下川凹天制作的《芋川椋三 玄关番の卷》(1917)被认为是日本的第一部动画片，也有一说是北山清太郎的《猿蟹和战》(1917)或幸内纯一的《埚凹内名刁》(1917)，这三人为日本动画的发展做出了启蒙性质的贡献。这一阶段有代表性的动画创作者还有大藤信郎，他的代表作有《鲸鱼》(黑白版：1927；彩色版：1952) 《马具田城的盗贼》(1926)、《孙悟空物语》(1926)等。
政冈宪三和他的弟子濑尾光世则完成了日本第一部有声动画片《力与世间女子》(1933)。日本发动侵华战争时，濑尾光世还拍摄了许多美化军国主义、鼓吹侵略的“国策”动画片，如“桃太郎”系列，其中最著名的就是《桃太郎·海上神兵》(1944)。
战后，有些人开始制作反战题材的动画片，受到欢迎，影响也较为深远。 1954年东映教育电影部成立，1956年合并日动电影，改名为“东映动画株式会社”，社长大川博，他大刀阔斧改造东映，将迪斯尼的优点搬到日本。1958年，东映薮下泰司完成东映第一部彩色长篇动画《白蛇传》。在大川博领导东映的时代，东映成为日本动画工业的摇篮。没有他，日本的动画工业可能还停留在手工业阶段，无法与迪斯尼抗衡。1968年高畑勋导演的《太阳王子》被认为是东映艺术成就的典范之作。
20世纪60、70年代能够与东映竞争的是“日本动漫之父”、创立了虫制作公司的手冢治虫。他的《铁臂阿童木》(1963)、《森林大帝》(1965)等把日本动画片提升到一个新的层次。他还拍摄了《展览会的画》(1966)等实验性动画片。此外，在这一时期，以川本喜八郎、冈本忠成为代表的日本偶动画也把持永只仁开拓的偶动画的传统发扬光大，并使日本成为与捷克并列的偶动画王国。
七十年代，松本零士、富野由悠季等著名动画家开始为观众所熟悉。松本零士的作品主要有《宇宙战舰大和号》、《银河铁道999》等，富野由悠季是高达系列的创始人之一。河森正治起初是作为《超时空要塞》的机械设定开始崭露头角，后来多部剧场版《超时空要塞》由他担任监督。而以宫崎骏、高畑勋为首的吉卜力工作室则以剧场版动画为媒介，在八十年代走出了一条与科幻动画完全不
同的创作道路，在动画界独领风骚。他们的作品不但剧情、画技与制作达到超一流水准，更重要的是，还深触到人类心灵深处，探讨了人与自然的互动关系。20世纪80年代末到90年代初是OVA 动画片繁荣发展的时期，以平野俊贵制作的《吸血姬美夕》(1988)等为代表的一批优秀的作品，开创了OVA 的“黄金时代”。
在20世纪90年代以后，日本动画的内容更加多样化，动画题材与制作人员也开始产生了比较明显的分化，动画创作总体面貌日渐繁盛。
日本“漫画之神”手冢治虫
手冢治虫（Tezuka Osamu， 1928年11月3日 - 1989年2月9日）是日本著名的漫画/动画家，被誉为“日本现代漫画之父”。他一生共画了150000多张画稿，在他超过700个漫画系列之中，阿童木是最著名的。Black Jack(怪医秦博士) 、雷欧（森林大帝 ）、火鸟都是他的知名作品。
手冢治虫的创作，在日本的漫画史上具有开创新时代的意义，日本漫画界尊他为日本漫画之神。
生平
１９４６年１８岁，发表首部漫画作品《小马日记》。１９４７年，手冢治虫１９岁的时候发表了连载作品－－〈新宝岛〉，１９６３年手冢治虫的《铁臂阿童木》被改变成动画作品，轰动日本。
手冢治虫的另外一部代表作品是《森林大帝》，还有一部探讨生命的作品就是著名的《怪医秦博士》（《ＢＬＡＣＫ ＪＡＣＫ》）。《怪医秦博士》成了手冢治虫最受欢迎的漫画作品。。
手冢治虫作品的主要特点：
1 题材广泛
手冢治虫动画作品所涉及的题材的面非常广阔。
2 首创性
手冢治虫不仅在题材方面的多样性使人眼花缭乱，同时也以首创的精神使人刮目相看。
1947年，19岁的手冢治虫发表漫画《新宝岛》，他将电影电视作品拍摄中常用的变焦、俯视、广角等镜头语言导入漫画，利用大小不一的画格控制故事节奏，使以往多用连环画形式创作的漫画有了明显的“分镜”概念，是公认的“新漫画”之开端，自此，日本漫画开始走上一条全新的道路。
1963年，“手冢治虫Production 动画部”(即后来的“虫Pro”)推出了日本第一部TV 动画《铁臂阿童木》，这是首部专为电视生产的动画片。另一部名为《宝马王子》（又译《蓝宝石王子》、《缎带骑士》）的动画作品，是一部以女孩子为对象制作的动画片，因此成为日本动画史上第一部“少女动画”。
尽管《悟空大冒险》不是一部很出名的动画片，但却是一部不折不扣的“大话”（戏说）作品。从这部作品的诞生年代来看，即便不是第一部“大话”作品，无疑也是“大话”作品的“老前辈”。
知识故事类的动画作品，尽管是手冢治虫去世之后的作品，但是从漫画原创的年代上来看，依然具有首创的意义。
3 哲理性
哲理性主要体现在手冢治虫作品中人与自然的关系、人与机器（机器人）的关系、生命的价值和生命的意义是什么等方面。
主要影响：
1 1961年－“虫制作公司成立”－奠定了日本动漫界的发展方向。而《铁臂阿童木》的其巨大的成功使这部作品的电视动画制作理念及播出方式成为经典，其影响力至今绵延不绝。
2 手冢治虫对日本漫画家们的影响是巨大的，几乎所有的漫画家都是受手冢治虫作品启蒙。
3 为在世界范围内扩大日本动漫的影响起了重要推动作用。
手冢治虫的影响并不止限于日本国内，他对于世界动漫画的发展和交流也起到了置关重要、无法替代的作用。
宫崎骏的动画艺术
生平
宫崎骏1941年1月5日生于东京，1963年进入东映动画工作。1965年秋，在高畑勋导演的《太阳王子》剧组，担任场面设计及原画。这是两人合作的开始，同时也是宫崎动画生涯的第一步。1978年，第一次担任导演的电视动画作品──《未来少年柯南》在NHK 播出。1979年进入了东京movie 新社，同年执导影院动画处女作《鲁邦三世》(剧场版) 。
1984年三月剧场动画《风之谷》上映。
1984年4月，和高畑勋两人合伙创立了“二马力”会社，也就是“吉卜力”的前身。1985年，“吉卜力工作室”正式成立。
1986年《天空之城》上映，是吉卜力的开山之作。继《天空之城》之后，宫崎骏又先后完成了《龙猫》、《魔女宅急便》、《红猪》、《幽灵公主》、《千与千寻》、《哈尔的移动城堡》等多部动画电影。
主题:
在宫崎骏的动画电影里，主题大都是人与自然、战争与和平，宫崎骏在这些电影里告诉人们这样一个道理：如果人类破坏了自然的和谐，自然会令人类付出更大的代价来恢复生态的平衡。片中的主人公用神奇的力量和坚韧的斗志，来抚平自然和人心，在作品中不断探讨心灵的力量、人格的力量。宫崎骏和高畑勋的“吉卜力工作室”开创的以展示温馨情怀及人与自然的和谐关系，充满人道主义关怀的动画电影，这种题材的电影因吉卜力的成功而有了示范意义。单从故事的立意上看，他的作品似乎非常主流化，但如果将积极主题的对立面放在一起考虑的话就会发现，其对立面的强大、不可战胜，几乎使正面的因素相形见绌，积极主题在与之相对立的庞然大物面前，只能以一种浪漫主义的精神胜利法去实现，因此他的影片始终带有一种理想主义的色彩。也正是因为这样一种对立因素的存在，使宫崎骏的作品显得浪漫柔美，又厚重而具社会哲理。
影片《龙猫》则是宫崎骏理想主义和浪漫主义纯粹化的体现。
人物形象：少女形象
选择未成年人，主要是因为宫崎骏认为成年人的所谓成熟、理性与现实，再加上贪婪、嫉妒等的作祟，使得他们与人的童真越来越远，因此作为成年人失去了感受自然和生命的最本真的童真与稚气。他认为由于孩子的纯洁无瑕，由于他们用心地聆听并好奇地审视着自己周围的一切，所以才能与自然界进行着亲近地
交流和沟通。这也是他作品中的主人公大都是未成年人的主要原因。
另外一方面，与日本动画片大多都是以男性为中心不同的是，宫崎骏的动画电影中都是以少女为中心展开的故事，这些女性角色，都有着坚定不变的生命准则，通过她们的善良、真诚、勇敢，让她们在困境中担负起“拯救”的使命，通过他们来传递人与人之间，人与自然界之间的感情，达到人与自然的和谐。
宫崎骏动画电影笔下的少女形象。她们身上具有的健康和谐、积极向上的生命力，是其它人物形象所不能体现的，她们是智慧、希望的象征。在她们身上不仅闪烁着鲜活的人性人情的光彩，还具有童心童趣的美感，是活泼与张扬的生命力的表达，作为影片中的“绿色形象”，她们使得人与自然之间的关系更加亲密和融洽。
在关注少女成长题材的动画电影，如《魔女宅急便》、《侧耳倾听》、《龙猫》、《千与千寻》等影片中的少女身上，体现着自由不羁、乐观向上、追求自己梦想人生的执着精神。
《千与千寻》中的少女千寻，她是一个没有任何超能力的普通女孩，但她凭着自己的努力，激发出全部的生存潜能，也真正地找回了自我，实现存在的价值。
主人公：古典英雄到凡人的过渡
古典英雄：高贵血统和非凡能力的人（《风之谷》的女主人公娜乌西卡），带有西方贵族文化色彩，从《风之谷》《天空之城》我们可以看到，女主角都是具有高贵血统的公主，并且具有神秘的力量。从1984年的《风之谷》到1997年的《幽灵公主》，中间经过十多年的时间，在英雄人物的塑造上，宫崎骏尝试改变传统的方法，尽量使古典的贵族英雄凡人化，这主要表现在1986年的《天空之城》和1989年的《魔女宅急便》。在《魔女宅急便》中，宫崎骏甚至安排了主人公丧失飞行能力的情节，使其进一步向凡人靠近。在2001年《千与千寻》与2004年的《哈尔的移动城堡》中，宫崎骏的英雄人物彻底凡人化了，不再与血统和超人的能力有关。
当然，宫崎骏影片中的凡人，不是一般意义上的凡人，而是宫崎骏理想中的凡人。这一点在《千与千寻》《哈尔的移动城堡》的主人公身上体现的比较明显。这主要表现在她们超乎常人的坚韧、顽强，坚定、果敢。
反面人物：大都不是大奸大恶之辈，《风之谷》库夏娜身世令人同情，《幽灵公主》神魔尽管可怕，但也令人同情，《天空之城》《红猪》中的海盗与空贼，也有可爱的一面，《千与千寻》《哈尔的移动城堡》中，坏人最后也能与主人公和平共处。
爱情表现：
宫崎骏作品中的爱情观是非常古老而传统的。尽管也可以看出向着现代意识的转变，但这种转变显得艰难而又迟缓。在宫崎骏早期影片中所表现出来的爱情观，有一种宗教式的苦行和奉献。早期电影之后，宫崎骏逐渐舍弃了那种苦行捐躯式的爱情表现，转而出现了一种“沉默的爱”。多年以后，我们发现在影片《千与千寻》中，宫崎骏的“沉默之爱”有所松动。在宫崎骏的影片中，相爱的双方更多的是以自己的行为，而不是语言来表示自己的爱意。
关于高畑勋：
高畑勋和宫崎骏作品风格有所不同。与宫崎骏明朗开阔的风格不同的是，高畑勋擅长的往往是小人物微妙细腻的情感；宫崎骏的动画世界是自己创造的，虽有现实感觉存在，但总体而言是虚幻的。高畑勋的动画世界则不但真实存在，而且有戏剧冲突，因为这样故事才能发展，他认为，为了取信观众，真实感是必要地。因此，他的《萤火虫之墓》等都有较为确定的时间和空间，总是以实际的故事为出发点，而宫崎骏的《风之谷》《千与千寻》等，时代背景、发生地点都抽象虚幻而不明显。也就是宫崎骏所设定的故事不在乎时空，重在强调画中有话，目的是为了唤起人类对过去的认同，对未来的保护。
其他日本动画电影导演：
大友克洋：
大友克洋参与制作了《akira 》、《老人z 》、《保卫者》、《大都会》、《蒸汽男孩》等动画片，一般认为，他的代表作品是1988年摄制完成的《akira 》（有译为《光明战士》）。此外，他的短片《大炮街》等也很著名。他也尝试过真人电影的拍摄，作品有《虫师》。
大友克洋作品突出的特点是对“凡人英雄”的塑造和对机器人的迷恋。 大友克洋作品中的英雄是从传统时代的英雄向现代转变的英雄，他们身上既有古代英雄的痕迹，也有同古代英雄完全不同的“凡人英雄”的品质。同时，最重要的是，大友克洋所塑造的这些人物，都不是为了群体的利益挺身而出，或者更准确一些，他们的动机并不是为了群体的利益，群体利益只是间接的、被动的被顾及。这和宫崎骏影片中的英雄人物有很大不同。
大友克洋作品中表现出来的对机器和科技的迷恋，也是很明显的。在大友克洋的作品中，对人类失望和科技发展失控后果恐惧的烙印不但表现在他的剧场版的影片中，同时也表现在他所制作的一些艺术短片之中，如《机器人嘉年华》、《大炮街》等。大友克洋作品表现出来的对机器人和科技手段的一往情深，和最终不得不将其毁灭的结局，成了他的故事中最为动人的矛盾冲突，同时也成了他的作品的标志性的特点。
押井守：
押井守作品有《福星小子》、《天使之卵》、《攻壳机动队》、《攻壳机动队2》等。押井守动画片的与众不同之处在于哲理的思辨和对人深深的失望。
1996年，押井守导演的动画电影《攻壳机动队》标志着押井守已经走出了日本，成为了一个具有国际影响的导演。但是有一点值得注意的是，押井守的作品同以往那些在商业上取得成功的主流动画片并不相同。
押井守作品同主流动画的不同主要在于他的故事总有一个让人喘不过气来的阴暗结局。这是押井守电影同其它电影非常不同的地方，他不在影片的结尾为观众培植起一种真善美的情感，而是将已有的，我们认为是美好的东西撕的粉碎。
当然，押井守让人感到压抑的主要原因是人作为作品主体的地位被从根本上动摇和否定。在《攻壳机动队》中，机器人的主体立场取代了人的立场，这是一个有关机器人的电影，整部电影中出现的所有角色几乎都是机器人，人在这部电影中基本上没有任何地位，这在某种程度上使作为人的一分子的观众感到震惊。
新海诚：
新海诚生于1973年。1999年，新海诚制作《她与她的猫》，参展获得许多奖项。后又有《星之声》、《云之彼端、约定的地方》、《秒速5cm 》等片问世。
新海诚的创作之路最值得借鉴的意义不是他的具体作品所呈现出来的内容，而在于他在日本动漫产业体系中所处的地位和所探索出的道路，从他个人的角度来讲，独立制作在常规意义上个人无法完成的动画作品，证明了他个人的艺术水准和创作能力，展现了个人化的创作在产业体系中良性存在的可能性，从整个日本动漫产业的角度来看，新海诚的出现恰恰给常规化工序化机械化的动漫生产注入了新鲜血液，在这个意义上，无论是保持着与产业体系相对独立性的“吉卜力工作室”之类的工作室，还是新海诚、押井守之类的有着作者气质的艺术家，都使得日本动漫仍旧保持着作品中在风格和气质上的建立于个人化基础上的多元性，这也是日本动漫仍旧保持着先进性和持续动力的原因所在。
下川凹天制作的《芋川椋三 玄关番の卷》(1917)被认为是日本的第一部动画片，也有一说是北山清太郎的《猿蟹和战》(1917)或幸内纯一的《埚凹内名刁》(1917)，这三人为日本动画的发展做出了启蒙性质的贡献。这一阶段有代表性的动画创作者还有大藤信郎，他的代表作有《鲸鱼》(黑白版：1927；彩色版：1952) 《马具田城的盗贼》(1926)、《孙悟空物语》(1926)等。
政冈宪三和他的弟子濑尾光世则完成了日本第一部有声动画片《力与世间女子》(1933)。日本发动侵华战争时，濑尾光世还拍摄了许多美化军国主义、鼓吹侵略的“国策”动画片，如“桃太郎”系列，其中最著名的就是《桃太郎·海上神兵》(1944)。
战后，有些人开始制作反战题材的动画片，受到欢迎，影响也较为深远。 1954年东映教育电影部成立，1956年合并日动电影，改名为“东映动画株式会社”，社长大川博，他大刀阔斧改造东映，将迪斯尼的优点搬到日本。1958年，东映薮下泰司完成东映第一部彩色长篇动画《白蛇传》。在大川博领导东映的时代，东映成为日本动画工业的摇篮。没有他，日本的动画工业可能还停留在手工业阶段，无法与迪斯尼抗衡。1968年高畑勋导演的《太阳王子》被认为是东映艺术成就的典范之作。
20世纪60、70年代能够与东映竞争的是“日本动漫之父”、创立了虫制作公司的手冢治虫。他的《铁臂阿童木》(1963)、《森林大帝》(1965)等把日本动画片提升到一个新的层次。他还拍摄了《展览会的画》(1966)等实验性动画片。此外，在这一时期，以川本喜八郎、冈本忠成为代表的日本偶动画也把持永只仁开拓的偶动画的传统发扬光大，并使日本成为与捷克并列的偶动画王国。
七十年代，松本零士、富野由悠季等著名动画家开始为观众所熟悉。松本零士的作品主要有《宇宙战舰大和号》、《银河铁道999》等，富野由悠季是高达系列的创始人之一。河森正治起初是作为《超时空要塞》的机械设定开始崭露头角，后来多部剧场版《超时空要塞》由他担任监督。而以宫崎骏、高畑勋为首的吉卜力工作室则以剧场版动画为媒介，在八十年代走出了一条与科幻动画完全不
同的创作道路，在动画界独领风骚。他们的作品不但剧情、画技与制作达到超一流水准，更重要的是，还深触到人类心灵深处，探讨了人与自然的互动关系。20世纪80年代末到90年代初是OVA 动画片繁荣发展的时期，以平野俊贵制作的《吸血姬美夕》(1988)等为代表的一批优秀的作品，开创了OVA 的“黄金时代”。
在20世纪90年代以后，日本动画的内容更加多样化，动画题材与制作人员也开始产生了比较明显的分化，动画创作总体面貌日渐繁盛。
日本“漫画之神”手冢治虫
手冢治虫（Tezuka Osamu， 1928年11月3日 - 1989年2月9日）是日本著名的漫画/动画家，被誉为“日本现代漫画之父”。他一生共画了150000多张画稿，在他超过700个漫画系列之中，阿童木是最著名的。Black Jack(怪医秦博士) 、雷欧（森林大帝 ）、火鸟都是他的知名作品。
手冢治虫的创作，在日本的漫画史上具有开创新时代的意义，日本漫画界尊他为日本漫画之神。
生平
１９４６年１８岁，发表首部漫画作品《小马日记》。１９４７年，手冢治虫１９岁的时候发表了连载作品－－〈新宝岛〉，１９６３年手冢治虫的《铁臂阿童木》被改变成动画作品，轰动日本。
手冢治虫的另外一部代表作品是《森林大帝》，还有一部探讨生命的作品就是著名的《怪医秦博士》（《ＢＬＡＣＫ ＪＡＣＫ》）。《怪医秦博士》成了手冢治虫最受欢迎的漫画作品。。
手冢治虫作品的主要特点：
1 题材广泛
手冢治虫动画作品所涉及的题材的面非常广阔。
2 首创性
手冢治虫不仅在题材方面的多样性使人眼花缭乱，同时也以首创的精神使人刮目相看。
1947年，19岁的手冢治虫发表漫画《新宝岛》，他将电影电视作品拍摄中常用的变焦、俯视、广角等镜头语言导入漫画，利用大小不一的画格控制故事节奏，使以往多用连环画形式创作的漫画有了明显的“分镜”概念，是公认的“新漫画”之开端，自此，日本漫画开始走上一条全新的道路。
1963年，“手冢治虫Production 动画部”(即后来的“虫Pro”)推出了日本第一部TV 动画《铁臂阿童木》，这是首部专为电视生产的动画片。另一部名为《宝马王子》（又译《蓝宝石王子》、《缎带骑士》）的动画作品，是一部以女孩子为对象制作的动画片，因此成为日本动画史上第一部“少女动画”。
尽管《悟空大冒险》不是一部很出名的动画片，但却是一部不折不扣的“大话”（戏说）作品。从这部作品的诞生年代来看，即便不是第一部“大话”作品，无疑也是“大话”作品的“老前辈”。
知识故事类的动画作品，尽管是手冢治虫去世之后的作品，但是从漫画原创的年代上来看，依然具有首创的意义。
3 哲理性
哲理性主要体现在手冢治虫作品中人与自然的关系、人与机器（机器人）的关系、生命的价值和生命的意义是什么等方面。
主要影响：
1 1961年－“虫制作公司成立”－奠定了日本动漫界的发展方向。而《铁臂阿童木》的其巨大的成功使这部作品的电视动画制作理念及播出方式成为经典，其影响力至今绵延不绝。
2 手冢治虫对日本漫画家们的影响是巨大的，几乎所有的漫画家都是受手冢治虫作品启蒙。
3 为在世界范围内扩大日本动漫的影响起了重要推动作用。
手冢治虫的影响并不止限于日本国内，他对于世界动漫画的发展和交流也起到了置关重要、无法替代的作用。
宫崎骏的动画艺术
生平
宫崎骏1941年1月5日生于东京，1963年进入东映动画工作。1965年秋，在高畑勋导演的《太阳王子》剧组，担任场面设计及原画。这是两人合作的开始，同时也是宫崎动画生涯的第一步。1978年，第一次担任导演的电视动画作品──《未来少年柯南》在NHK 播出。1979年进入了东京movie 新社，同年执导影院动画处女作《鲁邦三世》(剧场版) 。
1984年三月剧场动画《风之谷》上映。
1984年4月，和高畑勋两人合伙创立了“二马力”会社，也就是“吉卜力”的前身。1985年，“吉卜力工作室”正式成立。
1986年《天空之城》上映，是吉卜力的开山之作。继《天空之城》之后，宫崎骏又先后完成了《龙猫》、《魔女宅急便》、《红猪》、《幽灵公主》、《千与千寻》、《哈尔的移动城堡》等多部动画电影。
主题:
在宫崎骏的动画电影里，主题大都是人与自然、战争与和平，宫崎骏在这些电影里告诉人们这样一个道理：如果人类破坏了自然的和谐，自然会令人类付出更大的代价来恢复生态的平衡。片中的主人公用神奇的力量和坚韧的斗志，来抚平自然和人心，在作品中不断探讨心灵的力量、人格的力量。宫崎骏和高畑勋的“吉卜力工作室”开创的以展示温馨情怀及人与自然的和谐关系，充满人道主义关怀的动画电影，这种题材的电影因吉卜力的成功而有了示范意义。单从故事的立意上看，他的作品似乎非常主流化，但如果将积极主题的对立面放在一起考虑的话就会发现，其对立面的强大、不可战胜，几乎使正面的因素相形见绌，积极主题在与之相对立的庞然大物面前，只能以一种浪漫主义的精神胜利法去实现，因此他的影片始终带有一种理想主义的色彩。也正是因为这样一种对立因素的存在，使宫崎骏的作品显得浪漫柔美，又厚重而具社会哲理。
影片《龙猫》则是宫崎骏理想主义和浪漫主义纯粹化的体现。
人物形象：少女形象
选择未成年人，主要是因为宫崎骏认为成年人的所谓成熟、理性与现实，再加上贪婪、嫉妒等的作祟，使得他们与人的童真越来越远，因此作为成年人失去了感受自然和生命的最本真的童真与稚气。他认为由于孩子的纯洁无瑕，由于他们用心地聆听并好奇地审视着自己周围的一切，所以才能与自然界进行着亲近地
交流和沟通。这也是他作品中的主人公大都是未成年人的主要原因。
另外一方面，与日本动画片大多都是以男性为中心不同的是，宫崎骏的动画电影中都是以少女为中心展开的故事，这些女性角色，都有着坚定不变的生命准则，通过她们的善良、真诚、勇敢，让她们在困境中担负起“拯救”的使命，通过他们来传递人与人之间，人与自然界之间的感情，达到人与自然的和谐。
宫崎骏动画电影笔下的少女形象。她们身上具有的健康和谐、积极向上的生命力，是其它人物形象所不能体现的，她们是智慧、希望的象征。在她们身上不仅闪烁着鲜活的人性人情的光彩，还具有童心童趣的美感，是活泼与张扬的生命力的表达，作为影片中的“绿色形象”，她们使得人与自然之间的关系更加亲密和融洽。
在关注少女成长题材的动画电影，如《魔女宅急便》、《侧耳倾听》、《龙猫》、《千与千寻》等影片中的少女身上，体现着自由不羁、乐观向上、追求自己梦想人生的执着精神。
《千与千寻》中的少女千寻，她是一个没有任何超能力的普通女孩，但她凭着自己的努力，激发出全部的生存潜能，也真正地找回了自我，实现存在的价值。
主人公：古典英雄到凡人的过渡
古典英雄：高贵血统和非凡能力的人（《风之谷》的女主人公娜乌西卡），带有西方贵族文化色彩，从《风之谷》《天空之城》我们可以看到，女主角都是具有高贵血统的公主，并且具有神秘的力量。从1984年的《风之谷》到1997年的《幽灵公主》，中间经过十多年的时间，在英雄人物的塑造上，宫崎骏尝试改变传统的方法，尽量使古典的贵族英雄凡人化，这主要表现在1986年的《天空之城》和1989年的《魔女宅急便》。在《魔女宅急便》中，宫崎骏甚至安排了主人公丧失飞行能力的情节，使其进一步向凡人靠近。在2001年《千与千寻》与2004年的《哈尔的移动城堡》中，宫崎骏的英雄人物彻底凡人化了，不再与血统和超人的能力有关。
当然，宫崎骏影片中的凡人，不是一般意义上的凡人，而是宫崎骏理想中的凡人。这一点在《千与千寻》《哈尔的移动城堡》的主人公身上体现的比较明显。这主要表现在她们超乎常人的坚韧、顽强，坚定、果敢。
反面人物：大都不是大奸大恶之辈，《风之谷》库夏娜身世令人同情，《幽灵公主》神魔尽管可怕，但也令人同情，《天空之城》《红猪》中的海盗与空贼，也有可爱的一面，《千与千寻》《哈尔的移动城堡》中，坏人最后也能与主人公和平共处。
爱情表现：
宫崎骏作品中的爱情观是非常古老而传统的。尽管也可以看出向着现代意识的转变，但这种转变显得艰难而又迟缓。在宫崎骏早期影片中所表现出来的爱情观，有一种宗教式的苦行和奉献。早期电影之后，宫崎骏逐渐舍弃了那种苦行捐躯式的爱情表现，转而出现了一种“沉默的爱”。多年以后，我们发现在影片《千与千寻》中，宫崎骏的“沉默之爱”有所松动。在宫崎骏的影片中，相爱的双方更多的是以自己的行为，而不是语言来表示自己的爱意。
关于高畑勋：
高畑勋和宫崎骏作品风格有所不同。与宫崎骏明朗开阔的风格不同的是，高畑勋擅长的往往是小人物微妙细腻的情感；宫崎骏的动画世界是自己创造的，虽有现实感觉存在，但总体而言是虚幻的。高畑勋的动画世界则不但真实存在，而且有戏剧冲突，因为这样故事才能发展，他认为，为了取信观众，真实感是必要地。因此，他的《萤火虫之墓》等都有较为确定的时间和空间，总是以实际的故事为出发点，而宫崎骏的《风之谷》《千与千寻》等，时代背景、发生地点都抽象虚幻而不明显。也就是宫崎骏所设定的故事不在乎时空，重在强调画中有话，目的是为了唤起人类对过去的认同，对未来的保护。
其他日本动画电影导演：
大友克洋：
大友克洋参与制作了《akira 》、《老人z 》、《保卫者》、《大都会》、《蒸汽男孩》等动画片，一般认为，他的代表作品是1988年摄制完成的《akira 》（有译为《光明战士》）。此外，他的短片《大炮街》等也很著名。他也尝试过真人电影的拍摄，作品有《虫师》。
大友克洋作品突出的特点是对“凡人英雄”的塑造和对机器人的迷恋。 大友克洋作品中的英雄是从传统时代的英雄向现代转变的英雄，他们身上既有古代英雄的痕迹，也有同古代英雄完全不同的“凡人英雄”的品质。同时，最重要的是，大友克洋所塑造的这些人物，都不是为了群体的利益挺身而出，或者更准确一些，他们的动机并不是为了群体的利益，群体利益只是间接的、被动的被顾及。这和宫崎骏影片中的英雄人物有很大不同。
大友克洋作品中表现出来的对机器和科技的迷恋，也是很明显的。在大友克洋的作品中，对人类失望和科技发展失控后果恐惧的烙印不但表现在他的剧场版的影片中，同时也表现在他所制作的一些艺术短片之中，如《机器人嘉年华》、《大炮街》等。大友克洋作品表现出来的对机器人和科技手段的一往情深，和最终不得不将其毁灭的结局，成了他的故事中最为动人的矛盾冲突，同时也成了他的作品的标志性的特点。
押井守：
押井守作品有《福星小子》、《天使之卵》、《攻壳机动队》、《攻壳机动队2》等。押井守动画片的与众不同之处在于哲理的思辨和对人深深的失望。
1996年，押井守导演的动画电影《攻壳机动队》标志着押井守已经走出了日本，成为了一个具有国际影响的导演。但是有一点值得注意的是，押井守的作品同以往那些在商业上取得成功的主流动画片并不相同。
押井守作品同主流动画的不同主要在于他的故事总有一个让人喘不过气来的阴暗结局。这是押井守电影同其它电影非常不同的地方，他不在影片的结尾为观众培植起一种真善美的情感，而是将已有的，我们认为是美好的东西撕的粉碎。
当然，押井守让人感到压抑的主要原因是人作为作品主体的地位被从根本上动摇和否定。在《攻壳机动队》中，机器人的主体立场取代了人的立场，这是一个有关机器人的电影，整部电影中出现的所有角色几乎都是机器人，人在这部电影中基本上没有任何地位，这在某种程度上使作为人的一分子的观众感到震惊。
新海诚：
新海诚生于1973年。1999年，新海诚制作《她与她的猫》，参展获得许多奖项。后又有《星之声》、《云之彼端、约定的地方》、《秒速5cm 》等片问世。
新海诚的创作之路最值得借鉴的意义不是他的具体作品所呈现出来的内容，而在于他在日本动漫产业体系中所处的地位和所探索出的道路，从他个人的角度来讲，独立制作在常规意义上个人无法完成的动画作品，证明了他个人的艺术水准和创作能力，展现了个人化的创作在产业体系中良性存在的可能性，从整个日本动漫产业的角度来看，新海诚的出现恰恰给常规化工序化机械化的动漫生产注入了新鲜血液，在这个意义上，无论是保持着与产业体系相对独立性的“吉卜力工作室”之类的工作室，还是新海诚、押井守之类的有着作者气质的艺术家，都使得日本动漫仍旧保持着作品中在风格和气质上的建立于个人化基础上的多元性，这也是日本动漫仍旧保持着先进性和持续动力的原因所在。