[12]，在位25年，享年43岁，谥号孝宣皇帝，庙号中宗[13]，葬于今天西安市南郊的杜陵[14]。刘病已出生数月，即逢巫蛊之祸。武帝征和二年，丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发为巫蛊咒武帝，与阳石公主奸，贺父子下狱死[15-16]，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛[17-18]。武帝命宠臣江充为使者治巫蛊，江充与太子刘据有隙，遂陷害太子，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子，刘据起兵失败[19]，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀[20-21]。刘据的妻妾和三子一女皆死，唯独襁褓中的刘病已逃过一劫，被收系郡邸狱[2][22]。曾祖父：汉武帝刘彻
曾祖母：卫皇后卫子夫
祖父：戾太子刘据
祖母：史良娣
父亲：史皇孙刘进
母亲：王翁须[1]
刘询，原名刘病已，生于汉武帝征和二年（前91），是汉武帝和卫子夫的曾孙，戾太子刘据和史良娣的孙子，史皇孙刘进和妾王翁须的儿子[1]。巫蛊之祸，襁褓中的刘询曾下狱[2]，后被祖母史家收养，直到汉武帝下诏掖庭养视，上属籍宗正[3]。元平元年（前74）昌邑王刘贺被废后，霍光等大臣将他从民间迎入宫中，先封为阳武侯，于同年7月继位，时年十七岁。第二年改年号为“本始”[4]。他也是中国历史上一位在即位前受过牢狱之苦的皇帝[2]。
由于刘询幼年遭遇变故，长期生活在民间，因此对百姓的疾苦和吏治得失有所了解[5]，这对他的施政有直接影响[6]。他在位期间，励精图治，任用贤能，贤相循吏辈出。他能注意减轻人民负担，恢复和发展农业生产[7]。并重视吏治，认为治国之道应以“霸道”、“王道”杂治，反对专任儒术。在对外关系上，刘询于本始二年（前72）曾联合乌孙打击匈奴[8]，设置西域都护府监护西域诸城各国，使天山南北这一广袤地区正式归属于西汉中央政权[9-10]。
宣帝在位期间，全国政治清明、社会和谐、经济繁荣、“吏称其职，民安其业”，史称“宣帝中兴”，还有史家说，宣帝统治时期是汉朝武力最强盛、经济最繁荣的时候。在以制定庙号、谥号严格著称的西汉历史中，中宗宣帝刘询是四位拥有正式庙号的皇帝之一[11]。
黄龙元年（前49）冬，刘询得病，12月病重，不久，刘询因病死于长安未央宫[12]，在位25年，享年43岁，谥号孝宣皇帝，庙号中宗[13]，葬于今天西安市南郊的杜陵[14]。刘病已出生数月，即逢巫蛊之祸。武帝征和二年，丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发为巫蛊咒武帝，与阳石公主奸，贺父子下狱死[15-16]，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛[17-18]。武帝命宠臣江充为使者治巫蛊，江充与太子刘据有隙，遂陷害太子，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子，刘据起兵失败[19]，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀[20-21]。刘据的妻妾和三子一女皆死，唯独襁褓中的刘病已逃过一劫，被收系郡邸狱[2][22]。曾祖父：汉武帝刘彻
曾祖母：卫皇后卫子夫
祖父：戾太子刘据
祖母：史良娣
父亲：史皇孙刘进
母亲：王翁须[1]